Maleachi 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn sie sich dazu entschließen, verheißt er ihnen reichliche Beschenkungen und Segen, sodass sie im Überfluss mit Nahrung ausgestattet sein werden und im Allgemeinen die Güter der Erde ausreichend besitzen. "Ich werde euch austeilen", sagt er, "in Fülle". Mit "ich werde teilen" ist damit gemeint: ich werde trennen, oder auch: jede Frucht hat ihre eigene Zeit, in der sie wächst und reift. Er verheißt zudem ausdrücklich, dass die Früchte der Erde unversehrt sein werden und dass die Trauben auf den Feldern üppig und reichlich gedeihen werden. Wenn sie schließlich die Reife erreicht haben, werden sie gesegnet und werden als "das ersehnte Land" bezeichnet werden, da sie durch seine Güte begünstigt und sehr fruchtbar sein werden. Daher wird derjenige, der Liebe und Barmherzigkeit besitzt, gewiss bei Gott sein, Schätze im Himmel ansammeln und die Früchte seiner Arbeit genießen, wie es in der Schrift steht (Psalm 127,2). Er wird nicht wie jener unbarmherzige und törichte Reiche sein, von dem der Heiland in den Gleichnissen des Evangeliums spricht, der sagt: "Was soll ich tun?... Ich werde meine Scheunen abreißen und größere bauen... und ich werde zu meiner Seele sagen: 'O Seele, du hast viele Güter auf viele Jahre angehäuft: ... Iss ... trink, erfreue dich.'" Und zu dem, der dachte, er hätte alles verstanden, sagte Gott: "Du Dummkopf, in dieser Nacht wird deine Seele von dir genommen; was du bereitet hast, wem wird es gehören?" (Lukas 12,16-20) Wer jedoch, wie bereits erwähnt, andere über seine Absichten informiert, wird mit Segen erfüllt. Ein solcher Mensch wird auch den geistigen Regen empfangen, der sein Herz erquickt und erheitert, und er wird die Früchte der Frömmigkeit hervorbringen, die vielfältig und gleichsam geteilt sind und sich durch Liebe, Gnade, gegenseitige Nächstenliebe, Mut und Geduld auszeichnen. Ein solcher wird gewissermaßen ein fruchtbares Land sein, wahrhaft herrlich, berühmt und gesegnet, denn "ein guter Name ist besser als großer Reichtum", wie geschrieben steht (Sprüche 22,1).

"Und sie sollen mein sein, spricht der Herr der Heerscharen, mein Eigentum an dem Tag, den ich machen will, und ich will mich ihrer erbarmen, wie sich ein Mann seines Sohnes erbarmt, der ihm dient. Und dann werdet ihr wieder den Unterschied zwischen den Gerechten und den Bösen erkennen... und ihr werdet die Gottlosen zertreten, denn sie werden Staub unter euren Füßen sein an dem Tag, den ich machen werde, spricht der Herr der Heerscharen" (Maleachi 3,17-4,3). Dies ist der Tag des Gerichts.

Und alle Völker werden euch gesegnet nennen, denn ihr werdet ein höchst begehrenswertes Land sein, spricht der Herr, der Allmächtige."

Zu Beginn haben wir erklärt, dass wir mit dem Propheten Maleachi auf den Priester Esra verweisen müssen, denn alles, was Esra erzählt, findet sich auch in der Schriftrolle des Maleachi. Zur Zeit von Esra und Nehemia herrschte eine große Hungersnot, wodurch die Bedürftigen gezwungen waren, ihre Söhne, Töchter und ihr Hab und Gut zu verkaufen. Sie sagten: „Unsere Söhne und Töchter sind zu viele; lasst uns Brot kaufen, damit wir leben können.“ Manche fügte hinzu: „Lasst uns auch unsere Felder und Häuser anbieten, um in der Hungersnot Nahrung zu erhalten.“ Dies machte Esra zornig. In der Zeit der Hungersnot, als die lebenswichtigen Güter teuer waren und einige sogar gezwungen waren, ihre Kinder zu verkaufen, waren sowohl die wenigen als auch die viele Ernte Vorbesitzenden nicht bereit, den Leviten, die kein Land in Juda besaßen und deren Lebensunterhalt von Zehnten und Erstfrüchten abhing, die Zehnten zu geben. Und um zu zeigen, dass dies keine erfundene Geschichte ist, fordert Esra seine Zeugen an: Er erfuhr, dass die Anteile der Leviten nicht mehr vorhanden waren und dass viele Priester geflohen waren. Er stellte Fragen an die Obrigkeit und fragte: „Warum verlasst ihr das Haus Gottes?“ Er versammelte sie und stellte sicher, dass sie an ihrem Dienstort blieben. Ganz Juda brachte die Zehnten von Getreide, Brot, Wein und Öl in die Vorratskammern, und wir setzten Selemia, den Priester, und Sadoq, den Schriftgelehrten, ein, um die Vorratskammern zu überwachen. Wir haben Esras Bericht gehört, nun wollen wir die Worte des Propheten wiederholen und genau darauf achten, ob sie mit seiner Erzählung und Prophezeiung übereinstimmen. Wenn es heißt: „Kehrt um zu mir, so werde ich zu euch zurückkehren“, spricht der Herr damit die abtrünnigen zu einer Umkehr an. Beachte die Barmherzigkeit des Herrn: Er verspricht, sie in der gleichen Weise zu belohnen, wie sie es verdienen (Mt 7,2).

Wie im Buch Levitikus steht: „Wenn ihr euch abwendet, dann werde ich mich in wütendem Zorn gegen euch wenden“ (Levitikus 26:27, 28), überredet er nun das Volk zur Umkehr, damit er sich wieder zu ihnen wenden kann. Sie jedoch, die nicht bemerken, dass sie sich von dem Herrn entfernt haben, fragen ungeniert: „Wohin sollen wir uns wenden?“ Sie fragen: „Wenn wir abtrünnig geworden sind, um welchen Preis sollen wir umkehren?“ Der Herr antwortet: „Betrügt ein Mensch Gott? Wie ihr mich betrogen habt!“

Das hebräische Wort haiecba (היקבע) wird von der LXX mit betrügt übersetzt. Aquila, Symmachus und Theodotion gebrauchen die Ausdrücke „betrügt“, wodurch sich der Sinn ergibt: Betrügt ein Mensch Gott, so wie ihr mich betrogen habt. Denn tatsächlich, anhand der vergangenen Ereignisse, als das Volk sich weigerte, den Leviten die Erstlingsfrüchte und Zehnten zu geben, wurde der Herr um seinen Anteil betrogen, da seine Diener, durch Hunger und Not gezwungen, den Tempel verließen. Wenn der Herr in der Person anderer Menschen auf Besuch kommt, wie bei den Bedürftigen, die Hunger und Durst leiden, warum sollte man dann nicht erkennen, dass es in der Person seiner Diener er ist, der die Zehnten empfangen sollte? Und wenn diese nicht von den Menschen in die Vorratskammern gebracht werden, ist es nicht er, der seines Erbes beraubt wird? Das Wort haiecba hat in der Sprache der Syrer das Verständnis von Versündigung. Deshalb haben wir es vor vielen Jahren so übersetzt, dass die Betonung auf die Leiden des Herrn gelegt wird, als die Menschen ihn ans Kreuz nagelten.

Die aufmerksame Leserschaft möge sich die vorhergehenden Worte an schauen und sich fragen, ob solche Auslegung über die Zehnten und Opfergaben richtig ist und ob wir es im Sinne von verstanden haben sollten, dass der Herr im Zehnten und in den Opfergaben ist, was bedeutet, dass ihr mich ans Kreuz nagelt, indem ihr eure Hände gegen euren Gott erhebt; ihr seid heimlich dabei, die Zehnten und Erstlingsfrüchte zu stehlen. Ich behaupte nicht: „Von meinen Priestern und Leviten“, sondern von mir, der ich durch Mose befohlen habe, dass sie gegeben werden sollen (2. Mose 23,14-20). Dies haben wir nur angemerkt und das Verständnis dem freien Ermessen des Lesers überlassen.

Jetzt will ich der Reihenfolge des prophetischen Wortes folgen. Da ihr mir den Zehnten und die Erstlingsfrüchte der Ernte vorenthaltet und mir gleichsam mit Füßen tretet, sollt ihr alle - als Volk - mit Hunger und Not bestraft werden. Im Hebräischen steht an dieser Stelle aggoi (הגוי), was sich auf ein Jahr bezieht, und die LXX übersetzt mit ἔτος (nicht ἔθνος), d.h. Sommer. Die Bedeutung des Textes ist diese: Das Jahr ist nun vollendet, und ihr habt nichts in meine Scheunen gebracht. Ihr habt dadurch für die Zehnten und Erstlingsfrüchte, die nicht groß waren, euren Wohlstand und eure Ernte verloren. Damit ihr wisst, dass dies Ergebnis meines Zorns ist, weil ihr mich um meinen Anteil am Wohlstand betrügt, ermahne ich euch, den Zehnten in die Scheunen, in die Schatzkammern des Tempels, zu bringen, damit die Priester und Leviten, die mir dienen, notwendige Mittel erhalten. „Testet mich“, sagt der Herr, „dann seht ihr, wie ich euch einen solchen Segen geben werde, dass es scheint, als öffnet sich der Himmel.“

Der Herr wird um eures Willen die gefräßigen Insekten, die wir genannt haben, verbieten, und sie werden die Früchte eures Landes nicht verderben. Die Weinpressen werden voll sein, und alle Völker werden sich über die Fruchtbarkeit eures Landes wundern und wünschen, darin zu wohnen, als Beispiel für den Überfluss. Wir verstehen auch, dass das, was über die Zehnten und Erstlingsfrüchte gesagt wird, die einst vom Volk den Priestern und Leviten gegeben wurden, auch auf die Glieder der Kirche zutrifft, die aufgefordert sind, nicht nur Zehnten und Erstlingsfrüchte zu geben, sondern allen Besitz zu verkaufen, ihn an die Armen zu verteilen und dem Herrn nachzufolgen (Matthäus 19,21 und Markus 10,21). Wenn wir dies jedoch nicht tun wollen, sollten wir wenigstens das Bestreben der Juden nachahmen, indem wir wenigstens einen Teil den Bedürftigen geben und den Priestern und Leviten die gebührende Ehre erweisen. Der Apostel sagt: „Ehrt die Witwen, die wahrhaft Witwen sind“ (1 Tim 5,3), und auch, dass ein Ältester mit Ehrfurcht geehrt werden soll, besonders der, der in Wort und Lehre Gottes sich abmüht. Wer dies nicht tut, wird als einer bestraft, der den Herrn durch Betrug beleidigt, und wird in allen Dingen verflucht, so dass, wer zum Teil sät, nur zum Teil ernten wird, und wer zum Segen sät, auch reichliche Frucht des Segens ernten wird (2 Kor 9,6).

Wenn je Hunger, Not oder Mangel an irgendetwas die Welt plagt, sollten wir wissen, dass dies die Folgen des Zorns Gottes sind; denn Gott sagt, dass in der Person des Armen, der kein Almosen erhält, er um seinen Anteil betrogen wird. Was den Zehnten und die Erstlingsfrüchte betrifft: Wer mit Wissen und Weisheit im Gesetz Gottes unterwiesen ist, sollte seine Gaben und Besitztümer nicht seiner eigenen Fähigkeiten zuschreiben, sondern zuerst Gott danken, der alles reichlich gibt, und danach den Priestern und Lehrern, die ihn unterrichtet haben. Denn wenn er nicht dankt und sein Wissen für sich in Anspruch nimmt, wird er verflucht zur Armut. Anders verhält es sich, wenn er Gott als barmherzig anerkennt und den Lehrern dankt, dann wird er demütig sein und die Brote in die Scheune des Herrn legen und damit den Dienst der heiligen Schriften für das Volk erbringen. Die Abgründe des Himmels werden sich über ihm öffnen, und der Herr wird für ihn reichlich segnen.

Der Herr wird alles Bedrohliche verbieten, sodass seine Arbeit Frucht bringt, und es wird erfüllt, was geschrieben steht: „Selig ist, der das Wort vor den Ohren der Hörenden verkündet“ (Ecclesiasticus = Sir. 25:12). Er wird seine Augen erheben und die Felder sehen, die reif für die Ernte sind, und wird die Früchte zum ewigen Leben sammeln. Und der Weinstock wird fruchtbar sein in seinem Feld, der erklärt: „Ich bin der Weinstock“ (Johannes 15,1) und der durch den Propheten sagt: „Ich habe dich als fruchtbaren Weinstock gepflanzt, ganz wahr“ (Jeremia 2,21). Aus dem Glaubensbekenntnis und der Dankbarkeit gegen Gott und die Kirche wird ihm eine florierende Existenz zuteil werden, die alle Völker als gesegnet betrachten und in seinem Land verweilen und die Lehre hören wollen.