Johannes 14,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Unter dem Sehen versteht Er die Erkenntnis mit dem Geist. Diejenigen, die wir sehen, können wir sehen und doch nicht kennen. Diejenigen aber, die wir kennen, können wir nicht zugleich kennen und nicht kennen.

Darum sagt Er: „Und ihr habt Ihn gesehen“, in demselben Sinn, in dem gesagt wird, dass auch die Engel Ihn sahen (1 Tim 3,16). Obwohl sie nicht Sein Wesen selbst sahen, heißt es doch, dass sie Ihn sahen, nämlich soweit sie sehen konnten.

So sprach Er, damit du erkennst: Wer Ihn gesehen hat, kennt den, der Ihn gezeugt hat. Sie sahen Ihn aber nicht in Seinem bloßen Wesen, sondern mit Fleisch bekleidet.

Es gibt auch andere Stellen, an denen Er Erkenntnis Sehen nennt. So sagt Er: „Selig sind, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ (Mt 5,8).

Rein nennt Er jene, die nicht nur von Unzucht frei sind, sondern von allen Sünden. Denn jede Sünde verunreinigt die Seele.

Ihr habt Ihn gesehen, das heißt, ihr habt Ihn mit eurem Geist erkannt, soweit es möglich ist. Da ihr Mich als Herrn und Lehrer anerkennt, habt ihr über Mich, soweit es euch erreichbar ist, ohne Zweifel eine ausreichende Erkenntnis empfangen, und auch über den Vater. Die vollkommene Erkenntnis habt ihr jedoch noch nicht empfangen.

Auch anders kann man es verstehen. Die Worte: „Wenn ihr Mich erkannt hättet, hättet ihr auch Meinen Vater erkannt“, bedeuten nicht, dass sie Ihn nicht kennen. Sie haben vielmehr diesen Sinn: Ich sagte euch, dass ihr wisst, wohin Ich gehe, das heißt zum Vater.

Ihr kennt auch diesen Weg, das heißt Mich. Thomas sagte zu Mir: „Wir wissen nicht, wohin Du gehst“, und so weiter. Wir kennen auch diesen Weg nicht. Ich sagte zu Thomas: Ich bin der Weg, und niemand kommt zum Vater außer durch Mich.

Wenn ihr also Mich erkannt hättet, dann hättet ihr auch Meinen Vater erkannt. Ihr aber kennt Mich. Folglich kennt ihr auch Meinen Vater. Denn von nun an, sagt Er, kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen, da ihr Mich gesehen habt.

Nun sprach Er: „Damit auch ihr seid, wo Ich bin.“ Wo sollten sie sein, wenn nicht in Ihm? So ist Er in Sich, und darum sind sie dort, wo Er ist, das heißt in Ihm.

Er selbst ist jenes ewige Leben, in dem wir sein werden, wenn Er uns zu Sich nimmt. Und dieses ewige Leben ist, weil Er es selbst ist, in Ihm. Wo Er ist, dort werden auch wir sein, das heißt in Ihm.

Denn wie der Vater Leben in Sich selbst hat, und das Leben, das Er hat, gewiss nichts anderes ist als Er selbst, der es besitzt, so hat Er auch dem Sohn gegeben, Leben in Sich selbst zu haben (Joh 5,26). Denn Er selbst ist dasselbe Leben, das Er in Sich selbst besitzt.

Werden wir aber das werden, was Er ist, nämlich Leben, wenn wir unser Sein in jenem Leben, das heißt in Ihm selbst, beginnen? Gewiss nicht. Denn Er hat das Leben als Quelle des Lebens. Darin ist Er das, was Er hat.

Weil das Leben in Ihm ist, ist Er selbst in Sich. Wir aber sind nicht das Leben, sondern haben Anteil am Leben. Wir werden dort so sein, dass wir in uns selbst nicht das sein können, was Er ist.

Doch obwohl wir nicht Leben sind, werden wir Ihn wie das Leben besitzen. Er hat in Sich selbst Leben, weil Er selbst das Leben ist. Kurz gesagt: Er ist in Sich unveränderlich und vom Vater untrennbar.

Als wir aber in uns selbst sein wollten, stürzten wir uns in Aufruhr. Daher heißt es: „Unruhig ist meine Seele in mir“ (vgl. Ps 42,7). Weil wir uns zum Schlechteren wandelten, konnten wir nicht bleiben, was wir waren.

Wenn wir aber durch Ihn zum Vater kommen, denn es heißt: „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich“ (Joh 14,6), wird uns, solange wir in Ihm bleiben, niemand vom Vater noch von Ihm trennen können.

Indem Er nun das Folgende mit dem Vorhergehenden verband, sagte Er: „Wenn ihr Mich erkannt habt, habt ihr auch Meinen Vater erkannt“ (vgl. Joh 14,7). Dies hängt mit dem zusammen, was Er gesagt hatte: „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich.“

Weiter fügte Er hinzu: „Und von nun an kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen“ (Joh 14,6-7). Philippus aber, einer der Apostel, verstand das Gehörte nicht und sagte: „Herr, zeige uns den Vater, und es genügt uns“ (Joh 14,8).

Der Herr antwortete ihm: „So lange bin Ich bei euch, und du kennst Mich nicht, Philippus? Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen“ (Joh 14,9). Seht, Er tadelt ihn, weil Er schon so lange bei ihnen war und ihnen doch unbekannt geblieben ist.

Hat Er ihnen nicht gesagt: „Wohin Ich gehe, wisst ihr, und den Weg wisst ihr“ (Joh 14,4)? Und hat Er sie, als sie sagten, sie wüssten es nicht, nicht überzeugt, dass sie es wissen, indem Er hinzufügte: „Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben“ (Joh 14,6)?

Wie sagt Er nun: „So lange bin Ich bei euch, und du kennst Mich nicht“, wenn sie doch wussten, wohin Er geht und was der Weg ist? Sie wussten dies aus keinem anderen Grund, als weil sie gewiss Ihn kannten.

Die Antwort auf diese Frage ist nicht schwierig, wenn wir sagen: Einige von ihnen wussten es, andere wussten es nicht. Zu denen, die es nicht wussten, gehörte Philippus.

Darum ist das Wort: „Wohin Ich gehe, wisst ihr, und den Weg wisst ihr“, so zu verstehen, dass Er zu denen sprach, die es wussten, nicht zu Philippus. Zu ihm wurde gesagt: „So lange bin Ich bei euch, und du kennst Mich nicht, Philippus?“

Denen aber, die den Sohn schon kannten, wurde auch in Bezug auf den Vater gesagt: „Und von nun an kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen.“ Denn dies wurde wegen der vollständigen Ähnlichkeit, propter omnimodam similitudinem, gesagt, die Er mit dem Vater hat.

So wurde gesagt, sie kennten von nun an den Vater, weil sie den ähnlichen Sohn, similem, kannten. Sie kannten also den Sohn schon, wenn auch nicht alle, so doch wenigstens einige von ihnen. Zu ihnen wurde gesagt: „Wohin Ich gehe, wisst ihr, und den Weg wisst ihr“ (Joh 14,4), denn Er selbst ist der Weg.

Den Vater aber kannten sie nicht. Deshalb hörten sie: „Wenn ihr Mich erkannt habt, habt ihr auch Meinen Vater erkannt“, das heißt: durch Mich auch Ihn. Denn Ich bin eine Person, Er ist eine andere.

Damit sie aber nicht an Unähnlichkeit dächten, sagte Er: „Und von nun an kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen“ (Joh 14,7). Sie hatten nämlich den Ihm ähnlichen Sohn gesehen, mussten aber wissen, dass der Vater so ist, wie sie Ihn noch nicht gesehen hatten.

So war der Sohn, den sie sehen konnten. Hierauf bezieht sich, was danach zu Philippus gesagt wurde: „Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen.“ Nicht so, als wäre Er selbst Vater und Sohn. Das verurteilt der katholische Glaube an den Sabellianern, die auch Patripassianer genannt werden.

Vielmehr sind Vater und Sohn einander so ähnlich, dass, wer den einen erkennt, beide erkennt. Denn auch von zwei einander ähnlichen Menschen sagen wir gewöhnlich zu denen, die einen von ihnen sehen und wissen wollen, wie der andere ist: „Ihr habt diesen gesehen, also habt ihr auch jenen gesehen.“

So wurde gesagt: „Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen.“ Gewiss nicht so, dass der Vater der Sohn wäre, sondern so, dass der Sohn sich in nichts von dem Ihm ähnlichen Vater unterscheidet.

Wären Vater und Sohn nicht zwei Personen, so wäre nicht gesagt worden: „Wenn ihr Mich erkannt habt, habt ihr auch Meinen Vater erkannt.“ In der Tat sagt Er gleichsam: Weil niemand zum Vater kommt außer durch Mich (Joh 14,6), habt ihr, wenn ihr Mich erkannt habt, auch Meinen Vater erkannt.

Und Ich, durch den man zum Vater kommt, werde euch zu Ihm führen, damit ihr auch Ihn erkennt. Weil Ich Ihm aber in allem ähnlich bin, kennt ihr Ihn von nun an, weil ihr Mich kennt. Ihr habt Ihn gesehen, wenn ihr Mich mit den Augen des Herzens gesehen habt.

Warum also, Philippus, hast du gesagt: „Zeige uns den Vater, und es genügt uns“ (Joh 14,8)? „So lange bin Ich bei euch, und du kennst Mich nicht, Philippus? Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen.“

Wenn es dir schwerfällt, dies zu sehen, dann glaube wenigstens, was du nicht siehst. Wie sagst du also: „Zeige uns den Vater“ (Joh 14,9)? Wenn du Mich gesehen hast, der Ihm in allem ähnlich ist, dann hast du auch Ihn gesehen, dem Ich ähnlich bin.

Wenn du aber nicht sehen kannst, glaubst du dann nicht, dass Ich im Vater bin und der Vater in Mir ist (Joh 14,10)? Hier hätte Philippus sagen können: „Ich sehe Dich gewiss und glaube, dass Du dem Vater ähnlich bist.

Doch soll ich deshalb zurechtgewiesen und getadelt werden, weil ich, obwohl ich den Ähnlichen sehe, auch den sehen will, dem Er ähnlich ist? Ich habe den Ähnlichen gewiss erkannt, aber bislang nur den einen ohne den anderen. Es genügt mir nicht, wenn ich den nicht kenne, dem Du ähnlich bist.

Darum zeige uns den Vater, und es genügt uns.“ Der Lehrer aber tadelte den Jünger, weil Er das Herz des Fragenden sah. Denn Philippus verlangte danach, den Vater zu erkennen, als sei der Vater größer als der Sohn.

Darum kannte er auch den Sohn nicht, sofern er meinte, Er sei geringer als der Vater. Um diese Meinung zu berichtigen, wurde ihm gesagt: „Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen. Wie sagst du: Zeige uns den Vater?“

Ich sehe, warum du so sprichst: Du suchst nicht den Ähnlichen zu sehen, sondern den, den du für größer hältst. „Glaubst du nicht, dass Ich im Vater bin und der Vater in Mir ist?“ (Joh 14,9-10).

Warum verlangst du danach, einen Unterschied zwischen Ähnlichen zu sehen? Warum suchst du die Untrennbaren getrennt zu erkennen? Danach spricht Er nicht nur zu Philippus, sondern zu ihnen allen zugleich. Dies soll jetzt nicht in die engen Grenzen der gegenwärtigen Predigt eingeschlossen werden, damit es mit Seiner Hilfe später sorgfältiger entfaltet werde.

Darum sagt Jesus Christus bald, die Jünger kennten Ihn und Gott den Vater, weil sie irgendeine Erkenntnis besaßen. Bald sagt Er, sie kennten nicht, weil sie nicht die gehörige Erkenntnis besaßen.

Jetzt aber sagt Er: Wenn ihr Mich so erkannt hättet, wie es sich gehört, nämlich wer Ich Meinem Wesen nach bin, dann hättet ihr auch Meinen Vater erkannt. Da der Vater Mir gleich und von Mir nicht verschieden ist, hat, wer Mich erkannt hat, auch den Vater erkannt.

„Und von nun an kennt ihr Ihn.“ Weil ihr Mich erkannt habt, wenn auch nicht so, wie es sich gehört hätte, kennt ihr auf dieselbe Weise auch den Vater.

Chrysostomus deutet das Wort „ihr kennt“ im Sinn von „ihr werdet erkennen“. Das heißt: Ihr werdet Ihn in kurzer Zeit so erkennen, wie es sich gehört, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt.

„Und ihr habt Ihn gesehen.“ Ihr habt die Kraft Gottes des Vaters in Meiner Kraft gesehen, in jenen göttlichen Zeichen, die Ich vollbracht habe. Was Ich vermag, das vermag auch Er.

Darum wären sie nicht durch Zweifel erschüttert worden, weder über jenes Ziel, wohin Christus geht, noch über jenes, zu dem die Jünger wie alle Menschen gehen müssen. So sprach der Erlöser auch zu den Juden von Sich (Joh 8,19).

„Von nun an kennt ihr Ihn“, den Vater, „und habt Ihn gesehen“, genauer: „Von nun an kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen.“

Die Jünger des Herrn Jesus waren aufmerksamer gegenüber Seiner Lehre und Seinen Werken als die Juden. Sie hatten sich wenigstens zum rechten Erkennen des Sohnes und des Vaters bereitet (Mt 16,16). Darum fügt der Herr Jesus über sie ein solches Urteil hinzu, wie Er es über die Juden niemals sprach.

Was ist diese Grenze, von der an die Jünger beginnen, den Vater zu erkennen? „Von nun an“, also jetzt, da Christus Seinem Kreuzestod nahegekommen ist.

„Jetzt ist der Sohn des Menschen verherrlicht“ (Joh 13,31), sprach der Herr Jesus, sobald Judas das Mahl der Liebe verlassen hatte. Er ging mit dem festen Entschluss fort, seinen Lehrer in die Hände der Übeltäter zu überliefern.

So beginnt durch den Kreuzestod auch die Offenbarung der Herrlichkeit des himmlischen Vaters für die Menschen. Die Jünger Jesu verstanden, dass ihr geliebter Lehrer in den Tod geht.

Sie wollten es nicht glauben, doch es war unmöglich, den klaren Worten des Lehrers nicht zu glauben. Darum trauerten sie über die nahe Trennung von Ihm.

Sie hörten Seine klaren Worte: „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich.“ Sie hörten, dass Er hingeht, um ihnen eine Stätte zu bereiten. Darum begannen sie zu verstehen, dass in Seinen Leiden und in Seinem Tod die Herrlichkeit des himmlischen Vaters offenbart wird.

Schwach und nicht fest war dieses Verständnis der Wahrheit. Aber es hatte schon begonnen, es war schon vorhanden. Diese Funken des Lichtes werden sich bald unter dem Wirken des Tröstergeistes, der den Jüngern so nahe ist, in volles Licht verwandeln.

„Und ihr habt Ihn gesehen.“ Die Macht und Herrlichkeit des himmlischen Vaters hatten die Jünger Christi bereits in den Werken ihres Lehrers, Christi des Herrn, gesehen, wenn auch ihr Blick bisher noch nicht sehr scharf war.

So bestätigt der Erlöser, was Er zuvor den Jüngern gesagt hatte: „Wohin Ich gehe, wisst ihr. Ihr kennt auch den Weg, den Ich gehe.“ Seine Worte sind zuverlässig.

Süßester Jesus! Zu wem sollen wir gehen? Du bist für uns der Weg, die Wahrheit und das Leben. Unsere Knie sind schwach geworden durch die Anhänglichkeit an die Sünden. Wir sehen die Wahrheit, doch groß sind unsere Schwächen.

Stärke uns, unser Leben! Stärke uns durch Deine Kraft, damit wir Dich mit dem Vater und dem Heiligen Geist verherrlichen. Amen.

Da sagt einer von ihnen, Thomas: Wenn sie, die Apostel, nicht wissen, wohin Christus geht, dann können sie noch weniger den Weg dorthin kennen. Thomas dachte dabei an irgendeinen Ort auf der Erde, wohin Jesus gehen wolle und wohin die Jünger Ihm folgen könnten.

Christus antwortet darauf so, dass Er durch Seine Antwort jedes sinnliche Verständnis Seiner Worte unmittelbar beseitigt. Er bezeichnet Sich als den einzigen und allgemeinen Mittler und Wegführer zum Vater: „Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben.“

Er ist gerade dadurch der Weg, dass in Ihm für alle Geschöpfe die Quelle der Wahrheit und des wahren Lebens liegt (Joh 1,4.14). Darum kommt außerhalb der Gemeinschaft mit Ihm niemand zum Vater.

„Niemand kommt zum Vater außer durch Mich“, weil Gott Wohlgefallen daran hatte, Sich der Welt in Seinem Sohn zu offenbaren (vgl. Joh 1,17-18). Daher gilt: „Wenn ihr Mich erkannt hättet, hättet ihr auch Meinen Vater erkannt.“

Und weil mit der Fleischwerdung und Menschwerdung des Sohnes die vollkommenste und endgültige Offenbarung des Vaters geschehen ist, sagt Er: „Von nun an erkennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen.“

„Die Jünger kannten Ihn zwar, aber nicht so, wie es sich gehörte. Erst später teilte ihnen der Geist, der auf sie herabkam, die vollkommene Erkenntnis mit“ (Chrysostomus; vgl. Theophylakt).

Doch die ersten Schritte auf diesem Weg hatten sie bereits getan (V. 4): „Von nun an kennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen.“ Der Herr hatte ihnen, besonders bei diesem Abendmahl, so vieles offenbart, dass Er sagen konnte: Gerade von nun an habt ihr Ihn mehr als zuvor erkannt.

Und sie hatten Ihn, den Unsichtbaren, gesehen. Sie sahen Ihn in Christus, wie aus dem Folgenden ersichtlich ist (vgl. Theophylakt).

„Man kann nicht gehen, ohne den Weg zu kennen“, sagt Thomas von Kempen. „Man kann nicht wissen ohne die Wahrheit. Man kann nicht leben ohne das Leben. Ich, spricht der Herr, bin der Weg, auf dem du gehen sollst. Ich bin die Wahrheit, der du glauben sollst. Ich bin das Leben, auf das du hoffen sollst.“ Im ursprünglichen Ausdruck liegt stärker: Der Herr ist das ewige, absolute Leben. Weil Er Leben ist, wird auch dir das Recht geschenkt, auf ein ewiges, unauslöschliches Leben für dich selbst zu hoffen.

„Wenn Ich das Leben bin“, spricht der Herr, „dann kann selbst der Tod euch nicht daran hindern, zu Mir zu kommen.“ So deutet Chrysostomus Vers 6.

Im folgenden siebten Vers erklärt der Herr Seine Worte aus Vers 6 noch tiefer: „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich.“ Er spricht von der Einheit des Vaters und des Sohnes: „Wenn ihr Mich erkannt hättet, hättet ihr auch Meinen Vater erkannt. Von jetzt an erkennt ihr Ihn und habt Ihn gesehen.“

Der Vater wird vom Menschen nur durch den Sohn erkannt und nur durch die Verdienste des Sohnes. Anders gesagt: Gott wird nur durch das Erbarmen des fleischgewordenen Gottes erkannt. Indem wir den Sohn kennen, kennen wir Gott den Allherrscher in Seiner unendlichen Liebe.

Niemand kann Gott sehen oder das unendliche Wesen erkennen. „Niemand hat Gott je gesehen.“ Doch ein Teil des großen Mysteriums des göttlichen Wesens ist uns im Handeln Seiner unendlichen Liebe an der Schöpfung geoffenbart. Diese Schöpfung wurde nach Seinem Bild und Gleichnis geschaffen und durch das heilige Blut des Gottmenschen erlöst.

Seine Liebe ist Offenbarung, und diese Offenbarung vollzog sich in der Menschwerdung Gottes des Wortes. „Der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, Er hat Kunde gebracht“, exegesato, das heißt: Er hat Ihn offenbar gemacht.

Durch die beiden letzten Verse, die wir betrachten, wird der letzte Schleier von den menschlichen Augen der Jünger genommen. Freilich erst später, erst nach der Auferstehung des Herrn, nehmen sie die Offenbarung auf, die ihnen danach völlig klar wurde. Wenn sie den Sohn kennen, erkennen sie Gott den Vater. Sie können Ihn nicht anders erkennen als durch den Sohn.

Bis dahin hatten sie im Herrn vor allem den vom Vater Gesandten gesehen. Sie trennten gleichsam den Sohn Gottes vom Vater. Jetzt aber zeigt ihnen der Herr, dass eine solche Trennung nicht besteht und nicht bestehen kann. Gott ist einer, unsichtbar und fleischgeworden, Schöpfer des Alls und mit der demütigen Gestalt eines Sterblichen bekleidet. Er ist unerreichbar und unzugänglich und wird doch auf Erden von Menschen gepeinigt. Er ist der eine Gott der Allmacht und der größten Liebe, die sich in menschlichen Leiden ausdrückte.

All dies konnten die Jünger jedoch erst verstehen, nachdem ihre Sinne durch die Worte des Herrn erleuchtet worden waren: „Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22). Bis dahin nahmen sie nur die Worte Gottes auf und bewahrten sie wie die Erde das Korn bewahrt, das unter der lebensspendenden Wirkung der Kraft Gottes aufgehen soll.

Darum stellt Philippus auch die folgende Frage. Sie beweist, dass ihm das Verständnis der Worte des Herrn noch unklar war. Wie Chrysostomus bemerkt, zeigt sie auch seinen Wunsch und seine Hoffnung, den Vater in leiblicher Gestalt zu sehen. Denn er kannte aus der Schrift die Visionen der Propheten.

Gerade dies berichtigt der Herr. Er zeigt, dass man Gott den Vater mit leiblichen Augen nur im Sohn sehen kann. Nebenbei sei bemerkt: Auch alle prophetischen Visionen waren Visionen Gottes des Wortes, der zweiten Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit, des Sohnes Gottes. Ihm ist es eigen, Gott zu offenbaren, den niemand, erst recht kein Sünder, gesehen hat.