Johannes 11,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch danach traten sie zu Christus und meinten nicht, Er habe die Unwahrheit gesagt. Das Wort „damit“ bezeichnet hier nicht die Ursache, sondern die Folge. Die Krankheit geschah aus einem anderen Grund. Christus aber wandte sie zur Herrlichkeit Gottes.

Jesus hörte es und sagte ihnen: „Diese Krankheit ist nicht zum Tode, sondern zur Herrlichkeit Gottes, damit durch sie der Sohn Gottes verherrlicht werde.“ Was soll man hier bewundern? Die Weisheit des Gesagten? Die Prophetie? Die Weise ihrer Erfüllung? Den Befehl, der übermenschlich ist? Die unaussprechliche Menschenliebe? Die Milde der Worte? Die dem Vater erwiesene Ehre?

Hier ist alles göttlich. Als Gott sagte Er voraus: „Diese Krankheit ist nicht zum Tode“, und wenig später bestätigte Er es durch die Tat. Er erwies Gott die Herrlichkeit und zeigte zugleich, dass die Herrlichkeit des Vaters und des Sohnes eine ist.

Durch Sein Wort tröstete Er die Schwestern und gab ihnen die gute Hoffnung: „Diese Krankheit ist nicht zum Tode.“ Lazarus stirbt nicht. Wenn er dem Tod nicht übergeben wird, bleibt er natürlich am Leben. Doch er wird übergeben und wird nicht übergeben. Denn wenn jemand das zurückgibt, was er genommen hat, dann nimmt er es im eigentlichen Sinn nicht.

Diese Krankheit ist also nicht zum Tode, sondern zur Herrlichkeit Gottes. Das heißt: Sie ist schon nicht mehr Krankheit, sondern Frohbotschaft. Nicht Erschlaffung, sondern Festigung. O Krankheit, Arzt der Ermatteten, Lehrer des Glaubens, Gegnerin des Todes, Niederlage des Teufels, Ordnung des Heils!

O Krankheit, unerschütterliches Fundament der Tugend, Lehrerin des Glaubens, Stütze der Frömmigkeit! O Krankheit, die seelischen Gebrechen heilt, Ströme der Taufe hervorbringt und helle Gewänder der Seele bereitet! O Krankheit, Spenderin des himmlischen Brotes, schöne Leuchte des Glaubens, Fang des Teufels und Versiegelung des Menschen!

„Sondern zur Herrlichkeit Gottes, damit durch sie der Sohn Gottes verherrlicht werde.“ Siehst du, dass Vater und Sohn eine Herrlichkeit haben? Denn nachdem Er gesagt hatte: „Zur Herrlichkeit Gottes“, fügte Er hinzu: „damit der Sohn Gottes verherrlicht werde.“ Die Herrlichkeit Gottes, das heißt des Vaters, unterscheidet sich in nichts von der Herrlichkeit des Sohnes.

Folglich ist auch der Sohn eigentlich und wahrhaft Gott, ebenso wie der Vater. Denn die, welche eine Herrlichkeit haben, haben auch ein Wesen. Die Arianer mögen sich auch dieses Ausspruchs schämen. „Damit Er verherrlicht werde“: Das verstehe nicht als Ursache, sondern als Ereignis und Ausgang der Sache, wie wir oft gesagt haben.

Denn Lazarus war nicht darum krank, damit Gott verherrlicht werde. Vielmehr widerfuhr Lazarus eine Krankheit, und der Herr wandelte sie zur Herrlichkeit Gottes.

Wenn Er aber sagte, die Krankheit des Lazarus sei nicht „zum Tode“, obwohl der Tod eintrat, so ist daran nichts Verwunderliches. Wir schauen auf das Ende der Sache, nämlich dass er nach kurzer Zeit auferstehen sollte. Darum achten wir nicht auf das, was in der Zwischenzeit geschah, sondern auf den Ausgang, zu dem es kam.

Der Herr beschloss, den Tod als schwach zu erweisen und das Geschehene zur Herrlichkeit Gottes, das heißt zu Seiner eigenen, offenbar zu machen.

Auch hier bezeichnet der Ausdruck „damit“ nicht die Ursache, sondern weist nur auf die Folge hin: Dieser Tod werde zur Herrlichkeit Gottes des Vaters und des Sohnes dienen. Einige verstehen hier unter Herrlichkeit das Kreuz und erklären die Worte so: Diese Krankheit ist nicht zum Tod, sondern zur Kreuzigung Gottes, damit durch sie der Sohn Gottes gekreuzigt werde.

Und wirklich: Kaum hatten die Juden von der Auferweckung des Lazarus erfahren, da entbrannten sie wegen der Größe dieses Wunders in unbezähmbarem Zorn. Sie begannen eifrig darauf hinzuwirken, Jesus Christus zu töten.

Denn wenn sie bei Seinen vielfachen Wundern unempfindlich geblieben waren, konnten sie dann zur Besinnung kommen, als sie auch dieses Wunder sahen? Die Auferstehung und das Hervorkommen eines viertägigen Toten aus dem Grab, der schon der Verwesung anheimfiel, war kein geringes Wunder. Es war keineswegs geringer als die anderen, deren Zeugen sie gewesen waren.

Doch ein so großes Wunder brachte sie nicht zur Einsicht, sondern entzündete in ihnen nur noch mehr den Neid. Von dieser Herrlichkeit spricht Er also, von der Herrlichkeit des Kreuzes, an dem Er für uns zu sterben beschloss.

Obwohl Er als Gott und Sohn Gottes, dem Vater wesensgleich, schon vor allen Zeiten die Herrlichkeit des Vaters hatte, rechnet Er auch das heilige Leiden Seines allreinen Fleisches Sich zur Herrlichkeit an. Denn es ist die Ursache des Heils der ganzen Welt.

Doch wenden wir uns dem Weg zu, den Christus, der wahre Weg des Lebens, gezeigt hat, als Er sprach: „Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13). Denn Er wusste: Nach diesem Wunder würden die Juden das Volk gegen Ihn erregen und aufwiegeln. Kaiphas werde in Raserei geraten, und Er Selbst werde den Tod am Kreuz erleiden.

Es wird nicht gesagt wegen der Jünger. Sonst hätten sie sich daran stoßen können, dass der Lehrer nicht eilt, der geliebten Familie zu helfen, und Seine Reise sogar noch verzögert. Es wird auch nicht wegen der Schwestern des Lazarus gesagt. Einerseits sollten ihre Herzen nicht mit der schweren Wahrheit belastet werden. Andererseits sollte ihr Glaube im Kampf mit der bitteren Wirklichkeit gestützt werden.

„Jesus aber liebte Martha und ihre Schwester und Lazarus.“ Die Liebe zeigt sich auch in der Sorge um den seelischen Zustand der Schwestern. Diese Familie war selten. Schon vor dem Tod des Lazarus hatten seine Schwestern den Herrn Jesus mit aller zarten Liebe in ihrem Haus aufgenommen. Jede erwies Ihm Liebe auf ihre Weise: die eine durch emsige Sorge um die Bewirtung, die andere durch das Hören Seiner Unterweisungen, wobei sie die Erde vergaß.

Damals erwies auch Jesus Selbst den liebenden Schwestern Seine Liebe. Er gab ihnen Unterweisungen, die für ihre Seelen nötig waren (Lk 10,38-42). Da Lazarus in der Familie zuletzt erwähnt wird, Martha aber zuerst, muss man annehmen, dass Lazarus das jüngste Glied der guten Familie war. Martha aber war älter als Maria und Lazarus.

„Da blieb Er noch zwei Tage an dem Ort, an dem Er war.“ Warum blieb Er? „Damit Lazarus sterbe und begraben werde. Niemand sollte sagen können, Er habe ihn auferweckt, als jener noch nicht gestorben war. Es sei nur tiefer Schlaf, Erschlaffung oder Bewusstlosigkeit gewesen, nicht aber Tod. Deshalb blieb Er so lange, dass sogar Verwesung eintrat und man sagte: Er riecht schon.“ So urteilt der heilige Chrysostomus.

Nach der Bedeutung der Worte des Evangelisten und nach dem Wesen der Sache ist es richtiger zu denken: Der Erlöser wurde in Perea durch die Werke Seiner Berufung zurückgehalten, die Er vollenden musste, da das Ende Seines Dienstes nahe war. Lazarus aber konnte Er ebenso gut nach einem Tag wie nach einer Woche auferwecken.

Die Folge Seines zweitägigen Aufenthalts in Perea, auf die Chrysostomus hinweist, ergab sich von selbst, ohne besondere Anstrengung des Erlösers. Sie diente zur Herrlichkeit des Verkünders der Wahrheit, der für Seine Herrlichkeit keiner gesteigerten Maßnahmen bedurfte.

Damit tröstete Er Maria und Martha ebenso wie ihre Freunde, die Boten. Er gab die Verheißung, dass Lazarus nicht sterben werde. Als Lazarus aber starb, mussten diese Worte Jesu Christi in den Schwestern des Verstorbenen eine gewisse Hoffnung wecken. Der Herr werde ihn von den Toten auferwecken, wie Er den Sohn der Witwe von Nain und die Tochter des Jairus auferweckt hatte.

Jesus wusste, dass Lazarus sterben werde. Wenn Er sagte, seine Krankheit sei nicht zum Tod, dann deshalb, weil Er ihn auferwecken wollte. Folglich sollte diese Krankheit nicht mit jenem Tod enden, der das irdische Leben des Menschen für immer beendet. Er wusste, dass durch die Auferweckung des gestorbenen Lazarus Gott verherrlicht werde. Diese Herrlichkeit werde auch Ihn, den Sohn Gottes, verherrlichen, der ein solches Wunder vollbrachte.

„Damit durch sie“, das heißt durch die Krankheit des Lazarus, „der Sohn Gottes verherrlicht werde.“ Mit diesen Worten erklärte Jesus Sich erneut zum Sohn Gottes. Graf Tolstoi und andere versuchen dennoch, ihre blinden Anhänger zu überzeugen, Jesus habe Sich niemals Sohn Gottes genannt.

Gewiss wäre der Sohn Gottes auch durch eine wunderbare Fernheilung Seines Freundes verherrlicht worden. Doch die Feierlichkeit des Ausdrucks bezeugt, dass der Herr mehr im Blick hatte als die wunderbare Heilung Seines Freundes.

„Sohn Gottes“: Vor denen, die an Ihn glauben, nennt der Herr Sich offen den Sohn Gottes im Sinn des Messias. Er rechtfertigt Sich dabei nicht, wie kurz zuvor in Jerusalem (Joh 10,32 ff.). „Damit Er verherrlicht werde“: Die Verherrlichung des Sohnes Gottes ist zugleich die Herrlichkeit Gottes des Vaters, weil Gott der Vater durch den Sohn wirkt (Joh 10,30.38).

„Siehst du, dass Vater und Sohn eine Herrlichkeit haben? Denn nachdem Er gesagt hatte: zur Herrlichkeit Gottes, fügte Er hinzu: damit der Sohn Gottes verherrlicht werde. Die Herrlichkeit Gottes, das heißt des Vaters, unterscheidet sich in nichts von der Herrlichkeit des Sohnes. Folglich ist Er eigentlich und wahrhaft Gott, ebenso wie der Vater“ (Theophylakt).

„Das Wort damit bezeichnet hier nicht die Ursache, sondern das Ereignis. Die Krankheit geschah aus einem anderen Grund, Christus aber wandelte sie zur Herrlichkeit Gottes“ (Chrysostomus).

Als die Schwestern dem Herrn die Nachricht von der Krankheit des Lazarus sandten, fügten sie keine Bitte hinzu, sondern überließen die Zukunft dem Herrn. Sufficit ut noveris, sagt der selige Augustinus zu dieser Stelle, non enim amas et deseris: Es genügt, dass Du es weißt. Du liebst und verlässt nicht ohne Hilfe.

Doch in dieser Sendung lag eine stumme Bitte, und der Herr antwortet auf die Gedanken der Sendenden. Dem Herrn war natürlich alles bekannt. Aber da Er innerhalb der Grenzen des menschlichen Lebens blieb, hörte Er zuerst die Worte des Boten an und antwortete dann.

So sollten Seine Worte den Schwestern des Lazarus durch den Boten, der sogleich zurückkehren musste, als Trost überbracht werden. Der Herr antwortet: „Diese Krankheit ist nicht zum Tode, sondern zur Herrlichkeit Gottes, damit der Sohn Gottes verherrlicht werde.“

Das ganze elfte Kapitel hat, wie der heilige Johannes Chrysostomus zeigt, diese Bedeutung. Der Aufenthalt des Herrn in jener Gegend und Seine Ankunft erst nach dem Tod des Lazarus hatten ein Ziel. In den Sinnen der Jünger und der nach Bethanien gekommenen Juden sollte die Bedeutung des Wunders, die Größe Dessen, der es vollbrachte, und Seine völlige Einheit mit dem Vater tiefer und stärker eingeprägt werden.

„Ich und der Vater sind eins“, hatte Er gesprochen, und die Juden griffen zu Steinen. Hier aber werden viele derselben Juden bei einem Ereignis anwesend sein, das nur als schöpferischer Akt verstanden und bezeichnet werden kann.

Die Worte, die der Herr in Perea, also jenseits des Jordan, dem Boten sagte, mussten den Glauben in den Angehörigen des Kranken und in den Hörenden wecken. Sie stellten diesen Glauben auch auf die Probe. Der Bote musste zwei Tage vor dem Herrn nach Bethanien zurückkehren. Der Herr blieb zwei Tage an dem Ort, der Bote aber kehrte gewiss sofort zurück.

Wenn er schnell ging oder vielleicht sogar ritt, konnte er den Herrn sogar um drei oder vier Tage überholen. Doch der Herr bereitete den schwachen Menschen auch eine große Freude. Diese lag nicht nur in der Auferweckung des Lazarus, denn das war ein nachgeordnetes Gefühl.

Große Freude ergriff die Herzen der Jünger und der Schwestern des Lazarus, als sie die Herrlichkeit Gottes sahen, die den Herrn Jesus überschattete. Alle Schwankungen ihrer Seele verschwanden. „Wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen“, sagte der Herr zu Martha (Joh 11,40).