Johannes 1,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hätten sie diese Meinung von ihm nicht gehabt, so hätten sie nicht gesandt, um von ihm über ihn selbst Auskunft zu erhalten. Es ist bekannt: Wir glauben nur solchen Menschen, wenn sie von sich selbst sprechen, die wir für die wahrhaftigsten halten. Doch nicht dies allein verschließt ihnen den Mund. Auch die Gesinnung, mit der sie zu ihm kamen, tut es. Sie kamen mit besonderem Eifer zu ihm, obwohl sie sich später änderten.

Auf beides wies Christus hin, als Er sprach: „Er war die brennende und leuchtende Lampe; ihr aber wolltet euch für eine kurze Zeit an seinem Licht erfreuen“ (Joh 5,35). Auch die Antwort des Johannes selbst zeigte ihn noch mehr als einen glaubwürdigen Menschen. Wer nicht seine eigene Ehre sucht, heißt es, der „ist wahrhaftig, und Ungerechtigkeit ist nicht in Ihm“ (Joh 7,18). Johannes suchte sie nicht, sondern verwies sie an einen anderen.

Die Gesandten aber gehörten zu den zuverlässigen und angesehenen Leuten. Darum blieb ihnen keine Zuflucht und keine Rechtfertigung für ihren Unglauben an Christus. Warum nahmt ihr nicht an, was Johannes von Ihm sagte? Ihr habt eure Ältesten gesandt, durch sie habt ihr ihn gefragt, und ihr habt gehört, was der Täufer antwortete. Sie ihrerseits zeigten allen Eifer und alle Neugier. Sie nannten alle Personen, die ihr in ihm vermutetet.

Und doch bekannte er in voller Freiheit, dass er weder Christus noch Elija noch der Prophet sei. Er beschränkte sich nicht darauf, sondern sagte auch, wer er selbst sei. Er sprach über das Wesen seiner Taufe: Sie sei gering und unvollkommen und habe in sich nichts außer Wasser. Dadurch zeigte er die Überlegenheit der Taufe, die von Christus geschenkt wird.

Er fügte auch das Zeugnis des Propheten Jesaja hinzu, das lange zuvor gegeben worden war. Den einen nannte er Herrn, den anderen Seinen Diener und Knecht. Was blieb danach noch zu tun? Hätten sie nicht an Den glauben müssen, von Dem Johannes Zeugnis gab, Ihn anbeten und Ihn als Gott bekennen müssen?

Dass dieses Zeugnis nicht aus Schmeichelei, sondern aus Wahrheit geschah, zeigte der Charakter und die Weisheit des Zeugen. Das ist auch deshalb verständlich, weil niemand seinen Nächsten sich selbst vorzieht. Wenn jemand selbst Ehre erlangen kann, will niemand sie einem anderen überlassen, besonders wenn die Ehre so groß ist. Darum hätte auch Johannes ein solches Zeugnis über Christus nicht abgelegt, wenn Er nicht Gott wäre.

Hätte Johannes diese Ehre von sich selbst abgewiesen, weil sie über seine Natur hinausging, so hätte er sie gewiss nicht einem anderen, niedrigeren Wesen zugeschrieben. „Mitten unter euch steht Einer, Den ihr nicht kennt.“ Dies sagte er, weil Christus gewöhnlich unter die Volksmenge gemischt war wie ein einfacher Mensch. Immer lehrte Er gegen Hochmut und eitle Ruhmsucht. Erkenntnis nennt Johannes hier die genaue Kenntnis, nämlich wer Er ist und woher Er kommt.

Vielleicht sagt jemand, dass der Herr auch in einem anderen Sinn mitten unter den Pharisäern stand, sie Ihn aber nicht kannten. Denn sie beschäftigten sich dem Anschein nach eifrig mit den Schriften, in denen der Herr verkündet war.

So war Er „mitten“ unter ihnen, das heißt in ihren Herzen. Doch sie kannten Ihn nicht, weil sie die Schriften nicht verstanden, obwohl sie sie in ihren Herzen hatten.

Vielleicht gilt es auch in dem Sinn, dass der Herr als Mittler zwischen Gott und den Menschen mitten unter den Pharisäern stand. Er wollte sie mit Gott versöhnen, doch sie kannten Ihn nicht.

Wenn er versucht hätte, sie zu überzeugen, und sie ihm nicht geglaubt hätten, wäre er verworfen und gestürzt geblieben, unter den Menschen verachtet und von Gott verurteilt. Doch er musste die Menschen nicht überzeugen, denn er sah, dass sie so dachten.

Er hätte ihren Irrtum annehmen und seinen Ruhm vermehren können. Seht, wie viel geringer er gewesen wäre, wenn er sich dessen würdig genannt hätte. Wie sehr hätte er sich erniedrigt, wenn er gesagt hätte: „Er ist größer als ich; ich bin nur würdig, den Riemen Seines Schuhs zu lösen.“

Dann hätte er gesagt, dass er würdig sei, sich zu Seinen Füßen zu neigen. Wie hoch aber dachte er von Ihm, da er sich selbst Seiner Füße, ja Seiner Schuhe, für unwürdig hielt!

So kam er also, um die Hochmütigen Demut zu lehren und den Weg der Buße zu verkünden.

Denn weil Christus voll Demut war, wurde Er nicht erkannt; darum wurde eine Leuchte entzündet. Seht, wie Johannes den Platz freigibt, obwohl er für einen anderen hätte gehalten werden können.

Denn der, der durch seine Geburt Dem vorausging, der geboren werden sollte, sollte auch durch die Taufe dem Herrn vorausgehen, der taufen sollte. Und der durch die Predigt zum Vorläufer Christi geworden war, sollte auch durch die Taufe Sein Vorläufer werden, in Nachahmung des Mysteriums.

Indem er aber das Mysterium verkündet, bekräftigt er, dass Christus mitten unter den Menschen steht und doch von ihnen nicht erkannt wird. Denn der Herr, im Fleisch erschienen, wurde dem Fleisch nach sichtbar und Seiner Größe nach unsichtbar.

Bei den Alten bestand die Gewohnheit, dass einem Mann, der die Frau nicht nehmen wollte, die ihn beanspruchte, der Schuh gelöst wurde. Dies tat jener, der nach dem Gesetz der Verwandtschaft als Bräutigam zu ihr kam. Vgl. Rut 4,7.

Wer ist Christus unter den Menschen anderes als der Bräutigam der heiligen Kirche? Von Ihm sagt auch Johannes: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam“ (Joh 3,29).

Da die Menschen aber meinten, Johannes sei der Christus, was Johannes verneint, sagt er zu Recht, er sei nicht würdig, den Riemen Seines Schuhs zu lösen.

Doch dies kann auch anders verstanden werden. Wer weiß nicht, dass Schuhe aus der Haut toter Tiere gemacht werden? Der fleischgewordene Herr erschien bei Seinem Kommen gleichsam beschuht, weil Er in Seiner Gottheit die Sterblichkeit unserer Verderbtheit annahm.

Doch das menschliche Schauen reicht nicht aus, in das Mysterium dieser Fleischwerdung einzudringen. Man kann nicht erforschen, wie das Wort Fleisch wird, wie der höchste und lebensspendende Geist im Schoß der Mutter belebt wird.

Auch ist unerforschlich, wie Der, der keinen Anfang hat, zugleich existiert und empfangen wird. Der Riemen des Schuhs sind also die Umhüllungen des Mysteriums.

Johannes kann daher den Riemen Seines Schuhs nicht lösen. Denn selbst der, der dies durch den Geist der Weissagung erkannte, kann das Mysterium Seiner Fleischwerdung nicht erforschen.

Johannes tauft nicht mit dem Geist, sondern mit Wasser. Da er nicht imstande ist, Sünden zu lösen, wäscht er mit Wasser die Leiber der Getauften, doch er wäscht den Verstand nicht durch Vergebung.

Warum tauft also der, der durch die Taufe die Sünden nicht mindert? Er tut es, um die Reihenfolge seines Vorausgehens zu bewahren. Durch seine Geburt ging er Dem voraus, der geboren werden wollte, und durch die Taufe ging er dem Herrn voraus, der taufen wollte.

So wurde der, der durch die Vorhersage zum Vorkämpfer Christi geworden war, auch in der Taufe Sein Vorkämpfer durch Nachahmung des Mysteriums.

Die Protestanten haben, wie die Pharisäer, die den Vorläufer befragten, grundlos die Taufe des Johannes mit der Taufe Christi vermengt. So zeigte sich, dass sie weder die eine noch die andere verstanden.

„Mitten unter euch steht Der, den ihr nicht kennt.“ Dies sagte er, weil Christus gewöhnlich in der Volksmenge wie ein einfacher Mensch erschien. Er lehrte gegen den Hochmut und die Ruhmsucht, mit denen die hochmütigen jüdischen Schriftgelehrten auftraten, wie Chrysostomus sagt.

Die Juden erwarteten den Messias, ja sie erwarteten Ihn stark. Doch weil sie nicht jenen Messias erwarteten, von dem die Propheten sprachen, den sanften Engel, der durch Seine Leiden den Menschen geistliche Freiheit erwirbt, erkannten sie den gekommenen Messias nicht.

Sie erwarteten vielmehr einen Messias, den ihre Leidenschaften erfunden hatten. „Dieser ist es, der nach mir kommt, der vor mir gewesen ist, dessen Schuhriemen zu lösen ich nicht würdig bin.“

Mit welcher Liebe benutzt der Vorläufer die Gelegenheit, vom wahren Messias zu sprechen, vom Messias der Propheten. Siehe, sagt er, der von den Propheten Verheißene kommt. Er kommt nach mir und ist der Zeit nach mit Seinem Dienst nach mir erschienen.

Doch wie uralt ist Er! „Er war vor mir“: Er existierte lange vor mir. Wie erhaben ist Er! „Ich bin nicht würdig, den Riemen Seines Schuhs zu lösen.“

Der Schuh, die Sandale der Menschen des Ostens, wurde mit einem Riemen am Fuß befestigt. Den Riemen der Sandalen zu lösen, war Sache der Diener. Schüler eines verehrten und geliebten Lehrers hielten es für eine Ehre, wenn sie die Riemen seiner Sandalen befestigen und lösen durften.

Johannes der Täufer hält sich nicht für einen würdigen Diener und Schüler Dessen, der nach ihm kam, Christus Jesus. So groß, so erhaben ist jener Lehrer, jener Gebieter!

Er überführt sie wegen ihrer niedrigen Meinung von Christus. Er verbindet das Wort, das im Anfang war, mit Seiner Menschwerdung, indem er „den ihr nicht kennt“ mit „der nach mir kommt“ verbindet. Durch die Worte „Ich bin nicht würdig“ (Joh 1,27) zeigt er Christi Vorrang vor sich selbst.

„Ich bin nicht würdig, den Riemen Seines Schuhs zu lösen.“ Die Schuhe armer Menschen jener Zeit bestanden aus zwei Brettchen oder aus Platten von Rinde oder Leder, die mit Riemen an die Fußsohlen gebunden wurden.

Beim Eintritt in ein Haus nahmen Sklaven oder Diener den Ankommenden diese Schuhe ab und wuschen ihnen die vom Gehen staubigen Füße. Die Pflichten, Schuhriemen zu lösen, die Schuhe abzunehmen und die Füße zu waschen, galten als die niedrigsten.

So stellt sich Johannes im Vergleich mit Christus in dieselbe Lage, in der der letzte Sklave gegenüber seinem Herrn steht.

Unbekannt ist, welche Folgen diese Gesandtschaft des Synedriums hatte. Da das Synedrium dieses Rätsel wohl nicht für sich lösen konnte, ließ es die ganze Sache wahrscheinlich vorläufig ohne jede Folge. Es behielt sich vor, später einzugreifen, wenn sie klarer würde.

Darin zeigt er sein Recht und seine Pflicht zu taufen, obwohl diese Taufe noch nur vorläufig ist. Nun konnten die Gesandten klarer verstehen, wer Johannes ist. Er spricht jedoch nicht deutlicher über sich und Christus, sondern lässt Raum für ihren Glauben.

Denn vor allem ist Glaube nötig, um zum Messias zu kommen und in Sein beginnendes Reich einzutreten. „Ich taufe mit Wasser.“

„Mitten unter euch steht“ bedeutet nicht, dass Er in diesem Augenblick zwischen euch steht. Es bedeutet vielmehr allgemein: Er ist bereits erschienen, zu Seinem Volk gekommen und lebt unter ihnen.

„Den ihr nicht kennt“ weist auf die Frage der Gesandten hin: Warum taufst du, wenn du nicht Christus bist? Diese Form der Frage setzt voraus, dass sie den schon unter ihnen erschienenen Messias, Jesus von Nazareth, noch nicht kennen.

Wenn Er bei der Taufe erkannt und angenommen wurde, dann nur von einigen. Im Allgemeinen aber kannten die Juden Ihn noch nicht.

Vgl. die Weissagung Jakobs an Juda in Gen 49,10, die zahlreichen Hinweise der Propheten und die Worte Simeons des Gottesträgers in Lk 2,30-32.

Sehr bemerkenswert ist, dass die Pharisäer, nachdem sie gehört hatten, es gebe Einen, „der kommt und vor Johannes gewesen ist“, und „dessen Schuhriemen zu lösen Johannes nicht würdig ist“, nicht neugierig fragen, wer dieser sei, der mit so feierlichen Worten verkündet wird.

Offenbar wollen die Gesandten dieses Geheimnis nicht ergründen und fürchten es sogar. Sie erforschen nicht nur nicht, wer dieser mitten unter ihnen Stehende ist, sondern antworten offenbar nichts und entfernen sich schweigend.

Oben sagten wir zu Vers 15, dass die Ausdrücke „er war vor mir“ und „er war früher als ich“ den Gedanken in eine unbestimmte Tiefe der Vergangenheit führen.

Ähnlich sprach der Herr in Joh 8,58: „Amen, amen, Ich sage euch: Ehe Abraham wurde, bin Ich.“

Wir sind nicht ganz sicher, ob die Pharisäer nach diesem Gespräch mit Johannes den Jordan völlig verließen oder ob sie beim weiteren Zeugnis des Johannes über den Herrn und den Heiligen Geist anwesend waren, das am nächsten Tag gesprochen wurde (Joh 1,29-34).

Der heilige Evangelist Johannes sagt darüber nichts. Aus der Untersuchung von Mt 3,7-12 zusammen mit Joh 1 wird deutlich, dass die Worte an die Pharisäer und Sadduzäer, die zu Johannes kamen, um sich taufen zu lassen, vor der Taufe des Herrn gesprochen wurden.

Im Johannesevangelium dagegen wird von der Taufe des Herrn als von einem bereits geschehenen Ereignis gesprochen. Deshalb darf man die Pharisäer und Sadduzäer, die zur Taufe kamen, nicht mit den aus Jerusalem gesandten Priestern und Leviten vermengen.

Diese waren gesandt, Johannes zu fragen: „Wer bist du?“ Darum klärt das Zeugnis des Evangelisten Matthäus nicht die Frage, ob die Gesandten aus Jerusalem auch am nächsten Tag blieben und das zweite Zeugnis Johannes des Täufers hörten.

Wir neigen zu der Annahme, dass sie zwar nicht mehr mit dem Täufer stritten, aber am nächsten Tag blieben. So hörten sie sein Zeugnis über den, der „mit dem Heiligen Geist tauft“ (vgl. Joh 1,29 ff.).