Johannes 8,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn warum hörte Er nicht auf zu reden, nachdem Er gesagt hatte: "Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat", und auch: "Das Zeugnis zweier Menschen ist wahr"? Warum fügte Er hinzu: "Ich bin es, der von Mir selbst Zeugnis gibt"?

Offensichtlich, um Seine Selbständigkeit zu zeigen. Und zuvor hatte Er über Sich selbst gesagt: "Ich bin es, der von Mir selbst Zeugnis gibt." Dadurch zeigt Er Seine gleiche Ehre mit dem Vater. Zugleich zeigt Er, dass jene keinen Nutzen davon haben, wenn sie sagen, sie kennten Gott, den Vater, Ihn aber nicht kennen.

Das aber, spricht Er, kommt daher, dass sie Ihn nicht erkennen wollen. Deshalb sagt Er, dass es ohne Ihn unmöglich ist, den Vater zu erkennen, damit Er sie wenigstens so zur Erkenntnis Seiner selbst hinziehe. Da sie Ihn beiseiteließen und immer den Vater zu erkennen suchten, sagt Er: Ihr könnt den Vater ohne Mich nicht erkennen.

So lästern diejenigen, die den Sohn lästern, nicht nur Ihn, sondern auch den, der Ihn gezeugt hat. Lasst uns dies meiden. Lasst uns den Sohn verherrlichen. Wäre Er nicht von ein und demselben Wesen mit dem Vater, hätte Er nicht so gesprochen.

Wenn Er nur lehrte, in Wirklichkeit aber von anderem Wesen wäre, könnte man den Vater kennen, ohne Ihn zu kennen. Umgekehrt könnte man Ihn vollständig kennen, ohne den Vater zu kennen. Wer nämlich einen Menschen kennt, kennt deshalb noch keinen Engel.

Du wirst sagen: Wer aber das Geschöpf kennt, kennt auch Gott. Nein. Viele kennen das Geschöpf, oder besser gesagt: alle Menschen, weil sie es sehen. Und dennoch kennen sie Gott nicht.

Lasst uns also den Sohn Gottes nicht nur mit dieser Ehre der Worte verherrlichen, sondern auch mit der Ehre der Werke. Die erste bedeutet ohne die zweite nichts. Denn es heißt: "Siehe, du nennst dich Jude, ruhst auf dem Gesetz und rühmst dich Gottes. Wie nun lehrst du einen anderen und lehrst dich selbst nicht? Du rühmst dich des Gesetzes und entehrst Gott durch Übertretung des Gesetzes" (Röm 2,17.21.23).

Seht zu, dass nicht auch wir, die wir uns der rechten Glaubenslehre rühmen, Gott durch ein Leben entehren, das dem Glauben nicht entspricht. Geben wir keinen Anlass zur Lästerung gegen Ihn. Der Herr will, dass der Christ für den Erdkreis Lehrer, Sauerteig, Licht und Salz sei.

Was bedeutet Licht? Ein helles Leben, das nichts Dunkles in sich hat. Das Licht ist nicht sich selbst nützlich, ebenso wenig wie Salz und Sauerteig. Sie nützen anderen. Darum wird von uns verlangt, dass wir nicht nur uns selbst, sondern auch anderen nützlich seien.

Denn wenn Salz nicht salzt, ist es kein Salz mehr. Dadurch wird auch gezeigt, dass, wenn wir ein tugendhaftes Leben führen, notwendig auch andere so leben werden. Umgekehrt werden wir anderen keinen Nutzen bringen, solange wir selbst nicht tugendhaft sind.

Nichts Unvernünftiges soll bei uns sein, nichts Eitles. So sind die weltlichen Dinge, so die Sorgen des Lebens. Deshalb wurden die Jungfrauen töricht genannt, weil sie sich um leere weltliche Dinge kümmerten. Sie sammelten hier und legten nicht dort zurück, wohin sie hätten zurücklegen sollen.

Ich fürchte aber, dass auch wir dasselbe erleiden. Ich fürchte, dass auch wir in unreinen Kleidern dorthin kommen, wo alle helle und glänzende Gewänder tragen. Nichts ist schmutziger, nichts unreiner als die Sünde.

Darum rief der Prophet, als er die Natur der Sünde darstellte: "Meine Wunden stinken und eitern" (Ps 37,6). Wenn du den üblen Geruch der Sünde erkennen willst, dann stelle sie dir nach ihrer Vollbringung vor. Wenn du vom Begehren frei bist und das Feuer der Leidenschaft dich nicht mehr beunruhigt, dann wirst du sehen, wie die Sünde beschaffen ist.

Stelle dir den Zorn vor, wenn du in Ruhe bist. Stelle dir die Habsucht vor, wenn du dieser Leidenschaft fremd bist. Nichts ist hässlicher, nichts widerwärtiger als Raub und Habsucht.

Wir sprechen oft darüber, nicht weil wir euch beunruhigen wollen, sondern um euch großen und wunderbaren Nutzen zu verschaffen. Wer sich nicht besserte, als er es einmal hörte, wird sich vielleicht bessern, wenn er es ein zweites Mal hört. Wer es beim zweiten Mal überging, wird sich beim dritten Mal bessern.

Mögen wir alle gewürdigt werden, von allem Bösen befreit zu werden und den Wohlgeruch Christi zu haben. Ihm sei mit dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Überhaupt hätte Er, wenn Er solche Zeugnisse gewollt hätte, eine Menge davon gefunden. Jetzt aber will Er Seine Wesensgleichheit mit dem Vater zeigen. Darum zählt Er Sich dem Vater bei.

Wenn Er an anderen Stellen Johannes, Mose und die Propheten als Zeugen über Sich anführt, so wundere dich darüber nicht. Er tut dies in Anpassung an das Verständnis der Hörer. Sie stellten Johannes und Mose höher als Ihn.

Darum führt Er das Zeugnis derer an, die sie für herrlich und groß hielten. Von Gott und dem Vater hatten sie eine hohe Vorstellung. Denn wen verherrlichten sie anders als Gott? Darum führt Er jetzt auch Ihn selbst als Zeugen an, den über allem seienden Gott.

Da Er Sich aber selbst einem so unfehlbaren und wahrhaftigen Zeugen zur Seite stellt, ist ganz offenkundig, dass Er dieselbe Würde und Vollmacht wie der Vater hat. Diejenigen aber, die Ihn Knecht nennen und in allem geringer als den Vater, müssen beschämt werden.

Denn Er, spricht Er, wirkt mit Mir die Wunder, wie ihr seht, und wirkt mit. Soweit es aber die menschliche Natur betrifft, könnte Ich nichts tun, wenn Ich nicht von Natur Gott wäre. Soweit es aber das Sein aus dem Vater betrifft, bekenne Ich und werde durch die Natur Dessen bezeugt, der Mich gezeugt hat.

Ich habe den Vater in Mir und vermag alles zu vollbringen. Denn weil Ich Ihn wegen der Selbigkeit des Wesens in Mir habe, bin Ich imstande, alles ohne Hindernis zu wirken.

Unser Herr Jesus Christus besitzt als Gott aus Seiner göttlichen Natur die Allmacht, obwohl Er als Mensch erschienen ist. Er wird auch vom Vater her bezeugt, da Er Ihn in allem als Mitwirkenden hat, wie Er selbst gesagt hat: "Von Mir selbst aus tue Ich nichts", und: "Der Vater, der in Mir bleibt, Er tut die Werke" (Joh 8,28; 14,10).

Wir verstehen das Mitwirken des Vaters mit dem Sohn nicht so, als werde einem Kraftlosen eigene und fremde Kraft zur Vollbringung der Werke mitgeteilt. Wenn wir so dächten, müssten wir die Kraft sowohl des Vaters als auch des Sohnes für unvollkommen halten. Denn dann würde ein Wunder durch zwei vollbracht, weil einer dafür gleichsam nicht genügte.

Wir verstehen das Gesagte weit frömmer und vernünftiger. Da im Vater und im Sohn eine Gottheit und die unwandelbare Allmacht ein und derselben Natur ist, werden die Werke Gottes, des Vaters, ohne Zweifel auch Werke des Sohnes sein. Ebenso werden die Werke des Sohnes wiederum Werke Gottes, des Vaters, sein.

Er sagt: "Ich tue nichts von Mir selbst", nicht als Knecht und Untergebener. Auch nicht wie einer, der sich im Stand eines Schülers befindet, Befehle vom Vater erwartet oder gelehrt wurde, Wunder zu wirken.

Vielmehr weist Er mit aller Genauigkeit darauf hin, dass Er aus dem Wesen Gottes, des Vaters, geboren ist. Wie Licht ist Er unaussprechlich und anfanglos aus dessen verborgenen Tiefen hervorgegangen. Ewig besteht Er mit Ihm zusammen, als Bild und Abdruck Seiner Hypostase seiend und erkannt.

Er hat, sozusagen, ein und dasselbe Wollen mit Ihm und in allem dieselbe Wirksamkeit. Um klar zu lehren, dass Er in allem mit dem Erzeuger mitwill, sagt Er: "Ich tue nichts von Mir selbst." Das ist, als sagte Er: Ich neige Mich keineswegs zu irgendeinem eigenen Wunsch, der Gott, dem Vater, nicht eigen wäre.

Alles, was die Natur des Vaters will und beschließt, das ist gewiss auch in Mir. Denn Ich bin aus Seinen Tiefen erstrahlt und bin die wahre Frucht Seiner Wesenheit.

Schwer ist dies zu erklären. Es ist nicht leicht mit der Sprache auszudrücken und selbst dem Verstand unzugänglich. Doch indem wir es, soweit möglich, in fromme Betrachtung einführen, werden wir himmlischen Lohn erwerben. Wir werden unseren Geist unversehrt und zu keinerlei Veränderung geneigt bewahren.

Man muss beachten, dass der Erlöser den Juden hinzufügte und sagte: "Auch in eurem Gesetz steht geschrieben." Dadurch nötigt Er die Pharisäer gleichsam schon, die Zweiheit der Personen anzunehmen. Denn "Ich", spricht Er, "gebe Zeugnis von Mir selbst", und dazu tritt "der Vater" zu Mir hinzu.

Wird also bei euch diese Zweiheit der Zeugen, die durch den Buchstaben des Gesetzes bestätigt wird, nicht angenommen? Oder werdet ihr, wiederum nur vom Neid gegen Mich fortgerissen, auch das Gesetz unbeachtet lassen, das ihr verehrt?

Willst du vor Gericht überzeugend sein? Nimm zwei oder drei Zeugen: den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Da also in eurem Gesetz geschrieben steht, dass das Zeugnis zweier Menschen wahr ist, nehmt unser Zeugnis an. Meint nicht, es gehe schon um das Gericht. Vgl. Num 35,30; Dtn 17,6; Dtn 19,15.

Er hatte vom Gericht gesprochen. Jetzt will Er vom Zeugnis sprechen. "In eurem Gesetz", spricht Er, "steht geschrieben, dass das Zeugnis zweier Menschen wahr ist. Ich bin es, der von Mir selbst Zeugnis gibt, und der Vater, der Mich gesandt hat, gibt Zeugnis von Mir."

Er hätte ihnen das Gesetz ausgelegt, wenn sie nicht taub gewesen wären. Denn dies ist eine schwierige Frage, meine Brüder. Ich sehe gewiss ein großes Mysterium in dem, was Gott gesagt hat: "Durch den Mund von zwei oder drei Zeugen soll jedes Wort bestätigt werden" (Mt 18,16; vgl. Dtn 19,15).

Wird die Wahrheit durch zwei Zeugen festgestellt? Ja, so ist es. Das ist die Ordnung des Menschengeschlechtes. Und doch kann es geschehen, dass auch zwei lügen. Die keusche Susanna litt unter zwei falschen Zeugen (vgl. Dan 13,36-62).

Waren sie etwa keine falschen Zeugen, weil sie zu zweit waren? Sprechen wir von zweien oder von dreien? Das ganze Volk log gegen Christus (vgl. Lk 23,1). Wenn aber ein Volk, das aus einer ungeheuren Menge bestand, sich als falscher Zeuge erwies, wie ist dann zu verstehen: "Durch den Mund von zwei oder drei Zeugen soll jedes Wort bestätigt werden"?

Doch wohl nur so, dass uns dadurch im Mysterium die Dreifaltigkeit anvertraut wird. In Ihr liegt die unwandelbare Beständigkeit der Wahrheit. Willst du, dass deine Sache sicher sei? Trage in dir zwei oder drei Zeugen: den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist.

Als Susanna, eine keusche Frau und treue Gattin, von zwei falschen Zeugen angeklagt wurde, hielt die Dreifaltigkeit sie im Gewissen und im Verborgenen aufrecht. Diese Dreifaltigkeit brachte einen Zeugen hervor, Daniel, und überführte die beiden.

Da also in eurem Gesetz geschrieben steht, dass das Zeugnis zweier Menschen wahr ist, nehmt unser Zeugnis an, damit ihr das Gericht nicht erfahrt. Denn Er spricht: "Ich richte niemanden, sondern Ich gebe Zeugnis von Mir. Ich verschiebe das Gericht, aber Ich verschiebe nicht das Zeugnis."

Lasst uns, Brüder, Gott für uns als Richter erwählen, Gott als Zeugen gegen die Zungen der Menschen und gegen die machtlosen Verdächtigungen des Menschengeschlechtes. Denn Er, der Richter ist, hielt es Seiner nicht für unwürdig, als Zeuge aufzutreten. Er erhob Sich nicht als Richter, weil Er, der jetzt als Zeuge auftritt, auch der Richter sein wird.

Warum ist Er Selbst Zeuge? Weil Er keinen anderen sucht, durch den offenbar würde, wer du bist. Warum ist Er Selbst Richter? Weil Er Selbst die Vollmacht hat, zum Tod oder zum Leben zu bestimmen, zu verurteilen oder zu rechtfertigen, in die Unterwelt hinabzustürzen oder in den Himmel zu erheben, dem Teufel zuzugesellen oder mit den Engeln zu krönen.

Weil Er also solche Vollmacht besitzt, ist Er Richter. Weil Er aber keinen anderen Zeugen sucht, um dich kennenzulernen, sieht Er dich jetzt. Er, der dich später richten wird, sieht dich schon jetzt. Es ist unmöglich, Ihn zu täuschen, wenn Er richten wird.

Denn du wirst keine falschen Zeugen für dich aufbieten können, die jenen Richter täuschen könnten, wenn Er dich richtet. Gott spricht zu dir: "Als du Mich verachtetest, sah Ich es. Als du nicht glaubtest, verbarg Ich Mein Urteil nicht. Ich habe es aufgeschoben, aber nicht aufgehoben."

"Du hast nicht gehört, was Ich gebot. Doch du wirst empfinden, was Ich schon festgesetzt habe. Wenn du aber hörst, was Ich gebot, wirst du jene Übel nicht empfinden, die Ich bestimmt habe. Du wirst vielmehr jene Güter erlangen, die Ich verheißen habe."

Niemand wundere sich darüber, dass Er sagt: "Mein Gericht ist wahr, denn Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat." An anderer Stelle sagt Er doch: "Der Vater richtet niemanden, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben" (Joh 5,22).

Über diese Worte des Evangeliums haben wir schon gesprochen. Jetzt erinnern wir euch daran, dass dies gesagt wurde, weil der Vater nicht zusammen mit dem Sohn sichtbar sein wird, wenn Dieser das Gericht vollzieht. Denn nur der Sohn wird Sich beim Gericht über Gute und Böse offenbaren, und zwar in der Gestalt, in der Er das Leiden annahm, auferstand und in die Himmel auffuhr.

Als die Jünger Seine Himmelfahrt betrachteten, erklang die Stimme des Engels: "Er wird ebenso kommen, wie ihr Ihn habt zum Himmel auffahren sehen" (Apg 1,11). Das heißt: In der Gestalt des Menschen wird Er richten, in der Er gerichtet wurde.

So soll die Weissagung erfüllt werden: "Sie werden auf Ihn blicken, den sie durchbohrt haben" (Sach 12,10; vgl. Joh 19,37). Wenn die Gerechten in das ewige Leben eingehen, werden wir Ihn sehen, wie Er ist. Dann wird es kein Gericht über Lebende und Tote mehr geben, sondern nur den Lohn für die Lebenden.

Damit sich niemand darüber wundere, dass Er sagt: "In eurem Gesetz steht geschrieben, dass das Zeugnis zweier Menschen wahr ist" (Joh 8,17), soll er Folgendes wissen. Niemand soll meinen, dies habe nicht zum Gesetz Gottes gehört, weil nicht gesagt wurde: "im Gesetz Gottes".

Wenn gesagt wurde: "in eurem Gesetz", so wurde gleichsam gesagt: "in dem Gesetz, das euch gegeben wurde". Von wem wurde es gegeben, wenn nicht von Gott? So sagen auch wir: "unser tägliches Brot", und fügen doch hinzu: "gib uns heute" (Mt 6,11).

„Auch in eurem Gesetz steht geschrieben, dass das Zeugnis zweier Menschen wahr ist“, sagt der Erlöser. Der Sohn Gottes steht über dem Maß menschlicher Wahrheit. Auch ist das Gesetz über Zeugen nur für die sündige Menschheit eingeführt. Anders ist das Zeugnis eines reinen Gewissens ein zuverlässiges Zeugnis.

Diese Bedeutung haben die Ausdrücke „in eurem Gesetz“ und „Menschen“. Doch im Streit mit der Verstocktheit der elenden Juden ruft der Herr gegen sie auch das Urteil des von ihnen geachteten Gesetzes an. Sie messen alles mit dem Buchstaben des Gesetzes. Es sei so.

Sind aber Er und der Vater, Mensch und Gott, nicht zwei Zeugen? Der Sohn bezeugt Sich selbst durch Worte. Der himmlische Vater bezeugt Ihn durch Wunder, die zur Herrlichkeit des Sohnes geschehen.

Euer Gesetz fordert zwei oder drei Zeugen. Ich stelle euch zwei vor. Der erste Zeuge bin Ich selbst. Hier unterscheidet sich deutlich die göttliche Natur Jesu, die von dem Zeugnis gibt, was durch Vermittlung Seiner menschlichen Natur geschieht. Der zweite ist Mein Vater.

Jetzt hingegen wollte Er die Wahrheit Seines Selbstzeugnisses in Sich selbst und unabhängig davon darlegen. Darum antwortet Er zuerst: Wenn Er auch selbst von Sich Zeugnis gibt, ist Sein Zeugnis wahr (Joh 8,14-15). Danach sagt Er, dass Er im Zeugnis über Sich nicht allein geblieben ist, sondern auch der Vater von Ihm Zeugnis gibt (Joh 8,17-18).

Wenn Ich selbst von Mir Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr. Denn Ich habe die vollkommenste Erkenntnis Meiner selbst, Meines Ursprungs, Meiner Bestimmung und des Zieles Meiner Ankunft in der Welt.

Und dies weiß nur Ich. Ihr aber wisst es nicht und könnt es aus euch selbst nicht wissen. Darum müsst ihr das Zeugnis über Mich von Mir selbst annehmen. Was ihr über das Zeugnis sagt, lässt sich auf Mein Selbstzeugnis nicht anwenden. Es gilt nur für irdische Verhältnisse.

„Ihr richtet nach dem Fleisch“, nach fleischlichen Beweggründen. Daher ist euer Urteil in seiner Grundlage falsch, ob es nun ein Urteil über euch selbst oder über andere ist. So urteilt ihr über Mich als über einen unwahren Zeugen Meiner selbst, weil ihr nach dem Fleisch richtet und zu verurteilen sucht.

Ich aber richte niemanden, das heißt: nicht mit dem Ziel zu verurteilen, und nicht nach dem Fleisch. Wenn Ich aber richte, also ein Urteil über Mich oder über andere habe, dann ist Mein Gericht gerecht.

Denn es ist zugleich das Gericht Gottes des Vaters selbst. So erscheinen in jedem Meiner Urteile und Zeugnisse zwei Zeugen: Ich und der Vater. Auch euer Gesetz, auf dem ihr ruht, erkennt das Zeugnis zweier als wahr an (Dtn 17,6; 19,15).

Denn Ich weiß, dass Ich von Gott gekommen bin und zu Ihm gehe. Kann ein solches Zeugnis falsch sein? Ich richte niemanden, denn Ich bin gekommen, Sünder zu retten, nicht zu richten. Wenn Ich aber über Mich richte, ist Mein Gericht wahr. Denn Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat.

„Siehst du die Gleichheit der Vollmacht und wie Er Sich ebenso glaubwürdig hinstellt wie den Vater? Dies hätte Er nicht zu sagen gewagt, wenn Er an Würde geringer als der Vater wäre und Ihm nicht gleich und wesensgleich wäre“ (Theophylakt; vgl. Chrysostomus).

Denn „drei sind, die im Himmel Zeugnis geben: der Vater, das Wort und der Heilige Geist; und diese drei sind eins“ (1 Joh 5,7). Der Herr spricht bis zur Zeit, das heißt bis zu Seiner letzten Rede mit den Jüngern, nur von zwei offenbarten Zeugnissen.

Denn „der Heilige Geist war noch nicht da, weil Jesus noch nicht verherrlicht war“ (Joh 7; vgl. die Auslegung dieses Verses).