Lukas 7,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich kannte ihn nicht; aber der mich gesandt hat, um mit Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf den du siehst, dass der Heilige Geist vom Himmel herabkommt und auf ihm bleibt, der tauft mit dem Heiligen Geist. Und ich sah und bezeugte, dass dieser der Sohn Gottes ist." Wie kannst du nun fragen, ob er es ist, der kommt? Denn du hast bereits erklärt: "Ich sah und bezeugte, dass er der Sohn Gottes ist." Der gesegnete Täufer hat aber das Wort Gottes, das Fleisch geworden ist, nicht ignoriert. Er war sich dessen sehr wohl bewusst, dass Er derjenige war, der kommen sollte; doch sein Handeln war weise und bedacht, was seinen Jüngern von großem Nutzen war. Da sie Christus noch nicht kannten und seine herrliche Majestät verborgen blieb, waren sie erstaunt über die Wunder, die er tat, und stellten sogar neidisch fest, dass er den Täufer in der Größe seiner Taten übertraf. Einmal traten sie vor ihn und sagten zum gesegneten Täufer über Christus, dem universalen Retter: "Rabbi, der, der mit dir jenseits des Jordans war, von dem du zeugst, der tauft, und alle Menschen kommen zu ihm." Denn sie wollten nicht, dass ein anderer taufen würde und so die Ehre des Johannes in Frage stellte. Sie lernten jedoch durch ihn die Überlegenheit der Herrlichkeit Christi und die unermessliche Größe seiner Majestät; denn sie hörten ihn antworten: "Ihr seid selbst meine Zeugen, dass ich gesagt habe, ich sei nicht der Christus, sondern dass ich gesandt bin, um vor ihm zu wirken. Der die Braut hat, ist der Bräutigam; der Freund des Bräutigams aber, der ihm zuhört, freut sich über die Stimme des Bräutigams; und das ist meine Freude. Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen." Doch wir sagen nicht, dass der selige Täufer in irgendeiner Weise an Würde verlor, während die Herrlichkeit Christi allen, die an ihn glaubten, zunehmend offenbar wurde; sondern dies geschah innerhalb des Rahmens der menschlichen Natur: Denn ihm war es nicht möglich, jemals zu einer höheren Stellung zu gelangen. Das fleischgewordene Wort, das aus seiner Natur heraus Gott ist und durch den unaussprechlichen Schöpfer gezeugt wurde, schritt unaufhörlich zu seiner eigenen Herrlichkeit auf und wurde von allen Menschen bewundert. Deshalb sagte er: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen." Denn der, der in einem unveränderten Zustand verharrt, wird im Vergleich zu dem, der ständig fortschreitet, kleiner erscheinen. Dass es jedoch angemessen war, dass der natürliche Gott die Menschen in Macht und Herrlichkeit übertraf, erklärte er: "Der von oben kommt, ist über alles; der von der Erde ist, gehört zur Erde und redet aus der Erde." Wer ist also der von oben kommt und über allem steht, weil er Gott ist? Offensichtlich das eingeborene Wort des Vaters, das ihm gleich und ähnlich war; doch aus Liebe zur Welt erniedrigte er sich zu unserer Natur. Daher musste er notwendigerweise einem übertreffen, der von der Erde war, d.h. einem, der im Zusammenhang mit irdischen Dingen stand, wie es der Täufer war. Denn er war in der Tat rühmlich in der Tugend und außergewöhnlich in der Frömmigkeit und hatte die Vervollkommnung aller Gerechtigkeit erreicht; denn der Herr bezeugte ihn mit den Worten: "Unter den geborenen Frauen ist keiner größer als Johannes der Täufer." Aber er war nicht von oben, also nicht aus der Substanz, die über allem steht, sondern er war von unten, ein Kind der Erde und einer von uns. Daher, um auf diesen Punkt zurückzukommen, da ihr Herz nicht frei von jüdischen Vorurteilen war, berichteten sie dem gesegneten Täufer von den göttlichen Taten des Erlösers. Und er, der genau wusste, wer die Wunder wirkte, freute sich in seinem Inneren, als er die Herrlichkeit des Erlösers sich ausbreiten sah. Um jedoch bei denen, die noch zögerten und nicht überzeugt waren, dass er der Christus sei, einen festen und unerschütterlichen Glauben zu wecken, stellte er sich unwissend dar und sandte zu ihm, um zu fragen: "Bist du der, der da kommt, oder warten wir auf einen anderen?" Einige mögen sagen, dass er ja kommt; denn es gibt Menschen, die glauben, man müsse das so verstehen. Der Täufer, der dem kostbaren Kreuz gegenüberstand und aufgrund der Boshaftigkeit des Herodes dem Tod entgegenblickte, fragte möglicherweise, ob er auch dorthin kommen werde, um die zu erlösen, die in der Dunkelheit und im Schatten des Todes gefangen sind. Doch eine solche Auffassung ist völlig unbegründet: Denn wir finden nirgends, dass die von Gott inspirierte Schrift erklärt hat, der göttliche Täufer habe den Geistern im Hades die Ankunft des Erlösers angekündigt. Zudem können wir mit Sicherheit sagen: Da er die gesamte Wirkung der Offenbarung im Fleisch des Einziggeborenen kannte, wusste er ganz genau neben den anderen Einzelheiten auch, dass Er die im Hades Erlösten befreien und auch ihnen Licht bringen würde. Was also bedeutet seine Frage: "Bist du der, der kommt, oder warten wir auf einen anderen?" Ich habe gesagt, dass er absichtlich den Anschein der Unkenntnis erweckt, nicht so sehr, um selbst etwas zu lernen; denn als Vorläufer kennt er das Geheimnis. Vielmehr tat er dies, um seine Jünger zu überzeugen, wie groß die Überlegenheit des Erlösers ist, und dass er, wie das Wort der inspirierten Schrift zuvor verkündet hatte, Gott und der Herr ist, der kommen sollte. Alle anderen waren auch Knechte, die vor einem Herrn gesandt wurden, die dem vorausgingen, der über alles steht, und den Weg des Herrn vorbereiteten, wie es geschrieben steht. Deshalb wird der Retter und Herr von allem von den heiligen Propheten "Der, der kommt" genannt. Denn der Prophet David erklärt in einem Psalm: "Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn." Und was bedeutet dieser Ausdruck "im Namen des Herrn"? Es bedeutet in göttlicher Herrlichkeit und majestätsvoller Hoheit. Und das wird in dem folgenden Abschnitt weiter erläutert: "Der Herr ist Gott und hat uns erleuchtet." Denn Mose kam in der Tat und trat in seiner Zeit auf, und durch ihn wurde das Gesetz den Israeliten gegeben; danach befahl Jeshua, der Sohn Nuns, das Heer und dann in der Reihenfolge die seligen Propheten. Sie waren heilige Männer, in der Tat unvergleichlich ehrenvoll und ausgestattet mit einem geistlichen Glanz; aber keiner von ihnen leuchtete den Bewohnern der Erde in der Herrlichkeit, die der Gottheit und der Herrschaft eigen ist. Das eingeborene Wort Gottes hingegen strahlte uns in seiner wahren Natur entgegen, als der wahre Gott und Herr. So hat Gott, der Vater, ihn durch den Propheten Habakuk benannt, indem er sagte: "Noch ein wenig, und der kommen wird, wird nicht verweilen." Auch durch einen anderen Propheten spricht das eingeborene Wort Gottes: "Freue dich und sei fröhlich, du Tochter Zion; denn siehe, ich komme und will mich in deiner Mitte niederlassen, spricht der Herr. Und viele Völker werden an diesem Tag beim Herrn Zuflucht suchen, und ich will ihr Gott sein, und sie sollen mein Volk sein." Das tatsächliche Eintreffen dieser Verheißung ist an den Tatsachen zu erkennen: Denn viele Völker sind in das Netz gefangen, Christus ist ihr Gott, und sie sind sein Volk. Nachdem der göttliche Täufer also aus der inspirierten Schrift den Namen "Er, der kommt" entnommen hatte, sandte er einige seiner Freunde aus, um zu fragen, ob er der sei, der kommen sollte.

Er konnte nicht anders, als ihn zu kennen, den er zuvor den Unwissenden gezeigt hatte: von dem er sagte: "Wer eine Braut hat, ist der Bräutigam" (Joh 3,29), und: "Ich bin nicht würdig, seine Sandalen zu tragen" (Mt 3,11), und: "Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen" (Joh 3,30), und von dem er die Stimme Gottes hörte: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe" (Mt 3,17). Doch seine Frage: "Bist du der, der kommen soll, oder sollen wir einen anderen erwarten?" (Mt 11,3) könnte folgendermaßen interpretiert werden: "Ich weiß, dass du der bist, der gekommen ist, um die Sünden der Welt wegzunehmen; aber da ich in die Unterwelt hinabsteigen muss, frage ich, ob du selbst dorthin hinabsteigen wirst, oder ob es falsch ist, so an den Sohn Gottes zu glauben und du einen anderen senden wirst. Das möchte ich wissen, damit ich, nachdem ich dich den Menschen auf Erden verkündet habe, dich auch in der Unterwelt verkünden kann, falls du dorthin gekommen bist. Denn du bist der, der gekommen ist, um die Gefangenen aus der Gefangenschaft zu befreien und die Gebundenen zu erlösen."

Ist es denkbar, dass der große Prophet sich täuschte und dennoch nicht glaubte, dass er der Sohn Gottes ist, von dem er sagte: „Dieser nimmt die Sünden der Welt hinweg“ (Johannes 1,29)? Oder war es der Fall, dass er in seiner Kühnheit dem Unbekannten göttliche Eigenschaften zuschrieb, oder hatte er aufgrund seines mangelhaften Glaubens an den Sohn Gottes Zweifel? Es ist schwer vorstellbar, den großen Propheten einer solchen Irreführung zu verdächtigen.

Wenn es also unmöglich ist, die wörtliche Aussage zu verstehen, sollten wir nach einem geistlichen Verständnis streben. Bereits zuvor haben wir festgestellt, dass Johannes das Bild des Gesetzes ist, das Christus verkündigt hat. Dieses Gesetz war in den Herzen der Ungläubigen wie in einem Gefängnis des Fleisches verborgen, entfremdet vom ewigen Licht. Ohne die Unterstützung des Evangeliums konnte das Gesetz das Werk des Herrn nicht vollständig bezeugen. Im Buch Exodus kündigt das Gesetz die Gnade der Taufe durch die Bilder von Wolke und Meer, der geistlichen Speise in Form eines Lammes und der ewigen Quelle in Gestalt eines Felsens an. Im Buch Levitikus offenbart das Gesetz die Vergebung der Sünden; in den Psalmen verkündet es das Himmelreich; und im Buch Josua wird das verheißene Land deutlich proklamiert (vgl. Ex. 13:21; Ex. 14:21; Ex. 12:3-24; Ex. 17:6; Lev. 25:10; Ps. 21:31; Ps. 16:15; Hab. 9:24). All diese Aussagen stimmen mit dem Zeugnis des Johannes überein.

Jedoch hielt die Tyrannei dieser Welt das Gesetz gefangen und hinderte es daran, das Licht der Auferstehung des Herrn zu erhellen. Johannes hat seine Jünger zu Christus geschickt, um mehr Erkenntnis zu erhalten, denn die Vollkommenheit des Gesetzes liegt in Christus (vgl. Röm 10,4). Was gesagt wird, ist im Allgemeinen ohne Taten brüchig, und der Glaube wird kraftvoller, wenn er durch Taten bezeugt wird und nicht durch bloße Worte. Daher sollte der zerbrechliche Glaube, der in den Herzen der Juden vorhanden war, offenbart werden, als sie das Kreuz und die Auferstehung des Herrn ersahen.

Vielleicht handelt es sich bei diesen Jüngern um zwei Gruppen – die einen sind glaubende Juden und die anderen sind Heiden, die an das Evangelium glauben, weil sie davon gehört haben. Sie wollten sehen, denn es heißt: „Selig aber sind die Augen, die sehen, und die Ohren, die hören“ (Mt 13,16). Doch auch wir haben durch Johannes geschaut, wir haben mit unseren Augen durch die Apostel geschaut und mit unseren Händen durch die Finger des Thomas berührt, was von Anfang an war, was wir gehört und mit unseren Augen gesehen haben, was wir untersucht und mit unseren Händen berührt haben, in Bezug auf das Wort des Lebens – und das Leben ist offenbar geworden (1 Joh 1,1-2). Wann wurde es offenbar? Als wir es sahen. Vor unserer Sichtbarkeit war es nicht offenkundig. Dank sei dem Herrn, der für unseren Glauben gekreuzigt wurde, gekreuzigt für unsere Ungerechtigkeiten. Mein Geist wurde in ihm gekreuzigt (vgl. Gal 6,14).

Diejenigen, die das Alte Testament lesen, bevor sie das Evangelium kennen, und die Spuren des Leibes des Herrn entdecken, denken daran, dass er noch kommen wird, und fragen sich, ob Christus der Sohn Gottes ist, der erscheinen wird. Und wenn sie lesen, dass er zu Abraham gesprochen hat (vgl. 1. Mose 17,1-22; 1. Mose 18,9-32; 1. Mose 22,1-18) oder als Anführer der himmlischen Heerscharen erschienen ist (vgl. Hab. 5,14), fragen sie: „Bist du der, der kommen soll, oder erwarten wir etwas anderes?“ (Lk. 7,20). Wenn sie jedoch zum Evangelium kommen und hören, dass Blinde sehen, Lahme gehen, Taube hören, Aussätzige geheilt und Tote auferweckt werden (vgl. Lk 7,22), dann sagen sie: „Wir haben ihn gesehen und mit unseren Augen betrachtet (1 Joh 1,1) und unsere Finger in seine Wundmale gelegt.“ Es erscheint uns, als hätten wir Ihn gesehen, von dem wir gelesen haben, Ihn am Kreuz hangen gesehen und mit dem prüfenden Geist der Kirche seine Wunden berührt. Wenn Dämonen durch den Finger Gottes ausgetrieben werden (vgl. Lk 11,20), so wird auch der Glaube durch den Finger der Kirche gewonnen. Man könnte sagen, dass wir alle mit einem Teil unseres Körpers – dem Finger – die Leidensgeschichte des Herrn erkundet haben, denn der Glaube hat von wenigen viele gewonnen. So kündigt das Gesetz das Kommen Christi an, und die Schriften des Evangeliums bezeugen, dass er gekommen ist.

Einige verstehen diese Worte so, dass sie von Johannes selbst stammen: dass er ein großer Prophet war, der Christus erkannte und die bevorstehende Vergebung der Sünden verkündete; dennoch zweifelte er nicht, sondern blieb, als er als ergebener Prophet Gottes handelte, überzeugt, dass der, von dem er glaubte, dass er kommen müsse, nicht im Sterben lag. Er schwankte nicht im Glauben, sondern hegte Zweifel aus Liebe. Auch Petrus hatte seine Zweifel, als er sagte: „Erbarme dich, Herr, lass es nicht so sein“ (Matthäus 16,22). Der erste Gläubige, der von Christus nicht als Sohn Gottes unterrichtet wurde, konnte dennoch nicht glauben, dass er tot war (vgl. Matthäus 16,16). Dies ist eine Folge der Gottesliebe und kein Zeichen der Gottlosigkeit. Auch Petrus weigerte sich, seine Füße waschen zu lassen (vgl. Joh 13,8), weil er den geheimnisvollen Sinn nicht verstand und sich der Erniedrigung des Herrn schämte. Von daher vertraten auch die Heiligen nicht die Überzeugung, dass Christus sterben würde: Denn kein Auge hat gesehen, kein Ohr hat gehört, und es ist auch nicht in das Herz eines Menschen gedrungen, was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben (1 Kor 2,9; Jes 64,4). Wer also Gottes Furcht hat, dem hindert ein aus Liebe begangener Fehler nicht daran, den Glauben aufrechtzuerhalten.

Die Kraft Gottes ist in der Kirche gegenwärtig; der aufrichtige Wahrheitssucher verspürt sie sofort und findet Gewissheit in der Wahrheit. Diese erfahrbare Gewissheit beendet alle Fragen und schenkt vollkommene Seelenruhe. Wer jedoch nicht glauben möchte und, nachdem er seinen Glauben verloren hat, in der Kirche und im Christentum nicht nach Gründen für den Glauben sucht, sondern nach Vorwänden für seinen Unglauben, dem scheinen keine Erklärungen ausreichend zu sein. Er betrachtet seinen Unglauben als gerechtfertigt, auch wenn seine Argumente gering von Bedeutung sind. Dies entspricht dem Verlangen seines Herzens, und deshalb ist für ihn alles erträglich.

Wir glauben, dass diese Frage nicht von einem Zweifler gestellt wurde. Derjenige, der in der Wüste den Auftrag Gottes erhielt, den Menschen zur Buße zu rufen, und der seine Jünger auf Jesus als den Messias hinwies – er hatte, bis zu diesem Zeitpunkt, Jesus als den erwarteten Messias erkannt, als sich das ihm offenbarte Zeichen erfüllte, indem der Geist auf ihm herabkam und er die Stimme des Vaters über ihm hörte. Später bezeugte er mit Freude, dass er als Freund und Vorläufer Jesu, bei dessen heranwachsender Herrlichkeit, große Freude empfand (Joh 3,29). Johannes hätte seine Jünger nicht aus eigenem Antrieb zu dieser Frage an Jesus geschickt. Wenn er selbst Zweifel gehegt hätte, hätte er nicht bei Jesus nach einer Klärung suchen sollen. Ansonsten hätte er fragen müssen: "Habe ich mich zu Recht als dein Vorläufer bezeichnet, während ich dich als den ersten Messias erkannt habe?" Die Formulierung "oder warten wir auf einen anderen?" deutet darauf hin, dass die Jünger nicht an Johannes, sondern lediglich an Jesus zweifelten. Sie schienen zu glauben, dass Johannes als Vorläufer bestehen bleiben konnte, auch wenn Jesus nicht der Messias war, während der Messias dennoch kommen könnte. Eine solche Argumentation könnte Johannes jedoch nicht zugeschrieben werden. Hätte er an Jesus gezweifelt, hätte er auch an seiner eigenen Berufung als Vorläufer gezweifelt, und somit den Titel des Vorläufers des Messias gänzlich abgelehnt. Denn für beides stützte sich Johannes auf das gleiche Zeugnis – die Offenbarung Gottes. Eine andere Möglichkeit betrachtet die Botschaft des Johannes nicht als Ergebnis seines Unglaubens oder Zweifels, sondern als Ausdruck seiner Ungeduld, das Reich des Messias zu erblicken und gleichzeitig von seinen Fesseln befreit zu werden. Dennoch ist es schwer vorstellbar, dass Johannes solche Gedanken hegte, da er den Messias als das Lamm Gottes bezeichnete und sich bewusst war, dass auch er verleumdet werden sollte. Daher ließ sich nicht erwarten, dass er die verbreitete Vorstellung von einer äußeren Einweihung des Messiasreiches, die auch das Schicksal seines eigenen Vorläufers beeinflussen sollte, teilte. Dies war offensichtlich nicht die Grundfrage des Johannes. Dennoch rief Johannes aus dem Gefängnis seine Jünger, die zu Jesus gegangen waren, und schickte sie mit dieser Frage an ihn, um alle Missverständnisse über Jesus von ihrem Herzen zu nehmen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Zweifel von den Pharisäern geweckt wurden, die versuchten, Johannes gegen Jesus aufzubringen, sowie in Galiläa absichtlich die Jünger des Johannes einsetzten, um Jesus wegen des mangelnden Fastens seiner Jünger zu kritisieren (worauf der Herr in seiner Rede hinwies, Mt 11,16-19).

Die Botschaft des Johannes: Obwohl die Gesandten den Herrn im Auftrag ihres Lehrmeisters befragten und obwohl Jesus ihnen befiehlt, Johannes zu erzählen, was sie gehört und gesehen hatten, ist es wichtig zu betonen, dass die Mitteilung des Johannes an Jesus für die Jünger des Täufers gedacht war und nicht für ihn selbst, d.h. er sandte seine Jünger, um direkt bei Christus eine Antwort zu suchen. Es ist kaum vorstellbar, dass Johannes im Hinblick auf die messianische Identität Jesu Zweifel hegte, nachdem er das Zeugnis des Vaters gehört und den Heiligen Geist bei Jesu Taufe auf ihn herabkommen sah. Zudem hatte er zutiefst überzeugt bezeugt, dass Jesus der Messias ist. Diese Zeugnisse spiegeln eine solch hohe und tiefgehende Sicht auf das Werk Jesu wider, dass der erniedrigte Zustand Christi für Johannes nicht entwurzelnd gewesen sein könnte.

Als die Jünger des Johannes ihn fragten: "Bist du der Kommende, oder sollen wir auf einen anderen warten?" verweisen sie auf den Wunsch nach einer Bestätigung. In seiner Antwort richtet Jesus den Blick auf die Wunder, die er vollbracht hat. Er bestätigt die Wahrheit seiner Aussagen durch unmittelbare Fakten und beschreibt sein Wirken unter Berufung auf die Worte des Propheten Jesaja. In dieser Passage wird das Wort έυαγγελίζονται in einem leidenden Kontext verwendet; "den Armen wird das Evangelium verkündigt", was bedeutet, dass den israelitischen Leuten, die in politischer Erniedrigung leben, die frohmachende Botschaft gebracht wird. Selig ist, wer nicht an mir anstößt, d.h. an meinem demütigen, niedrigen Stand. Mit diesen Worten verdeutlichte Jesus, dass er sich der Diskussionen bewusst war, die die Jünger des Johannes mit ihrem Lehrer geführt hatten und die sie nun dazu brachten, ihn über seine Beziehung zum Reich Gottes zu befragen.

die Missverständnisse seiner Jünger über Jesus zu klären: "Da sie ihn für einen gewöhnlichen Menschen und Johannes für mehr als einen Menschen hielten, erkannten sie fälschlicherweise, dass die Herrlichkeit Jesu anstieg. Obwohl Johannes sie während seiner Zeit unter ihnen oft lehrte, überzeugte er sie dennoch nicht vollständig, und als sein Tod näher rückte, wurde er noch besorgter, da er fürchtete, dass sie für immer von Christus getrennt bleiben könnten."