Johannes 11,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum tat Er es also nicht? Damit Er sie selbst zu Zeugen des Wunders mache. Sie sollten nicht dasselbe sagen, was sie über den Blinden sagten: Dieser ist es. Dieser ist es nicht. Ihre eigenen Hände und ihr eigenes Kommen zum Grab bezeugten, dass er es war.

Wären sie nicht gekommen, hätten sie vielleicht gemeint, sie sähen ein Trugbild oder den einen statt des anderen. Nun aber kamen sie zum Ort und nahmen den Stein weg. Sie erhielten den Befehl, den in Leichentücher gewickelten Toten von den Binden zu lösen.

Die Freunde, die ihn aus dem Grab führten, erkannten schon an den Binden, dass er es war. Auch die Schwestern waren dabei, und eine von ihnen sagte: „Er riecht schon, denn er ist seit vier Tagen im Grab.“ All dies konnte den unredlichen Zeugen hinreichend den Mund verschließen.

Darum befiehlt Er ihnen, den Stein vom Grab wegzunehmen, um zu zeigen, dass Er gerade Lazarus auferweckt. Darum fragt Er auch: „Wo habt ihr ihn hingelegt?“ (Joh 11,34). Diejenigen, die sagten: „Komm und sieh“ (Joh 11,34), und Ihn hinführten, sollten nicht sagen können, Er habe einen anderen auferweckt.

Stimme und Hände sollten Zeugnis geben. Die Stimme sprach: „Komm und sieh.“ Die Hände wälzten den Stein weg und lösten die Binden. Ebenso bezeugten Gesicht und Gehör: das Gehör, weil es die Stimme hörte, und das Gesicht, weil es den aus dem Grab Hervorgekommenen sah. Auch der Geruchssinn bezeugte es, denn er nahm den Gestank wahr: „Er riecht schon, denn er ist seit vier Tagen im Grab.“

Also habe ich mit Recht gesagt, dass diese Frau von den Worten Christi: „Auch wenn er stirbt, wird er leben“ (Joh 11,25), nichts verstand. Sieh, was sie hier sagt. Wegen der Länge der Zeit hält sie die Sache schon für unmöglich. Und tatsächlich war es etwas Außerordentliches, einen seit vier Tagen Toten, der bereits der Verwesung anheimgefallen war, aufzuerwecken.

Jesus spricht zu ihnen: „Nehmt den Stein weg.“ Ein seltsamer Befehl! Der die ehernen Tore zerbricht und die eisernen Riegel des Todes zerstört, spricht: „Nehmt den Stein weg.“ Warum, o Gebieter, entfernst Du den Stein nicht durch Dein Wort?

„Nehmt den Stein weg“, spricht Er. Ihr selbst, Verleumder, Ungläubige und Betrüger, nehmt ihn weg. Berührt ihn, prüft ihn, damit ihr nicht wieder ungläubig seid. Überzeugt euch von dem, was ihr seht. Aus dem Grab soll kein Schatten hervorkommen, kein Gespenst. Denn diese bedürfen nicht der Entfernung des Steines, der den Ausgang verschließt.

„Martha, die Schwester des Verstorbenen, spricht zu Ihm: Herr, er riecht schon, denn er ist seit vier Tagen im Grab.“ So musste es freilich sein, damit der Knecht sich nicht aneigne, was den Gebieter auszeichnet. Der Gebieter stand nach Seiner eigenen Verheißung am dritten Tag auf. Lazarus aber wird als Viertägiger auferweckt. Eines ist der Knecht, ein anderes der Gebieter.

Sie sagen zu Ihm: „Herr, er riecht schon, denn er ist seit vier Tagen im Grab.“ Für Gott ist das wenig. Noch sind es keine trockenen Gebeine. Noch fehlt nicht völlig Fleisch und Sehnen, wie einst in der Schau Ezechiels (Ez 37). Und doch stand jene Schar von Toten, deren Gebeine die Erde bedeckten, wieder auf.

Sie waren bereits allem beraubt: der Seele, der Empfindungen, der Wahrnehmungsfähigkeit und des Lebensgeistes. Dennoch erhoben sie sich bei den Gräbern und gaben einen sichtbaren Beweis der kommenden Auferstehung.

Er kommt zur Höhle und sieht den Stein, der vor dem Grab liegt. Er befiehlt den um Ihn stehenden Juden, den Stein von der Tür des Grabes wegzuwälzen. „Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn und zu diesem Berg sagt: Geh von hier dorthin, so wird es geschehen“ (Mt 17,20), hast Du gesagt. Wie kannst Du nun den Stein nicht selbst wegwälzen?

Nicht als Kraftloser tue Ich dies, hätte Er geantwortet, sondern damit man nicht alles Geschehene für eine trügerische Erscheinung hält. Ich befehle den Juden selbst, den Stein mit eigenen Händen wegzuwälzen. Dadurch bereite Ich den größten Beweis für Mich vor, nämlich dass sie selbst Zeugen der Wahrheit Meiner Wunder werden.

„Er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab“, sagte Martha aus Unglauben. Denn sie hielt die Auferstehung ihres Bruders nach so vielen Tagen seit seinem Tod schon für unmöglich. So war sie noch nicht hoch im Glauben.

Und der Herr wird gewiss am Grab erscheinen. Er wird befehlen, die in der Erinnerung liegende Verblendung wie einen Stein wegzunehmen, und wird die künftigen Güter und Qualen in Erinnerung bringen.

Der Verstorbene roch, weil er viertägig war. Das heißt: Er war den vier sanften und lichten Tugenden gestorben und war ihnen gegenüber untätig und unbeweglich.

Die übergroße Größe des Werkes nimmt ihr die feste Zuversicht. Die Fremdheit des erwarteten Ereignisses macht sie unfähig, richtig zu urteilen.

Es ist nichts Erstaunliches daran, wenn sie, nachdem sie den Glauben bekannt hatte, wegen des übergroßen Wunders wieder vom Unglauben umstürmt wird.

Oder sie sagte als eine, die Christus sehr verehrte: „Er riecht schon“, damit Ihm durch den Gestank des Toten kein Missbehagen bereitet werde.

Oder sie sagt dies aus Scham. Denn die Angehörigen der Verstorbenen eilen, bevor der Leichnam Gestank ausströmt, ihn in der Erde zu verbergen.

Sie schämen sich vor den Lebenden und halten es für eine Schmach für den Verstorbenen, wenn jemand sich vor ihm ekelt.

Schließlich erweckte Er Lazarus, der vier Tage im Grab war. Jeder soll in seine Seele schauen: Wenn sie sündigt, geht sie zugrunde. Die Sünde ist der Tod der Seele.

Manchmal geschieht die Sünde nur im Gedanken. Du hast dich an dem gefreut, was böse ist. Du hast nachgegeben und gesündigt.

Diese Zustimmung hat dich getötet. Doch dieser Tod ist nur innerlich, weil der böse Vorsatz noch nicht zur Tat geworden ist.

Der Herr gab zu verstehen, dass Er eine solche Seele auferwecken werde. Das tat Er, indem Er das Mädchen auferweckte, das noch nicht zur Bestattung hinausgetragen worden war und noch im Haus lag.

So war es, als sei die Sünde verborgen. Wenn du dich aber nicht nur im Gedanken am Bösen erfreut, sondern auch Böses getan hast, dann hast du gleichsam den Toten vor die Tore hinausgetragen.

Du bist schon draußen und wirst zum Grab getragen. Doch auch einen solchen Menschen hat der Herr zum Leben auferweckt und ihn seiner verwitweten Mutter zurückgegeben.

Wenn du gesündigt hast, tue Buße, und der Herr wird dich auferwecken und dich der Mutter Kirche zurückgeben. Der dritte Tote ist Lazarus.

Das ist eine furchtbare Art des Todes. Sie heißt Gewohnheit des Sündigens. Es ist eines, zu sündigen, und ein anderes, es gewohnheitsmäßig zu tun.

Wer in Sünde fällt und sogleich auf den Weg der Besserung tritt, wird schnell wieder lebendig. Denn er steht noch nicht unter der Macht der Gewohnheit. Er ist noch nicht begraben.

Wer aber das Sündigen zur Gewohnheit werden lässt, begräbt sich selbst. Von ihm ist passend zu sagen: Er riecht schon.

Denn er beginnt einen schlechten Ruf zu haben, gleichsam wie einen widerlichen Geruch. So sind alle, die daran gewöhnt sind, Verbrechen zu begehen, und die Sittlichkeit verachten.

Sagst du einem solchen: Tu es nicht!, wird er dich etwa hören? Er ist von der Erde so niedergedrückt, von der Fäulnis verschlungen und von der Last der Gewohnheit zertreten.

Doch die Macht Christi erwies sich nicht als geringer, auch einen solchen Menschen zum Leben aufzurichten.

Was bedeutet also: Nehmt den Stein weg? „Verkündet die Gnade.“ Denn der Apostel Paulus nennt sich Diener des Neuen Bundes, nicht des Buchstabens, sondern des Geistes.

Denn der Buchstabe tötet, der Geist aber macht lebendig (2 Kor 3,6). Der tötende Buchstabe gleicht einem drückenden Stein. Er sagte: Nehmt den Stein weg.

Nehmt die Last des Gesetzes weg, verkündet die Gnade. Denn wenn ein Gesetz gegeben worden wäre, das lebendig machen könnte, käme die Gerechtigkeit wirklich aus dem Gesetz.

Doch die Schrift hat alle unter die Sünde eingeschlossen, damit die Verheißung den Glaubenden aus dem Glauben an Jesus Christus gegeben werde (Gal 3,21-22). Darum also: Nehmt den Stein weg.

Zweifellos hätte Der, der am Kreuz hängend mit Seiner Stimme den Felsen spaltete und die Gräber öffnete, auch diesen Stein mit einem Wort aufheben können. Weil Lazarus aber Sein Freund war, sagte Er: „Öffnet ihr selbst“, damit sein übler Geruch ihren Geruchssinn treffe. Und: „Löst ihn“ (Joh 11,44), ihr selbst von jenen Fesseln, mit denen ihr ihn gebunden habt, damit ihr das Werk eurer Hände erkennt.

Zuerst ließ Er zu, dass die Verwesung den Verstorbenen berührte. Erst danach kommt Er, ihn aufzurichten, damit sein Gestank alle von seinem Tod überzeuge und seine Rückkehr zum Leben von der allgemeinen Auferstehung. Drei Tage blieb der Tote im Land des Todes unversehrt. Am vierten Tag aber versank er im Meer der Verwesung.

Der Tod führte ihn drei Wegstrecken. Als er diese durchlaufen hatte, schloss er ihn auf der vierten Wegstrecke, der letzten, in den Abgrund der Verwesen­den ein. Jesus zögerte, bis Lazarus bis ans Ende der Unterwelt hinabgestiegen war. Dann wollte Er ihn aus der tiefsten Grube herausziehen und die Verwesung des Todes überwinden.

Der Tod nahm den Begrabenen und gab ihn der Zerstörung preis. Der Wurm legte seinen Mund an ihn, und sein Fleisch wurde der Verwesung übergeben. Er versank in der Grube der Toten, blieb im Scheol der Begrabenen stecken, wurde fortgetragen und in den Ozean der Verwesen­den geworfen.

Der Wind des Todes stürzte ihn in den Abgrund des Verderbens. So sollten auch die im Scheol Verwesen­den durch die ihnen gezeigte Auferstehung erfreut werden. Jesus ließ ihn in die Tiefe des Todes fallen und dort versinken, damit Seine auferweckende Stimme dorthin hinabsteige und auf das Haupt des Hades trete.

Der Tod raubte Lazarus aus der Wohnung der Lebenden. Er führte ihn in seine Feste, verschloss seine starken Tore und hoffte, sie würden nicht geöffnet. Jesus aber zögerte und erlaubte der Verwesung, das Fleisch zu ergreifen. So sollte der Gestank des Toten klar von seiner Auferstehung Zeugnis geben.

Das Mädchen gab Er im Haus dem Leben zurück und übergab sie ihrem Vater. Den Jüngling erweckte Er, als man ihn zum Grab trug. Lazarus aber ließ Er im Kerker des Grabes, bis er der Verwesung anheimzufallen begann. So drang Seine Stimme in die Wohnung des Starken ein und erweckte den Toten.

Im Haus, auf dem Weg und aus dem Grab führte Er Tote ins Leben zurück. So setzte Er auf dem ganzen Weg des Todes Wegmarken. Auf dem ganzen Pfad der Verstorbenen säte Er die Hoffnung des Lebens. Am Anfang, in der Mitte und am Ende dieses Weges offenbarte Er die Auferstehung.

Darum zögerte Er, als Lazarus, Sein Freund, gestorben war. Wenn jener den Weg des Todes bis zum Ende gegangen sei, wollte Er ihn von dort zum Leben rufen. Der Lebensspender schritt dem Tod auf dessen eigenen Spuren nach, auf dem Weg seiner Herrschaft, und benetzte seinen ganzen Weg vom Anfang bis zum Ende mit Auferstehung.

Die Schwestern beweinten den verstorbenen Bruder, der schon zu riechen begonnen hatte. Viele Juden waren zusammengekommen, um seine Schwestern zu trösten. Da befahl Jesus, den Stein von der Tür des Grabes wegzuwälzen.

Auch dies tat Er nach Seiner unerforschlichen und unbegreiflichen Weisheit. Darum erlaubte Er den ungläubigen Juden, das Grab zu öffnen, damit sie, nachdem sie den Stein vom Grab weggewälzt hatten, vom Geruch des Todes getroffen würden. Der Gestank des Toten traf sie nach dem Wegnehmen des Steines vom Grab, damit sie das Wunder der Auferstehung sähen, während der üble Geruch noch an ihren Kleidern haftete.

„Martha, die Schwester des Verstorbenen, sagt zu Ihm: Herr, er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab.“ Das heißt: Es ist schon unmöglich, ihn aufzuerwecken, da er so stark verwest ist.

Oben wurde gesagt, dass Martha noch keine rechte Vorstellung von Jesus Christus hatte und nicht verstand, was Er ihr gesagt hatte.

Und seht, was darauf folgt. Martha tritt zum Stein und sagt: Herr, er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab.

Der Immerlebende aber, der Seine Kraft völlig kennt, sagt: „Ich habe erwählt, dies von dir zu erfahren, Martha. Wiederhole, was du über ihn gesagt hast.“

„Er riecht schon.“ „Wiederhole es und verkünde damit, dass seine Auferstehung vollzogen ist.“ Sein Tod wurde mehrfach bestätigt, damit auch seine Auferstehung bestätigt werde. [...]

Er befahl den Juden, den Stein mit eigenen Händen wegzuwälzen, und behielt Sich das größte Zeichen vor. So sollten sie Zeugen der Zeichen werden, die Er vollbrachte.

So sollt ihr nicht am nächsten Tag wie über den Blinden sagen: Ist er es nicht? Ist er es nicht? Und ihr sollt nicht sagen, Ich hätte statt dieses einen anderen auferweckt.

Nehmt den Stein weg, wenn ihr das große Wunder sehen wollt. „Martha, die Schwester des Verstorbenen, sagt zu Ihm: Herr, er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab.“

Denn vier Tage lag er im Grab. Während dieser Zeit musste der Tote schon beschädigt werden. „Er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab.“

Das sind Worte des Unglaubens und des Zweifels. Indessen geht ungewöhnlichen Wundern fast immer Unglaube voraus.

„Er riecht schon.“ Martha sagte dies, als sie den Geruch wahrnahm, nachdem man den Stein aufgehoben hatte.

Obwohl die Worte nicht aus Glauben hervorgingen, dienten sie doch der Gewissheit des Wunders. Es sollte kein Zweifel daran bleiben, dass der Leib schon in Auflösung geraten war.

„Herr, er riecht schon.“ Nähere Dich nicht, sagt sie, damit Du den Gestank nicht wahrnimmst. „Er riecht schon.“ Duftendes Myron, tritt nicht an den übelriechenden Leichnam heran.

„Herr, er riecht schon.“ Die Worte der Frau erhöhen das Wunder.

Warum tat Er es also nicht? Damit Er sie selbst zu Zeugen des Wunders mache, damit sie nicht dasselbe sagten, was sie vom Blinden sagten: Er ist es; er ist es nicht.

Ihre eigenen Hände und ihr eigenes Kommen zum Grab bezeugten, dass er es ist“ (Chrysostomus).

Beim Gedanken an den viertägigen Toten sorgt sich Martha zunächst darum, dass der üble Geruch die Sinne des geliebten Lehrers verletzen werde. Sie vergisst Seine Macht.

Sie vergisst auch, dass sie versprochen hatte, Jesus Christus in allem zu glauben. So wenig fest ist der menschliche Glaube. Der Geist ist willig, das Fleisch aber schwach.

Am vierten Tag nach dem Tod musste die Verwesung bereits einen solchen Grad erreicht haben, dass sogar die gläubige Martha an der Möglichkeit der Auferweckung des Lazarus zu zweifeln begann.

Darum sagte sie, als wollte sie diesen nach ihrer Meinung traurigen und zwecklosen Anblick verhindern, scheu zu Jesus: Herr, er riecht schon, denn er liegt seit vier Tagen im Grab.

Jetzt aber musste schon durch den bloßen Geruch des Leichnams gleichsam eine Berührung eintreten. Außerdem traf dieser Geruch gewiss das verwandtschaftliche Gefühl der liebenden Schwester schmerzlich.

So spricht sie in der Verwirrung der Gefühle über den ungewöhnlichen Befehl und über den Geruch des geliebten Leichnams zum Herrn, dass er schon rieche.

Dennoch kann man in diesem Ausdruck einen gewissen Abfall des Glaubens Marthas von jener Höhe nicht übersehen, zu der der Herr sie erhoben hatte (Joh 11,23-27).

Sie „hielt die Auferstehung ihres Bruders nach so vielen Tagen seit seinem Tod schon für unmöglich“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus). Durch Seine Antwort (Joh 11,40) erhebt der Herr sie wieder auf dieselbe Höhe.

Marthas Erwähnung, dass Lazarus schon vier Tage im Grab liege, darf keinesfalls als mittelbarer Vorwurf gegen den Herrn verstanden werden, Er sei so lange nicht zu ihnen gekommen.

Eine solche Stimmung hatte Martha in diesem Augenblick nicht. Es war nur die Erklärung, warum er schon rieche.

Die Leiber der Toten wurden bei den Juden mit Wohlgerüchen bestattet, mit denen sie auch gesalbt wurden (Joh 19,39-40 und Parallelstellen). Doch auch bei diesen Wohlgerüchen war der Leichengeruch wahrnehmbar, wenn der Leichnam schon stark verweste.