Johannes 3,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, wie ruhig und mit welcher Weisheit er ihre Leidenschaft zügelte, den Neid löschte und die Unmöglichkeit ihres Vorhabens bewies? Gerade dadurch wird das Übel besonders geschwächt.

Doch dies geschah noch zu Lebzeiten des Johannes und während seiner Taufe. So sollten sie an ihm einen so erhabenen Zeugen haben und sich nicht mehr rechtfertigen können, wenn sie nicht glaubten.

Er kam nicht von sich aus, um dies auszusprechen. Auch sprach er nicht nur deshalb, weil fremde Leute ihn fragten. Seine eigenen Jünger fragten ihn und hörten ihn.

Hätte er von sich aus gesprochen, so hätten sie noch ungläubig sein können. Da sie aber seine Antworten auf ihre eigenen Fragen hörten, hatten sie schon das Urteil gegen sich selbst.

Ebenso sandten die Juden eigens eine Gesandtschaft zu ihm, hörten seine Antworten und glaubten ihm dennoch nicht. Eben dadurch beraubten sie sich jeder Rechtfertigung.

Was lernen wir also daraus? Dass die Ursache aller Übel die Ruhmsucht ist. Sie brachte die Jünger des Johannes zum Neid.

Sie entfachte ihren Neid erneut, als sie sich schon ein wenig beruhigt hatten. Darum kamen sie zu Jesus und sagten: „Warum fasten Deine Jünger nicht?“ (Mt 9,14).

Lasst uns also, Geliebte, diese Leidenschaft fliehen. Wenn wir ihr entgehen, werden wir der Gehenna entgehen. Gerade sie entzündet am meisten das Feuer.

Überall breitet sie ihre Macht aus und beherrscht tyrannisch jedes Alter und jeden Stand. Sie hat ganze Kirchen umgestürzt. Sie schadet den öffentlichen Angelegenheiten.

Sie richtet ganze Häuser, Städte, Völker und Stämme zugrunde. Und was wunderst du dich darüber? Sie dringt sogar in die Wüsten ein und zeigt auch dort große Kraft.

Oft haben Menschen große Besitztümer und die ganze Verlockung der Welt verlassen. Sie hatten mit niemandem Gemeinschaft und bezwangen die stärksten fleischlichen Begierden.

Doch nachdem sie von leerem Ruhm gefangen wurden, verloren auch sie alles. Wegen dieser Leidenschaft wurde der Pharisäer, der viel gearbeitet hatte, unter den Zöllner gestellt.

Der Zöllner hatte sich gar nicht abgemüht, sondern viele Sünden begangen. Diese Leidenschaft zu verurteilen ist nicht schwer, denn alle stimmen in ihrem Urteil über sie überein.

Man muss sich aber darum bemühen, sie zu besiegen. Wie besiegt man sie? Wir müssen der Ehre die Ehre entgegensetzen.

Wie wir irdischen Reichtum verachten, wenn wir auf den himmlischen Reichtum schauen, und das gegenwärtige Leben nicht hochschätzen, wenn wir an ein viel besseres Leben denken, so können wir auch die Ehre dieser Welt verachten.

Das geschieht, wenn wir an die viel höhere Ehre denken, an die wahre Ehre. Die hiesige Ehre ist leer und nichtig. Sie hat nur den Namen, nicht die Wirklichkeit.

Jene himmlische Ehre aber ist die wahre Ehre. In ihr verherrlichen nicht Menschen, sondern Engel und Erzengel und der Herrscher der Erzengel selbst. Besser gesagt: Mit Ihm verherrlichen auch Menschen.

Wenn du auf jenes Schauspiel schaust, wenn du die dortigen Kronen erkennst und dich jener Verherrlichung zuwendest, dann wird das Irdische dich niemals beherrschen.

Du wirst das Gegenwärtige nicht für groß halten und das Vergängliche nicht suchen. Auch in königlichen Palästen verlässt keiner der Waffenträger, die vor dem König stehen, den Dienst dessen, der mit der Krone bekleidet auf dem Thron sitzt.

Keiner verlässt ihn, um sich mit dem Krächzen der Krähen und dem Summen fliegender Fliegen und Mücken zu befassen. Die Lobpreisungen der Menschen sind nicht besser als dies.

Da wir also den geringen Wert der menschlichen Dinge kennen, lasst uns alles in sichere Schatzkammern sammeln. Lasst uns die beständige und unveränderliche Ehre suchen.

Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Durch Ihn und mit Ihm sei dem Vater mit dem Heiligen Geist Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewen der Ewen. Amen.

In dem Maß, in dem Er erhöht wird, erscheine ich geringer. Dies legt uns der selige Täufer dar. Doch ich halte es für nützlich, den Sinn des Gesagten durch Beispiele deutlicher zu entfalten.

Es stehe zum Beispiel auf der Erde ein Baum von zwei Ellen Höhe. Daneben befinde sich eine Pflanze, die eben aus der Erde hervorgekommen ist. Sie streckt grüne Zweige in die Luft und wird von der Wurzel her kräftig immer höher getrieben.

Könnte man dem Baum die Gabe der Rede verleihen und spräche er dann von sich und der benachbarten Pflanze: Diesem gebührt es zu wachsen, mir aber geringer zu werden, so würde damit gewiss kein Schaden für ihn bezeichnet.

Auch würde ihm nicht das Maß seiner Höhe genommen, das ihm gehört. Es würde nur sein scheinbares Geringerwerden ausgesagt, weil er gegenüber der ständig wachsenden Pflanze kleiner erscheint.

Ebenso könnte irgendeiner der bedeutenderen Sterne von der Sonne sagen: Ihr gebührt es zuzunehmen, mir aber geringer zu werden.

Solange der Luftraum von der Finsternis der Nacht bedeckt ist, kann der Morgenstern, der goldenen Glanz ausstrahlt und in herrlichem Licht leuchtet, mit Recht Bewunderung erregen.

Wenn aber die Sonne vor ihrem Aufgang die Welt schon mit mäßigem Licht zu erhellen beginnt, wird er vom stärkeren Licht besiegt. Allmählich weicht er der vorzüglicheren Sonne.

Dann könnte er mit Recht das Wort des Johannes von sich sagen. Denn er hat dasselbe erfahren, dem, wie er sagt, auch er, der Täufer, unterworfen wurde.

Johannes, der selige Täufer, sagt von unserem Erlöser Christus: „Ihm gebührt es zu wachsen, mir aber, geringer zu werden.“ Doch vielleicht sagt jemand, der in höchstem Maß richtig denken will, Wachstum und Minderung bedeuteten hier leibliches Wachstum.

Wie sollte ein solcher nicht als Tor erscheinen, wenn er sich dies in den Sinn setzt? Denn Wachstum lässt die Natur menschlicher Leiber vielleicht noch zu. Doch das Maß des Leibes, das jemandem zugefallen und einmal von der Natur gebildet ist, kann nicht von selbst und ohne Gewalt abnehmen.

Freilich widerfahren unseren Leibern bisweilen viele Unglücke. Es ist also völlig unwahrscheinlich, dass „Ihm gebührt es zu wachsen, mir aber, geringer zu werden“ von den Leibern gesagt sei.

Vielmehr muss man aus diesen Worten etwas Sicheres erschließen, das dem Gedanken des Johannes nicht fremd ist.

Christus wächst also immerfort, indem Er Johannes als geringer erweist. Dies geschieht nicht so, dass Er ihn übertrifft wie ein Mensch den Menschen oder wie ein Geschöpf das Geschöpf.

Denn der Unterschied zwischen solchen ist gering und nicht viel wert. Vielmehr zeigt der Eine durch Seine Werke, dass Er Gott ist, und steigt immer zu dieser Höhe empor.

Der andere aber sinkt als Mensch zur Erde hinab, soweit das Menschengeschlecht hinter der göttlichen Wesenheit zurücksteht.

Wie sollte danach nicht höchst gottlos sein, wer es wagt, den Sohn, der mit solcher Würde begabt ist, zu erniedrigen, indem er Ihm Geschöpflichkeit zuschreibt?

Betrachte die Natur des Menschen. Er wird geboren und stirbt. Er erkennt, was den Menschen eigen ist. Wer von denen, die aus der Erde sind, hat etwas anderes erkannt als die Erde?

Menschliches spricht er, Menschliches erkennt er, Menschliches versteht er. Fleischlich urteilt er über Fleischliches, fleischlich hegt er Verdacht. Das ist der ganze Mensch.

Es komme die Gnade Gottes und erleuchte seine Finsternis, wie gesagt wird: "Du wirst meine Leuchte entzünden, Herr, Du wirst meine Finsternis erleuchten" (Ps 17,29).

Er nehme den menschlichen Geist und wende ihn zu Seinem Licht. Dann beginnt der Mensch schon zu sagen, was der Apostel sagt: "Nicht ich, sondern die Gnade Gottes in mir" (1 Kor 15,10).

Und wiederum: "Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir" (Gal 2,20). Das bedeutet: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen."

"Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen" (Joh 3,30). Was bedeutet das? "Er muss groß werden, ich aber muss erniedrigt werden." Wie wächst Jesus? Wie wächst Gott?

Der Vollkommene kann nicht wachsen. Gott wächst nicht und nimmt nicht ab. Wenn Er wächst, ist Er nicht vollkommen. Wenn Er abnimmt, ist Er nicht Gott.

Wie also wächst Jesus, da Er Gott ist? Vielleicht dem Alter nach? Denn Er würdigte sich, Mensch zu werden, und war ein Knabe.

Obwohl Er das Wort Gottes war, lag Er als Kind in der Krippe. Obwohl Er selbst Seine Mutter geschaffen hatte, sog Er als Säugling die Milch der Mutter.

Weil Jesus also dem Alter des Fleisches nach wuchs, wurde darum vielleicht gesagt: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"? Doch warum wurde dies so gesagt?

Dem Fleisch nach waren Johannes und Jesus gleichaltrig. Der Unterschied zwischen ihnen betrug sechs Monate (vgl. Lk 1,36), und sie wuchsen gleichermaßen heran.

Wenn unser Herr Jesus Christus lange vor dem Tod hier hätte bleiben wollen und gewollt hätte, dass Johannes mit Ihm hier bleibe, dann hätten sie gemeinsam wachsen und gemeinsam altern können.

Warum also: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"? Gewiss deshalb, weil unser Herr Jesus Christus schon im Alter von dreißig Jahren war (vgl. Lk 3,23).

Wenn Er dreißig Jahre alt war, wuchs Er da noch wie ein Jugendlicher? Von diesem Alter an beginnen die Menschen schon, sich dem Niedergang zuzuneigen und in ein ehrwürdigeres Alter überzugehen, später dann ins Greisenalter.

Wären sie aber damals Knaben gewesen, hätte Johannes nicht gesagt: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen" (Joh 3,30). Er hätte vielmehr gesagt: "Wir müssen gemeinsam wachsen."

Damals aber war der eine dreißig Jahre alt und der andere ebenfalls dreißig. Die sechs Monate, die sie trennten, beeinflussten das Alter nicht. Der Unterschied zeigt sich mehr beim Lesen als beim Anschauen.

Was bedeutet also: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"? Dies ist ein großes Mysterium. Versteht es, Geliebte.

Bevor unser Herr Jesus Christus kam, erhoben die Menschen die Herrlichkeit für sich selbst. Er kam als Mensch, damit die Herrlichkeit des Menschen abnehme und die Herrlichkeit Gottes wachse.

Denn Er kam ohne Sünde und fand alle in Sünde. Wenn Er kam, um die Sünden zu erlassen, musste Gott Freigebigkeit zeigen und der Mensch die Sünden bekennen.

Das Bekenntnis des Menschen ist die Anerkennung seiner Kleinheit. Das Erbarmen Gottes ist die Größe Gottes. Wenn Er also kam, um dem Menschen die Sünden zu erlassen, muss der Mensch seine Kleinheit erkennen, und Gott muss Sein Erbarmen zeigen.

"Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen." Das heißt: Er muss schenken, ich aber muss empfangen. Er muss verherrlicht werden, ich aber muss bekennen.

Der Mensch erkenne seinen Platz und bekenne vor Gott. Er höre den Apostel, der zu dem hochmütigen und aufgeblasenen Menschen spricht, der sich selbst erhöhen will.

"Was hast du, das du nicht empfangen hast? Wenn du es aber empfangen hast, was rühmst du dich, als hättest du es nicht empfangen?" (1 Kor 4,7).

Der Mensch soll begreifen, dass er alles von Gott empfangen hat, während er das, was ihm nicht gehört, sein Eigen nennen will. Er soll sich selbst erniedrigen.

Denn es ist gut für ihn, dass Gott in ihm verherrlicht werde. Er soll sich selbst erniedrigen, damit er in Gott wachse.

Dieses Zeugnis und diese Wahrheit haben sowohl Christus als auch Johannes durch ihre Leiden gezeigt. Denn Johannes verlor das Haupt, Christus aber wurde am Kreuz erhöht.

Auch dadurch sollte klar werden: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen" (Joh 3,30). Außerdem wurde Christus geboren, als die Tage schon länger wurden. Johannes wurde geboren, als die Tage kürzer wurden.

Die Geburt selbst und die Leiden selbst verwiesen auf die Worte des Johannes: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen." So wachse in uns die Herrlichkeit Gottes, und unsere Herrlichkeit nehme ab, damit auch unsere Herrlichkeit in Gott wachse.

Davon spricht der Apostel, davon spricht die Heilige Schrift: "Wer sich rühmt, der rühme sich im Herrn" (1 Kor 1,31; vgl. Jer 9,23-24).

Willst du Herrlichkeit in dir selbst erlangen? Du willst wachsen, doch durch dein Böses wächst du nur im Bösen. Wer aber im Bösen wächst, nimmt in der Gerechtigkeit ab.

So wachse Gott, der immer vollkommen ist. Er wachse in dir. Denn wenn du Gott mehr erkennst und mehr empfängst, wächst Gott offenbar in dir. In sich selbst aber wächst Er nicht, sondern ist immer vollkommen.

Gestern hast du wenig erkannt, heute erkennst du mehr, morgen wirst du noch mehr erkennen. Das Licht Gottes wächst in dir, und so wächst auch Gott in dir, obwohl Er immer vollkommen ist.

Es ist, als würden die Augen eines Menschen von früherer Blindheit geheilt. Zuerst sieht er ein wenig Licht. Am nächsten Tag sieht er mehr. Am dritten Tag sieht er noch mehr.

Ihm scheint es, als nehme das Licht zu. Das Licht aber ist vollkommen, ob der Mensch es sieht oder nicht. So ist es auch mit dem inneren Menschen (vgl. Röm 7,22).

Wenn er in Gott Fortschritte macht, scheint ihm Gott in ihm zu wachsen. Er selbst aber nimmt dabei ab, damit er auf seine eigene Herrlichkeit verzichte und zur Herrlichkeit Gottes emporsteige.

Als Johannes von seinen Jüngern die Nachricht erhält, dass zu Jesus Christus „alle gehen“, sieht er sich in der Lage des Freundes des Bräutigams. Endlich haben sich Bräutigam und Braut gesehen und begonnen, unmittelbar, von Angesicht zu Angesicht, miteinander zu sprechen. Sein Geist wird von Freude erfüllt.

Wie bei gewöhnlichen Ehen von diesem Augenblick an die Rolle des Freundes des Bräutigams endet, so betrachtete auch der Täufer nun sein Werk als vollendet. Das Ziel, zu dem Gott ihn zu seinem Dienst berufen hatte, war erreicht.

Die Klage der Jünger rief von Seiten des Johannes ein neues Zeugnis über Jesus hervor. Er prägte ihnen ein, dass alles auf Erden nach dem Willen Gottes geschieht.

Wenn Jesus so handelt, wie sie sagen, dann handelt Er nicht anders als nach Gottes Gebot. Johannes beruft sich auf sie selbst als Zeugen dessen, was er gesagt hatte: „Ich bin nicht der Christus, sondern ich bin vor Ihm her gesandt.“

Dann will er ihnen anschaulich erklären, weshalb der Ruhm Jesu wachsen und seine eigene Bedeutung abnehmen müsse. Darum vergleicht Johannes Jesus mit dem Bräutigam und sich selbst mit dem Freund des Bräutigams.

Die Bedeutung des Freundes des Bräutigams ist groß in der Zeit vor der Hochzeit. Sobald aber die Hochzeit vollzogen ist und der Bräutigam in die Rechte des Mannes eintritt, weicht der Freund des Bräutigams ihm den Vorrang und freut sich darüber. Er beneidet den Bräutigam nicht.

Als Johannes hört, dass Jesus in Seine Rechte als Messias eingetreten ist, freut er sich und sagt: „Diese meine Freude ist erfüllt.“ Darum muss Er, das heißt Jesus, wachsen, ich aber muss abnehmen.

In dieser Lage findet er nicht nur keinen Anlass zu Betrübnis und Niedergeschlagenheit. Im Gegenteil: Wie „der Freund des Bräutigams, der dasteht und ihm zuhört, sich von Herzen freut über die Stimme des Bräutigams“, so freut sich auch der Vorläufer jetzt, da er die Stimme des Messias Christus hört.

„Diese meine Freude ist nun erfüllt“, schloss er.

Christus trat in das Werk des öffentlichen Dienstes ein, wie der Bräutigam in die Rechte des Mannes eintritt. Das Werk des Freundes des Bräutigams ist beendet.

„Er muss wachsen“: Sein Einfluss, Seine Autorität und Seine Tätigkeit müssen zunehmen, sich mehren und sich ausbreiten. Seine Lehre muss die ganze Erde umfassen.

„Ich aber muss abnehmen“: wie der Glanz des Morgensterns allmählich verblasst, wenn die Sonne aufgeht. Darin liegt eine Lehre für die Jünger des Johannes.

Euer eifriges Gefühl in Bezug auf mein Verhältnis zu Jesus ist also völlig unangebracht. Beruhigt euch: So muss es sein. Wenn die Sonne aufgeht, verblassen die Sterne. Freut euch über diesen Aufgang, wie ich mich freue.

Der Vergleich seiner selbst mit dem Freund des Bräutigams in Vers 29 ist die Fortsetzung desselben Zeugnisses, dass der Herr Jesus der Christus ist. Wenn Johannes sich in Joh 1,23 „die Stimme eines Rufenden: Bereitet den Weg des Herrn“ nennt, nach Jes 40,3, und den Herrn dem Bräutigam vergleicht, weist er unmittelbar auf prophetische Worte des Alten Testaments.

So geschieht es in Ez 16,8; Hos 2,19.21; Mal 2 und an vielen anderen Stellen. Dort wird Jahwe als Bräutigam dargestellt, das Volk der Verheißung aber als Braut: „Ich verlobe dich Mir auf ewig ... und du wirst den Herrn erkennen“, spricht der Prophet Hosea.

Doch in diesen Worten des Propheten Hosea rief der Herr nicht mehr dem jüdischen Volk zu. Er rief jener Kirche Gottes zu, die Er auf den Trümmern der alten alttestamentlichen Kirche errichtet hat. Diese war durch die Vergehen des halsstarrigen Volkes zerstört worden.

Zur Braut Christi wurde die christliche Kirche gemacht. Johannes der Täufer sprach seine Worte nach dem Gebot des Heiligen Geistes: „Nach diesem Heil suchten und forschten die Propheten ... Ihnen wurde offenbart, dass sie nicht sich selbst, sondern uns damit dienten“ (1 Petr 1,10-12).

In ihnen erfüllte sich, was die Propheten verkündigt hatten: die Ankunft Jahwes auf Erden im menschlichen Fleisch und die Verlobung der Kirche mit dem göttlichen Bräutigam. Dessen Freund und Bote nennt sich Johannes.

Doch dies war ihm zu erkennen gegeben: Der Herr ist auf Erden erschienen, und darum „ist seine Freude erfüllt“. Er sieht den Anfang des Reiches Gottes auf Erden, obwohl er die ganze Größe des Mysteriums noch nicht erfassen kann. Dieses wird erst nach der Auferstehung unseres Herrn Jesus Christus offenbar.

Vom Geist Gottes bewegt, bezeugt Johannes vom Herrn Jesus, dass Er wahrhaft der Christus ist. Er freut sich von Herzen, da er „das Heil des Herrn“ sieht, „das der Herr bereitet hat vor dem Angesicht aller Völker, ein Licht zur Erleuchtung der Heiden und Herrlichkeit für das Volk des Herrn, Israel“ (Lk 2,30-32).

Mit höherer geistlicher Freude bekennt und verkündet er den Herrn Jesus zum zweiten Mal als den Christus. Vgl. Joh 1,26.30. Er verkündet, dass Er, der Herr Jesus, wachsen müsse, er selbst aber, Johannes, abnehmen müsse.

Denn die ihm von Gott auferlegte Sendung nähert sich ihrem Ende. Der heilige Johannes Chrysostomus vermutet in Homilie 28 zu Johannes, dass auch der Tod Johannes des Täufers von Gott so bald zugelassen wurde, damit die ganze Aufmerksamkeit des Volkes auf Christus gerichtet werde.

Er freut sich wie Simeon, der Gottesempfänger. Er spürt, dass der Gebieter ihn entlässt und dass ihm „der Kranz der Gerechtigkeit bereitet wird, den der Herr allen geben wird, die Seine Erscheinung liebgewonnen haben“ (2 Tim 4,8).