Matthäus 28,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hatte er damals die Macht und hat sie nun verloren, um sie wieder zu empfangen? Welche Macht könnte solch einen Anspruch erheben? Wenn dieselbe Vollmacht sowohl damals als auch heute besteht – „wie der Vater die Toten auferweckt und lebendig macht, so macht auch der Sohn lebendig, wen er will“ (Joh 5,21) –, was ist dann mit seinen Worten gemeint? Er beabsichtigte, die Apostel zu den Heiden zu senden; um sicherzustellen, dass sie es nicht für eine Neuerung hielten, erwähnte er zuvor: „Ich bin nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt“ (Mt 15,24). Es ist nicht überraschend, dass er dies mit großer Demut äußert: Auf diese Weise stärkte er die Apostel damals und diejenigen, die nach ihnen kommen würden, und, wie ich bereits erwähnte, machte er durch diese tiefe Erniedrigung deutlich, dass er in einer verständlichen Weise sprach.

In der Schrift kennt man zwei Reiche Gottes: das eine durch Schöpfung, das andere durch Aneignung. Durch die Schöpfung herrscht er über alle – über Heiden, Juden, Dämonen und Feinde – und durch die Aneignung herrscht er über die Gläubigen, die bereitwillig und gehorsam sind. Von diesem letzten Reich wird gesagt, dass es einen Anfang hat; so heißt es im zweiten Psalm: „Bitte mich, und ich will dir Völker zum Erbe geben“ (Psalm 2,8). Auch Christus selbst sprach zu seinen Jüngern: „Alle Macht ist mir von meinem Vater gegeben“ (Matthäus 28,18), wobei er alles dem Vater zuschreibt, nicht weil ihm selbst nichts zuteil geworden wäre, sondern um zu zeigen, dass er der Sohn ist und ungezeugt. Es ist das Reich, das er errichten wird. Aber warum, fragt ihr, hat der Apostel nichts über den Geist erwähnt? Denn das ist nicht das, worüber er jetzt spricht; er vermischt nicht alles auf einmal. (1 Kor 8,6) Seinen Hinweis auf den Geist lässt er weg, nicht weil er ihn für minderwertig hält, sondern weil es zu diesem Zeitpunkt noch nicht erforderlich war, über ihn zu sprechen. Manchmal erwähnt er nur den Vater, doch deshalb verleugnen wir nicht den Sohn; manchmal nur den Sohn und den Geist, aber deshalb verleugnen wir nicht den Vater.

Als alle nur in unfreiwilliger Unterwerfung waren, hatte der Erlöser über alle nur begrenzte Autorität; nach dem Kreuz aber, als die Erkenntnis Gottes für alle zugänglich wurde und sich alle freiwillig unterwarfen, ist es gerecht, dass Christus sagt: "Jetzt habe ich alle Autorität empfangen." Zuvor hatte ich nur teilweise Macht, da sie mir unfreiwillig dienten, denn ich bin der Schöpfer; aber jetzt, da die Menschen mir mit vollem Verstand dienen, wurde mir die vollkommene Autorität verliehen. Wer hat sie ihm gegeben? Er selbst und aufgrund seiner Demut, denn hätte er sich nicht erniedrigt und den Feind am Kreuz besiegt, hätte er uns nicht erlösen können. So ist die "Vollmacht, die mir gegeben wurde" zu verstehen: Durch meine eigenen Taten und Bemühungen habe ich die Menschen gerettet, und sie sind mein Erbe, mein auserwähltes Volk geworden. Der Herr hat also Autorität auf Erden, weil die gesamte Erde ihn erkannt hat, und im Himmel, weil der Lohn und die Heimat derer, die an ihn glauben, im Himmel sind. Da zudem die menschliche Natur, die zuerst verdammt war und dann durch das Wort hypostatisch mit Gott vereinigt wurde, im Himmel thront und von den Engeln verehrt wird, ist es passend zu sagen: "Mir ist alle Gewalt im Himmel gegeben", denn auch die menschliche Natur, die einst diente, hat nun in Christus die Herrschaft über alles empfangen. Kurz gesagt, versteht es so: "Mir ist alle Gewalt gegeben" - wenn ihr dies als vom Wort Gottes gesprochen annehmt - bedeutet, dass mir alle Gewalt zuteilwurde, da man mich nun sowohl freiwillig als auch unfreiwillig als Gott anerkennt, der mir zuvor nur in unfreier Unterwerfung diente. Und wenn von der menschlichen Natur die Rede ist, versteht es so: Ich, der ich einst eine verdammte Natur war, bin jetzt, durch eine untrennbare Vereinigung mit dem Sohn Gottes, zu Gott geworden; dieser Teil meiner Natur hat Autorität über alles erhalten, sodass ich sogar im Himmel von den Engeln verehrt werde und auf Erden von allen Enden verherrlicht werde.

Während der Zeitpunkt dieser Erscheinung nicht konkret angegeben wird, muss sie nach den vorhergehenden Erscheinungen erfolgt sein, die den Glauben an die vollendete Auferstehung des Herrn, insbesondere bei seinen engsten Jüngern, ausreichend bestärkt und von Zweifeln befreit hatten. Obwohl Matthäus nur elf Apostel als Zeugen dieser Erscheinung nennt, ist es anzunehmen, dass noch viele andere dabei waren. Dies könnte der Grund für die frühe Warnung und die Wahl des Ortes in Galiläa gewesen sein, wo Christus, der Erlöser, zuvor gepredigt hatte und viele an ihn glaubten; dabei waren von diesen „einige ... zweifelten“ (Matthäus 28,17), da sie nicht durch die Vision der vorherigen Erscheinungen des Auferstandenen vorbereitet waren, wie die Apostel.

Der Herr Jesus begann seine Verkündigung mit der Botschaft, dass „das Himmelreich nahe ist“ (Matthäus 4,17); am Ende seines irdischen Wirkens definierte er diese Nähe bereits mit den Worten: „Ich werde weder essen noch trinken, bis das Reich Gottes kommt“ (Lukas 22,16.18). Seine Jünger verstanden das Himmelreich jedoch nicht vollständig und waren noch nicht von der jüdischen Vorstellung eines irdischen Reiches des Messias befreit. Mit der Auferstehung war der Zeitpunkt gekommen, um ihnen ein klares und erfahrbares Verständnis des Himmelreichs zu vermitteln und es ihnen in Aktion zu zeigen. Zu diesem Zweck erschien der auferstandene Herr den Jüngern, die sich auf seinen früheren Befehl hin in Galiläa versammelt hatten, und verkündete seine Herrschaft in dem angekündigten Reich: „Jesus kam und sprach zu ihnen: Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden.“ Hier wird deutlich, dass der König des angekündigten Reiches der auferstandene Christus ist; sein Reich ist „himmlisch“, da seine Auferstehung ein Leben offenbarte, das nicht mehr irdisch, sondern himmlisch und übernatürlich ist, ebenso wie sein Werk. Doch sein Reich beschränkt sich nicht auf den Himmel, sondern erstreckt sich auf die gesamte Erde, um die Menschen, die an ihn glauben, durch eine gnädige Wiedergeburt aus einem irdischen, unvollkommenen Leben in ein himmlisches, vollkommenes und unsterbliches Leben zu erheben.

Obwohl die Worte des auferstandenen Herrn die Frage beantworten: Was ist das Himmelreich, dessen Kommen er angekündigt hat? Sie werfen jedoch zugleich eine andere Frage auf: Wie kommt es, dass ihm nicht schon vor der Auferstehung alle Vollmacht im Himmel und auf Erden gegeben wurde, wo er doch diese Vollmacht als der ewige Sohn Gottes, durch den „alles geschaffen wurde, was im Himmel und auf Erden ist“ (Kol. 1,6), immer hatte? Um dies zu erläutern, muss zwischen dem Zustand des Sohnes Gottes vor und nach seiner Menschwerdung unterschieden werden. In seinem ersten Zustand, als Gott, hatte er unbegrenzte Macht über alles Geschaffene, während im zweiten Zustand, als er ins irdische Leben eintrat, „er sich selbst erniedrigte und Knechtsgestalt annahm“ (Phil 2,7); zu diesem Zeitpunkt war die Herrlichkeit seiner Gottheit verborgen.

Indem er sich für unsere Menschheit, die vor Gott schuldig war, als reinigendes Opfer für die Gerechtigkeit des Vaters opferte, erhielt er in seiner Auferstehung die Verherrlichung seiner Menschheit und gleichzeitig die Hoffnung auf Verherrlichung für alle Menschen. An den Ort, an dem Er von Ewigkeit her war und als Gott bleibt, ist er nun als Gottmensch „über alle Himmel“ (Eph 4,10) aufgefahren. So singt die Kirche: „Die Engel staunten, als sie den Menschen über sich sahen.“

Vor dem Kreuzestod und der Auferstehung Christi waren Himmel und Paradies für den Menschen, der durch die Sünde aus dem Paradies verstoßen worden war, durch die ewige Gerechtigkeit verschlossen, und es gab keinen Anschein von Macht, sie zu öffnen. Die Pforten der Hölle waren für die dahinabsteigenden Sünder verschlossen, ohne dass eine Macht zu erkennen war, sie zu öffnen. Der auferstandene Christus ist „heilig und wahrhaftig und hat den Schlüssel Davids“, das Kreuz, „der aufschließt, und niemand schließt ihn zu“ (Offb 3,7). Ihm ist „Macht gegeben“, die Hölle zu öffnen und die Verurteilten herauszuführen sowie den Himmel zu öffnen und die Begnadigten hineinzuführen. Die Vollmacht, die dem auferstandenen Christus, dem Gottmenschen, „auf Erden“ „gegeben“ wird, ist dieselbe, die am Anfang aktiv ist und im Himmel voll wirksam ist. Hier bringt er die Gläubigen aus dem Bereich der verderbten Natur in den Bereich der Gnade und gibt den Kindern des alten Adam „den Bereich der Kinder Gottes zu sein“ (Joh 1,12); aus diesem Reich der Gnade erhebt er sie in das Reich der Herrlichkeit.

Schließlich ist die Verkündigung der königlichen Vollmacht des auferstandenen Christus nicht vollständig, ohne den Anfang dieser Vollmacht zu erwähnen: „alle Macht im Himmel und auf Erden“. Wie diese „vollständige Macht“ im Himmel sich entfaltet, bleibt hier unerwähnt. Dennoch sollten wir seiner „alle Macht“ auf der Erde, die uns am nächsten ist, besondere Beachtung schenken. Wenn er „alle Macht“ hat, gibt es hier keine Autorität, die nicht seiner Autorität unterliegt. Indem er die Kraft der Gnade über jede gläubige Seele sowie über die von ihm gegründete Kirche ausdehnt, breitet er auch die Macht seiner Weisheit, Güte und Gerechtigkeit auf das sichtbare Leben des Menschen und auf den gesamten Bereich der Natur aus.

Unter der Macht seiner Weisheit und Güte scheinen die Sonne, weht der Wind, regnen die Wolken, bewässern und nähren das Wasser, und die Erde bringt das hervor, was der Mensch benötigt. Unter dieser Macht wird ein Mensch geboren, eine Familie gegründet, eine Nation wächst und blüht auf, ein Königreich wird errichtet und verhilft zum Gedeihen. Hingegen, sofern Gottes Güte und Gerechtigkeit beleidigt werden, kann die Sonne versengen, die Luft Verderbnis atmen, und die Gewässer können destruktiv wirken. Wird diese Macht unermüdlich ignoriert, so wird der Mensch in Dunkelheit geraten und umherirren, die Familie wird geschädigt und die Nation wird verwirrt.

Die Autorität des himmlischen Vaters überträgt seinem eingeborenen Sohn, König Christus, eine massive Autorität: „Bittet mich, und ich will euch Zungen eures Besitzes geben; ich will mit eiserner Rute zertreten werden, als Gefäße des Mangels will ich zerbrochen werden“ (Psalm 2,1.3, 8-9). Es ist wichtig, Ernst und Ehrfurcht gegenüber der Autorität Christi, des Königs des Himmelreichs, zu bewahren. Haltet Ehrfurcht vor ihm in Gedanken, Herzen, Taten und Leben. Fragt oft, was er von euch möchte und handelt gemäß seinem Willen, indem ihr in „Furcht arbeitet“ und euch nach dem Vollbrachten „in ihm mit Zittern freut“ (Psalm 2,11). Bevor ihr ein Werk beginnt, fragt, ob es ihm genehm ist, und erbetet seinen Segen für das, was ihm Freude macht, und zögert nicht, das zu verwerfen, was ihm missfällt. „Nehmt diese Züchtigung“, sprich, die Ermahnung, „damit der Herr nicht zornig wird“ (Psalm 2,12).

Es ist eine Freude zu sehen, wie das gläubige Volk heute über den frommen König jubelt und ihm für die Geburt des König als himmlisches Geschenk dankt sowie um ein langes Leben und Wohlstand für den König bittet. Möge dies stets und in allem der Fall sein! Warum versuchen einige anmaßende Geister, die der allmächtigen Weisheit Christi nicht mehr gehorchen, spontan und weise über die Angelegenheiten der Nation zu herrschen? Warum bewahren sie nicht Wahrheit und Ehrlichkeit mit dem gebotenen Respekt vor Gott, sondern fürchten vielmehr die menschliche Meinung? Möge niemand im irdischen Reich die Autorität des Himmels missachten! Möge es so sein, dass „wie die Augen eines Knechtes auf die Hand seines Herrn, … so unsere Augen auf den Herrn, unseren Gott, gerichtet sind, bis er uns zerschlägt!“ (Psalm 122,2). Treu ist der Herr der Seelen, um das Heil der Seelen zu vollbringen; treu ist der König der Könige, um die Vorhaben und Taten des Königs zu segnen und sein Reich zu verschönern und zu erhalten. Amen.

Was die Rede betrifft, die Christus bei dieser Gelegenheit an seine Jünger richtete, so versuchen sowohl Markus als auch Lukas in ihren Berichten, alle wesentlichen Lehren zu vermitteln, die der Herr seinen Jüngern nach seiner Auferstehung mitgab, insbesondere den Auftrag, in die Welt hinauszugehen und das Evangelium zu verbreiten. Matthäus hingegen überliefert von den vielen Anweisungen, die Christus während seiner Erscheinung auf dem Berg in Galiläa gegeben hat, nur seinen Befehl, alle Völker zu lehren, nach seinen Geboten zu leben und sie im Namen des dreieinigen Gottes zu taufen, sowie seine Verheißung, den Gläubigen bis zur Vollendung der Zeit unsichtbar nahe zu sein. Diese letzte Verheißung passt besonders gut zur letzten Erscheinung des Auferstandenen, deren Zweck offensichtlich war, die Jünger zu trösten, die hier auf der Erde bleiben mussten, ohne dass der Herr sichtbar bei ihnen war, und sie für die ihnen bevorstehende Aufgabe der Evangeliumsverkündigung zu ermutigen. Dies deutet darauf hin, dass auch Matthäus, ähnlich wie Markus und Lukas, in seiner Überlieferung der Erscheinungen die Worte zusammenfasst, die der Herr in seinen verschiedenen Erscheinungen an seine Jünger gerichtet hat.

Als Gott besitzt er unendliche, unbegrenzte Macht über alles, was er geschaffen hat; nach seiner Auferstehung hat er diese Macht nun auch als Mensch, als Erlöser der Welt, angenommen. "Vor dem Kreuzestod und der Auferstehung Christi, des Erlösers", erklärt Philaret, Metropolit von Moskau, "waren das Paradies und der Himmel für den Menschen, der durch die Sünde aus dem Paradies verstoßen wurde, von der ewigen Gerechtigkeit versiegelt, und es gab keine Macht, sie zu öffnen; die Pforten der Hölle waren geschlossen für die Sünder, die hinabgestiegen waren, und es gab keine Macht, sie zu öffnen; der auferstandene Christus ist der Heilige, der Wahre, der den Schlüssel Davids, d.h. das Kreuz, besitzt, das öffnet – und niemand wird es schließen können (Offb. 3,7). Ihm ist die Macht gegeben, die Hölle zu öffnen und die Verurteilten zu befreien, den Himmel zu öffnen und die Begnadigten hinein zu führen. Wie sich seine Macht im Himmel zeigt, entzieht sich unserem Verständnis. Denken wir an die Macht, die uns am nächsten ist, seine Allmacht auf Erden. Wenn er alle Macht hat, gibt es hier keine Autorität, die nicht seiner Herrschaft unterliegt. Indem er die Gnade auf jede gläubige Seele und auf die von ihm geschaffene Kirche ausdehnt, entfaltet er auch die Macht seiner Weisheit, Güte und Gerechtigkeit im sichtbaren Leben des Menschen und in der gesamten Schöpfung. Unter der Autorität seiner Weisheit und Güte scheint die Sonne, weht der Wind, fallen die Regenwolken, das Wasser nährt, und die Erde bringt die notwendige Nahrung hervor. In der Macht seiner Weisheit und Güte wird der Mensch geboren, die Familie entsteht, die Nation wächst und erblüht, das Reich wird gestärkt und erhöht. Unter dem Einfluss seiner beleidigten Güte und Gerechtigkeit kann die Sonne unerbittlich scheinen, die Luft das Böse verbreiten, Wolken verderben und das Wasser verheerend wirken, während die Erde versagt, dem Menschen ihre Gaben zu gewähren. Unter der Herrschaft seiner gekränkten Güte und Wahrheit wird der Mensch, der unachtsam ist, des Lichtes beraubt und verläuft sich, die Familie gerät in Unruhe, die Nation wird verwirrt, und das Reich wankt. Eine sanftmütige Autorität für die Sanftmütigen und eine mächtige Autorität für die, die verzweifelt planen, verlieh der himmlische Vater seinem eingeborenen Sohn, König Christus, durch seine Vorbestimmung: "Bitte mich, und ich will dir die Nationen zum Erbe geben... Du sollst sie mit eisernem Stab zerschlagen, sie zerbrechen wie ein Töpfergefäß" (Psalm 2:8, 9). Jetzt, da Christus auferstanden ist und ihm als Gott-Mensch alle Macht im Himmel und auf Erden verliehen wurde, ist der Himmel nicht nur erreichbar, sondern so mit der Erde verbunden, dass es schwerfällt, eine Grenze zwischen ihnen zu ziehen; denn sowohl auf der Erde ist die Gottheit als auch im Himmel die Menschheit vertreten; die Engel, die Jakob auf der Himmelsleiter sehen konnte (Gen 28,12), wandeln jetzt in Heerscharen auf der Erde als Boten des Menschensohnes, der im Himmel herrscht. Niemals zuvor hatten die Apostel solche autoritativen Worte von ihrem Meister vernommen. Zuvor hatte er gesagt, dass ihm alles von seinem Vater anvertraut wurde, aber sie hatten dies in einem irdischen Sinn verstanden; jetzt erkennen sie, dass die Autorität ihres Meisters bis in den Himmel reicht.

Nun jedoch, indem er alle vorhergehenden Lehren zusammenfasst, spricht er klar über die Dreieinigkeit Gottes: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Laut dem Evangelisten Markus fügte Christus eine Erklärung zur Unabdingbarkeit der Taufe hinzu, die für den Eintritt in das Reich Gottes und für die Rettung nötig ist, jedoch ohne Glauben nicht möglich ist. Wer glaubt und sich taufen lässt, wird gerettet; wer allerdings nicht glaubt, wird verurteilt werden. Wer glaubt und sich taufen lässt und als Getaufter alles tut, was Christus geboten hat, wird gerettet werden. Wer jedoch die Taufe empfängt, ohne zu glauben und alles zu tun, was Christus geboten hat, oder wer, obwohl er glaubt und getauft ist, die Gebote Christi nicht einhält, wird beim letzten Gericht verurteilt werden.

Zuvor hatten sie gehört, dass „alles dem Sohn vom Vater übergeben wurde“ (Matthäus 11,27), doch hatten sie dies lediglich im Zusammenhang seiner irdischen Autorität verstanden, die sich in Wundern und Zeichen offenbart hatte, um die irdischen Nöte und das Leid der Menschen zu lindern, und die ihrer Auffassung nach die Wiederherstellung des Reiches Israels herbeiführen sollte. Jetzt wurde ihnen klar, dass die Autorität ihres Meisters auch im Himmel Wirkung hatte, und vieles von dem, was er ihnen zuvor sagte und lehrte, wurde ihnen deutlich, trotz ihrer anfänglichen Unklarheit und der häufigen Fehlinterpretationen.

"Da Er der Sohn ist", merkt der heilige Athanasius von Alexandrien an, "hat Er vom Vater alles empfangen, was Er seit Ewigkeiten bei sich trägt und was Er als empfangen bezeichnet." Da Er durch seine Gottheit stets über die volle Autorität im Himmel und auf Erden verfügt hat, bestätigt er nach seiner Auferstehung, dass er diese Autorität auch in seiner menschlichen Natur empfangen hat.