Johannes 12,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da aber der Geist der Götzendiener viel eher zur Veränderung zum Besseren fähig ist, ließ sich ihre falsche Religion sehr leicht als völlig untauglich überführen. Darum wechselten sie leicht den Glauben.

Doch sie eigneten sich den Dienst an dem einen wahren Gott noch nicht vollkommen an. Sie schwankten und waren in ihren Gedanken gespalten. Sie folgten den Ansichten ihrer Lehrer, ich meine Platon und die ihm ähnlichen sogenannten Weisen.

Einige von ihnen sagen, es gebe einen Schöpfer von allem. Die übrigen Götter aber befänden sich in der Welt und würden von jenem Schöpfer als Vorsteher zur Verwaltung der menschlichen Angelegenheiten eingesetzt.

Darum übernahmen manche Palästinenser, besonders Griechen, da sie das Land der Juden in ihrer Nachbarschaft hatten, oft einige ihrer Gebräuche. Sie verehrten den jüdischen Glauben an den einen Gott und zugleich die Meinung jener griechischen Weisen, die wir eben erwähnt haben, obwohl diese nicht so lehren wie wir.

Andere wiederum hatten weder eine volle Hinwendung zu den Juden noch entfernten sie sich von den den Griechen lieben Gebräuchen. Sie eigneten sich eine Art mittlere, nach beiden Seiten geneigte Meinung an und wurden „Gottesverehrer“ genannt.

Da sie sahen, dass ihre Sitten sich in den Opferweisen und in der Vorstellung des einen Gottes nicht sehr von den jüdischen unterschieden, kamen sie gemeinsam zur Gottesverehrung. Denn die Israeliten hatten zuvor weder die Lehre von der heiligen und wesensgleichen Dreifaltigkeit erkannt noch den Sinn des geistlichen Gottesdienstes.

Sie kamen besonders zur Zeit der öffentlichen Versammlungen zusammen. Das taten sie nicht, als würden sie ihren eigenen heidnischen Gottesdienst verneinen, sondern als solche, die den einen Gott von uns allen verehrten.

Sie hatten den jüdischen Glauben an den einen wahren Gott angenommen und kamen, um Ihn im Tempel von Jerusalem anzubeten. Doch nahmen sie weder die Beschneidung noch die anderen jüdischen Riten an.

Ob sie sich mit der Äußerung ihres Wunsches deshalb an Philippus wandten, weil sie an der Grenze zu Galiläa wohnten und mit ihm bekannt waren, ist unbekannt. Darauf könnte die ehrerbietige Anrede „Herr“ hinweisen. Vielleicht bemerkten sie auch seine Kenntnis der griechischen Sprache. Das ist unbekannt und auch nicht wichtig.

Wichtig ist, dass sie Jesus sehen wollen. Welch wunderbares Ereignis! Es heißt nicht: Sie wollen erfahren, wer Jesus sei. Das hätte müßiger Neugier geglichen. Sie wollen „Jesus sehen“.

Sie hatten bereits viel von Ihm gehört, während sie in Jerusalem waren. Der Ruhm Seiner Werke, die Auferweckung des Lazarus, der zugleich königliche und demütige Einzug in Jerusalem und Seine Lehre, die viele entzückte, hatten in ihren Herzen den Wunsch geweckt, mit Jesus in Verbindung zu treten. Sie wollten Seine Lehre hören und Seine Werke sehen.

Dies ist ein Ereignis wie die Reise der Weisen aus dem Osten, die kamen, um das Kind, den König, anzubeten. Dort waren es Heiden des Ostens, erfüllt von höheren Gedanken über den Weg des Heils. Hier sind es Heiden des Westens, mit derselben Gesinnung des Herzens.

Aus Demut nahm Philippus es nicht allein auf sich, dem Herrn von den wunderbaren Schülern zu berichten. Er sagte es Andreas, der vor ihm von Jesus berufen worden war. Beide aber sagten es dem Herrn.

Nach der Überlieferung waren es Gesandte Abgars V., des Königs von Edessa. Er hatte von den außerordentlichen Taten Christi gehört und zugleich von der Ihm drohenden Gefahr durch die Führer des jüdischen Volkes. Darum bot er Ihm in seinen Besitzungen Zuflucht an.

Die Griechen waren nicht Juden, die in griechischen Ländern lebten. Solche heißen in den neutestamentlichen Schriften nicht Griechen, sondern Hellenisten. Diese Griechen waren Heiden, die den jüdischen Glauben angenommen hatten. Von solchen gab es damals viele, und sie wurden Proselyten verschiedener Klassen genannt.

Wahrscheinlich waren sie sogenannte Proselyten des Tores. Das lässt sich aus einigen weiteren Zügen der Erzählung schließen. Sie kamen zuweilen von fern her, vgl. Apg 8,27 ff., nach Jerusalem zu den Festen. Sie nahmen an den Opfern und gesetzlichen Zeremonien teil, wurden aber nicht überall zugelassen.

Die eigentlichen Juden und besonders die Pharisäer blickten unfreundlich auf sie.

Denn von nun an wurde den Völkern aus dem Geschlecht Japhets die religiöse Entwicklung vom Volk aus dem Geschlecht Sems übergeben. Ihnen wurde gegeben, "sich auszubreiten und in den Zelten Sems zu wohnen".

Einige meinten aufgrund der Erzählung des Eusebius, des Bischofs von Caesarea in Palästina, über Abgar von Edessa und dessen Sendung eines Briefes an den Herrn Jesus, die Griechen, die den Herrn sehen wollten, seien eben Gesandte des Königs von Osrhoene gewesen.

Doch dies beruht nur auf der Annahme, dass die griechische Zivilisation nach Alexander dem Großen ganz Asien ergriffen hatte. So habe Abgar von Edessa Griechen, die sich an seinem Hof befanden, zum Herrn senden können.

Aus Eusebius von Caesarea erfahren wir jedoch, dass der Brief des Königs Abgar nicht auf Griechisch, sondern auf Syrisch geschrieben war. Eusebius selbst, der den Brief im Archiv von Edessa fand, übersetzte ihn ins Griechische.

Wir lassen die Untersuchung dieses Ereignisses beiseite. Wir wollen nur darauf hinweisen, dass keine ausreichenden Gründe bestehen, die zum Fest nach Jerusalem gekommenen Griechen als Gesandte des Königs von Edessa anzuerkennen. Im Gegenteil betrachten wir sie als Vertreter ausschließlich der griechischen Zivilisation. Dabei gehen wir nicht auf die unlösbare Frage ein, woher genau sie nach Jerusalem kamen.

Wir stellen eine andere Frage: Warum sollten heidnische Griechen zum Fest zur Anbetung nach Jerusalem gehen? Wir meinen, dass der Tempel von Jerusalem trotz mancher boshaften Ansichten über den Kult der Juden, die in der alten, besonders in der römischen Welt geäußert wurden, schon seit Alexander dem Großen weltweite Achtung genoss und im Ruf großer Heiligkeit stand.

Dabei sprechen wir noch nicht von der Achtung, die Kyros und Darius dem Kult des Gottes Israels erwiesen (1 Esr 1,1-9; 6,1-12). Erinnern wir uns ferner daran, dass auch Salomo beim Bau des ersten Tempels in Jerusalem und bei seiner Weihe betete, Gott möge auch dem Fremdstämmigen, der in diesem Tempel betet, die Erfüllung seines Gebetes gewähren (1 Kön 8,41-43).

Darum gab es im Tempel Salomos wie auch in den folgenden Tempeln einen besonderen Hof oder Vorhof der Heiden. Dieser Hof lag außerhalb der Umfriedung, die alle inneren Höfe umfasste, in die Juden eintreten durften. Diese inneren Höfe waren um das Heiligtum und den inneren Opferhof gruppiert.

Wahrscheinlich beteten in diesem äußeren Hof der Heiden auch die Griechen. Dort betete auch der Kämmerer der Königin Kandake, den Philippus taufte (Apg 8,27-40).

Wir meinen jedoch außerdem, dass die Griechen, die zur Anbetung nach Jerusalem kamen und den Jahwe Israels verehrten, wie die samaritanischen Kolonisten aus der Zeit Salmanassars auch den Kult ihrer eigenen Götter nicht aufgaben (2 Kön 17,25-33). Wahrscheinlich wurden sie vor allem durch den Ruhm der Wunder unseres Herrn Jesus Christus nach Jerusalem gezogen. Denn "Sein Ruf ging durch ganz Syrien" (Mt 4,24).

Dass es auch im Westen, etwa in Thessaloniki in Makedonien, "gottesfürchtige Griechen" gab, sehen wir aus Apg 17,4. Ebenso wird Kornelius, der römische Hauptmann, der in Caesarea in Palästina lebte und von Geburt und Erziehung Römer und Heide war, in Apg 10,1-2 "fromm, gottesfürchtig und zu Gott betend" genannt.

Zweifellos ist, dass die Bücher des Neuen Testaments, wenn sie von gottesfürchtigen Heiden sprechen, darunter die Anbetung des einen Gottes verstehen. Er ist der Schöpfer des Himmels und der Erde, gewiss der eine Gott Israels und der Heiden.

Zu solchen Menschen aus den Heiden, "bei denen das Gesetz Gottes in die Herzen geschrieben ist" (Röm 2,15), gehörten wahrscheinlich auch die Griechen, die zum jüdischen Fest nach Jerusalem kamen, um anzubeten. Sie waren "Schafe, die nicht aus diesem Hof sind" (Joh 10,16), aber bereit, auf die Stimme des Hirten zu hören.

Die Religion ihrer Väter stellte sie nicht zufrieden. Sie hungerten und dürsteten nach Gerechtigkeit und fanden sie weder in den griechischen Fabeln noch in ihren philosophischen Lehren. So verstehen wir jene Griechen, die den Herrn zu sehen suchten. Zu Ihm wurden sie sowohl durch den Ruhm Seiner Wunder als auch durch den Ruhm Seines Wortes gezogen, das der menschlichen Seele Freude und Ruhe bringt.