Markus 8,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer einen Nächsten, sei es den Vater, den Bruder oder jemanden aus der Familie, zurückweist, sieht zwar zu, wie dieser leidet oder ums Leben kommt, aber er zeigt kein Mitgefühl, da er ihm entfremdet ist. Ebenso fordert uns der Herr auf, unseren Körper für seinetwillen zu verachten und ihn nicht zu schonen, selbst wenn wir körperliche Züchtigung oder Verleumdung erfahren. "Nehmt euer Kreuz auf euch", bedeutet, den Tod der Selbstsucht auf euch zu nehmen, denn das Kreuz war zur damaligen Zeit ein Zeichen des Leidens und des Opfers. Da viele zum Tode verurteilt und als Verbrecher gekreuzigt wurden, fügt er hinzu, dass mit der Kreuzigung auch weitere Eigenschaften verbunden sein müssen, denn dies wird deutlich in den Worten: "Folge mir nach."

Es ist besser, diese Weisung zu befolgen, mein lieber Freund: Nimm dein Kreuz auf dich und folge dem Herrn nach (vgl. Mt 16,24; Lk 9,23). Als ich bemerkte, dass weltliche Sorgen dich von göttlichen Zielen ablenken, wurde mir bewusst, dass dein Kreuz dich eher leitet und unterstützt, als dass du es wirklich trägst. Der Herr, der uns aufruft, unser Kreuz zu tragen, damit wir ihm ungehindert folgen können, redet nicht von der Sterblichkeit unseres irdischen Körpers – dieses Kreuz, das uns überwältigt, bis der Tod es triumphierend besiegt (vgl. Jes 25,8; Hos 13,14; 1 Kor 15,54-55). Daher muss dieses Kreuz selbst gekreuzigt und mit der Furcht Gottes durchbohrt werden, damit wir ein anderes Kreuz tragen können, dem die losen und freien Glieder unseres Körpers widerstehen. Du kannst dem Herrn nur folgen, wenn du das Kreuz trägst; wie kannst du ihm folgen, wenn du nicht zu Christus gehörst?

Auch Matthäus verließ seinen Zollberuf und folgte dem Herrn, wobei er nicht nur die Vorteile seines Handelns aufgab, sondern auch die möglichen Gefahren, die ihm durch die Obrigkeit drohten, weil er die Abgaben unvollständig ließ. Paulus wiederum erklärte, dass die ganze „Welt für ihn gekreuzigt“ sei und er für die Welt (Gal. 6:14).

Der Evangelist Markus bringt es noch klarer zum Ausdruck. Nachdem er das Gespräch Jesu über sein Leiden beschrieben hat, fügt er hinzu: "Und er rief das Volk mit seinen Jüngern und sprach zu ihnen: Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach" (Markus 8,34). An jeden. Stavrophila, allen, ohne Ausnahme, hat der Erlöser der Welt diesen Weg aufgezeigt; denn dies ist der Pfad des Lebens, der Pfad der Ehre, der Pfad zum ewigen Leben, der Weg zum Reich Gottes. Ohne das Kreuz gibt es keine Erlösung für die Seele und keine Hoffnung auf ein seliges Dasein. Abgesehen von diesem heiligen Weg des Kreuzes gibt es keinen anderen Pfad zu wahrer innerer Ruhe und Leben. Wo auch immer du gehst und wonach du auch suchst, außer dem heiligen Kreuzweg wirst du weder den höchsten Pfad zum Gipfel noch den sichersten Weg hinunter finden. Im Kreuz liegt das Heil, im Kreuz ist das Leben, im Kreuz findet man Schutz vor Feinden; das Kreuz ist die Quelle ewiger Süße, die Kraft der Vernunft; im Kreuz ist die geistige Freude, im Kreuz ist die Fülle der Tugenden, im Kreuz die Vollkommenheit der Heiligkeit. Stavrophila war erfüllt von Furcht und Erstaunen, als der Engel ihr das Kreuz anbot, weshalb sie sagte: "Grausam ist dieses Wort" (Joh 6,60). Es traf mein Herz wie ein Pfeil; denn das Kreuz steht für die Hinrichtung. Es fällt mir schwer, selbst nur das Wort Kreuz zu hören, da es mich an Qualen und Leid erinnert. Daher machen mich deine Worte ängstlich.

Er wertschätzt die Stunde unseres Übergangs in die unermessliche Ewigkeit und verkündet uns sein heiliges Gebot zur Rettung: „Wenn jemand mir nachfolgen möchte, verleugne er sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Lasst uns in der Kraft des lebendigen Glaubens unsere geistlichen Augen auf den Herrn richten, und wir werden ihn erkennen, den Allgegenwärtigen, der hier bei uns ist! Öffnen wir unser Herz und entfernen wir den schweren Stein der Herzenskälte von seinem Eingang; lasst uns die Lehre unseres Herrn hören, sie betrachten, annehmen und verinnerlichen. Was bedeutet es, sich selbst zu verleugnen? Sich selbst verleugnen bedeutet, sich von einem sündhaften Leben abzuwenden. Die Sünde, die durch den Sündenfall in die Welt kam, hat unser gesamtes Wesen so durchdrungen, dass sie uns zur zweiten Natur geworden ist: Die Verleugnung der Sünde wird zur Verleugnung der Natur; die Verleugnung der Natur ist die Verleugnung des Selbst. Der ewige Tod, der unsere Seelen heimsucht, hat sich in unser Leben eingeschlichen. Er verlangt nach seiner Nahrung—der Sünde—für seine Lust, die ebenfalls die Sünde ist; durch diese Nahrung erhält der ewige Tod seine Herrschaft über den Menschen. Der gefallene Mensch erkennt jedoch die Aufrechterhaltung der Herrschaft des Todes in sich selbst durch das Gedeihen des Lebens. Wer also von einer tödlichen Krankheit befallen ist, wird vom brennenden Verlangen dieser Krankheit beherrscht und sucht nach den Nahrungsmitteln, die diese Krankheit fördern. Gegen diesen ewigen Tod, der dem durch die Sünde gefallenen Menschen als Leben erscheint, spricht der Herr sein Urteil: „Wer seine Seele retten möchte, indem er in ihr das Leben der Sünde oder den ewigen Tod kultiviert, wird sie verlieren; wer aber seine Seele um meinetwillen und um des Evangeliums willen verliert, indem er die sündigen Begierden abtötet und der sündigen Lust widersteht, der wird sie retten“ (Mk 8,35).

Was bedeutet es, sein Kreuz auf sich zu nehmen? Das Kreuz war ein Zeichen der Erniedrigung für die Unterdrückten und entrechteten Menschen. Die stolze, Christus feindlich gesinnte Welt beraubt die Jünger Christi der Rechte, die die Söhne dieser Welt genießen. „Wenn ihr von der Welt wärt“, sagt der Herr zu seinen Jüngern, „würde die Welt die Ihren lieben; ihr seid jedoch nicht von der Welt, sondern ich habe euch aus der Welt erwählt; deshalb hasst euch die Welt“ (Johannes 15,19). „Aus ihren Reihen werdet ihr ausgeschlossen werden, und jeder, der euch tötet, wird glauben, Gott zu dienen“ (Johannes 16,2). Sein Kreuz zu tragen bedeutet, den Spott und die Beleidigungen, die die Welt den Nachfolgern Christi entgegenschleudert, sowie die Sorgen und Verfolgungen der sündigen, blinden Welt zu ertragen. „Das ist wohlgefällig vor Gott“, sagt der heilige Apostel Petrus, „wenn jemand um seines Gewissens willen Leid erträgt, auch wenn er ungerecht behandelt wird. Dazu seid ihr berufen“ (1 Petr 2,19.21), denn der Herr sagte zu seinen Geliebten: „In der Welt werdet ihr Druck erfahren; aber seid getrost, denn ich habe die Welt überwunden“ (Joh 16,33). Sein Kreuz zu tragen bedeutet, tapfer unsichtbare Mühe, Sehnsucht und Martyrium um des Evangeliums willen zu ertragen, im Kampf gegen die eigenen Leidenschaften, gegen die Sünde, die in uns wohnt, und gegen die Mächte des Bösen, die sich gegen uns erheben und uns Widerstand leisten, wenn wir das Joch der Sünde ablegen und uns dem Joch Christi unterwerfen wollen. „Denn unser Kampf ist nicht“, sagt der heilige Apostel Paulus, „gegen Blut und Fleisch, sondern gegen die Mächte und die Herrscher der Dunkelheit dieses Weltzeitalters, gegen die bösen Geister in den Regionen“ (Eph 6,12). „Die Waffen unserer Kriegsführung sind nicht fleischlich, sondern mächtig bei Gott zur Zerschlagung von Festungen, indem sie jeden Gedanken und jede Überhebung, die sich gegen den Verstand Gottes erhebt, niederreißen und jeden Verstand gefangennehmen zum Gehorsam gegenüber Christus“ (2. Korinther 10,4-5). Nachdem der Apostel in diesem schwerfälligen, unsichtbaren Kampf gesiegt hatte, rief er aus: „Ich rühme mich nicht, sondern im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus, durch das mich die Welt gekreuzigt hat und ich der Welt“ (Galater 6,14). Sein Kreuz zu tragen bedeutet, sich den zeitlichen Schmerzen und Prüfungen mit Demut und Unterwerfung zu fügen, die die göttliche Vorsehung uns zuweist, um unsere Übertretungen zu läutern. So wird das Kreuz für den Menschen zur Leiter vom Irdischen zum Himmlischen. Der im Evangelium erwähnte Verbrecher ist auf diese Leiter hinaufgestiegen; er hat von den schwersten Verbrechen zu den lichtvollsten Gefilden des Paradieses aufgebrochen: Von seinem Kreuz aus sprach er Worte der Demut; durch diese Demut erlangte er die Gotteserkenntnis und somit den Himmel. „Gedenke meiner, o Herr, wenn du in dein Reich kommst“ (Lk 23,41-42). Geliebte Brüder, wenn uns Trübsal umgibt, lasst uns die Worte des Verbrechers wiederholen, deren Preis das Paradies ist! Oder wir werden, wie Hiob, den gerechten und barmherzigen Herrn preisen, der uns zuruft: „Das Gute wollen wir von der Hand des Herrn empfangen; sollen wir nicht auch das Böse erdulden?“ (Hiob 2,10). „Wie der Herr gewollt hat, so ist es geschehen; gepriesen sei der Name des Herrn in Ewigkeit“ (Hiob 1,21). Auf uns soll sich die Verheißung Gottes erfüllen: „Selig ist, der die Versuchung erträgt; denn wenn er bewährt ist, wird er die Krone des Lebens empfangen, die Gott denen verheißt, die ihn lieben“ (Jakobus 1,12). Sein Kreuz zu tragen bedeutet, sich bereitwillig und mit Eifer den Mühen und Strapazen zu unterwerfen, durch die die blinden Bedürfnisse unseres Fleisches gezügelt werden. Der heilige Apostel Paulus hat sich einem solchen Verzicht auf das Fleisch unterzogen: „Ich züchtige meinen Leib“, sagt er, „und bringe ihn in den Gehorsam, damit ich nicht, während ich anderen predige, selbst verworfen werde“ (1 Kor 9,27). „Diejenigen, die im Fleisch leben“, das heißt, die ihr Fleisch nicht zügeln, „gefällt Gott nicht.“ Daher dürfen wir, wenn wir im Fleisch leben, nicht für das Fleisch leben! „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt, werdet ihr den ewigen Tod erfahren; wenn ihr aber durch den Geist die Taten des Fleisches abtötet, werdet ihr das ewige, selige Leben leben“ (Röm 8,8.13). Das Fleisch wird durch den Geist gezügelt; jedoch kann der Geist über das Fleisch herrschen und es lenken, wenn das Fleisch durch seine Kreuzigung bereit ist, dem Gehorsam zu folgen. Dies geschieht durch Fasten, Wachen, Knien und andere körperliche Übungen, die uns mit Bedacht und in Maßen auferlegt werden. Besonnene und mäßige körperliche Arbeit befreit den Leib von Schwere und Trägheit, veredelt seine Kräfte und hält ihn stets in einem aktiven Zustand. „Die zu Christus gehören“, sagt der Apostel, „sind im Fleisch gekreuzigt mit den Begierden und Leidenschaften“ (Galater 5,24).

Was bedeutet es konkret, sein Kreuz auf sich zu nehmen? Es bedeutet, dass jeder Christ die Beleidigungen und Verfolgungen, die ihm widerfahren, geduldig ertragen muss. Es bedeutet, mutig und ausdauernd gegen die Leidenschaften und sündigen Gedanken zu kämpfen, die in ihm aufkommen. Es bedeutet, mit Hingabe seinem Willen und dem Willen Gottes zu dienen und mit Dank für die Sorgen und Nöte auszuharren, die ihm durch die göttliche Vorsehung zuteilwerden, anstatt sich mit jenen einzulassen, die von eitlen Träumen geprägt sind. Es bedeutet, sich mit den körperlichen Anstrengungen zu begnügen, die den eigenen Kräften entsprechen, die erforderlich sind, um das Fleisch in Ordnung zu halten, und nicht in einem übertriebenen Eifer, wie der heilige Johannes von der Leiter beschreibt, zu intensivem Fasten oder wachsamem Leben zu streben, was die körperliche Gesundheit gefährden und den Geist in Eitelkeit und Selbstgefälligkeit verstricken könnte. Alle Menschen leiden auf der Erde, aber wie unterschiedlich sind diese Leiden! Wie verschieden sind die Leidenschaften, die uns herausfordern; wie verschieden sind die Prüfungen, die Gott uns zum Heil, zur Läuterung unserer Übertretungen zukommen lässt; welch ein Unterschied in der körperlichen Kraft und Gesundheit der Menschen! Jeder Mensch hat sein eigenes heiliges Kreuz. Dieses Kreuz ist das, das jeder Christ selbstlos auf sich nehmen und Christus nachfolgen soll. Nur wer sein Kreuz angenommen hat und sich selbst verleugnet hat, wer sich mit seinen Umständen versöhnt hat, kann Christus sinnvoll und richtig nachfolgen.

Was bedeutet es, Christus nachzufolgen? Es bedeutet, das Evangelium zu studieren und es zur einzigen Richtschnur für die Aktivitäten von Geist, Herz und Körper zu machen. Es bedeutet, seine Denkweise dem Evangelium anzupassen, seine Herzensempfindungen im Einklang mit dem Evangelium zu formen und all seine Handlungen als Ausdruck des Evangeliums zu gestalten. Nur diejenigen, die der Täuschung der „Demut“ entkommen sind (Kolosser 2,18), können zu einer solchen Nachfolge Christi berufen werden und die wahre Demut dort finden, wo sie liegt—im Gehorsam und der Unterordnung unter Gott. Eingetreten in einen Gehorsam gegenüber Gott, der mit völliger Selbstaufopferung verbunden ist, nehmen sie ihr Kreuz auf sich und erkennen es als ihr eigenes an. Geliebte Brüder! So wie wir heute gemäß den Satzungen der heiligen Kirche das ehrliche Kreuz des Herrn mit unserem Körper verehren, lasst uns es auch im Geist ehren! Lasst uns das ehrliche Kreuz Christi, Zeichen des Sieges und Banner seiner Herrlichkeit, huldigen, indem wir von unserem Kreuz aus bekennen: „Ich will empfangen, was meinem Tun würdig ist! Gedenke meiner, o Herr, in deinem Reich!“ In dem Bewusstsein unserer Sündhaftigkeit und mit Dank an Gott, lasst uns unser Kreuz—das Werkzeug der Hinrichtung—zum Instrument des Sieges und Zeichen der Herrlichkeit umwandeln, wie das Kreuz des Herrn. Öffnen wir mit dem Kreuz den Himmel für uns. Lassen wir uns kein bösartiges Murren erlauben, besonders keine seelenzerstörende Lästerung. Oft hören wir das von den Lippen der verblendeten, verstockten Sünder, die gequält und geschlagen an ihrem Kreuz hängen und vergeblich versuchen, es loszuwerden. Durch Murren wird das Kreuz zur unerträglichen Last, die den Gekreuzigten in die Verdammnis zieht. „Was habe ich getan?“, schreit der unwissende Sünder und wirft Gott Ungerechtigkeit vor und tadelt die göttliche Vorsehung. Er sieht den Sohn Gottes gekreuzigt und verlangt spöttisch: „Wenn du der Christus bist, rette dich und uns!“ (Lk 23,39). Unser Herr Jesus Christus aber wollte im Fleisch ans Kreuz gehen und die Leiden auf sich nehmen, um die Menschen mit Gott zu versöhnen und sie vom ewigen Tod zu erlösen. Um die heiligen Apostel auf das große Ereignis vorzubereiten—die Erlösung des Menschengeschlechts durch Leiden und den Durchfalltod des menschgewordenen Gottmenschen—sagte der Herr ihnen im Voraus, dass er in die Hände von Sündern ausgeliefert werden, viel leiden, getötet werden und auferstehen würde. Diese Ankündigung erschien einigen der heiligen Apostel seltsam und schwer verständlich. Da rief der Herr seine Jünger und sagte zu ihnen: „Wenn jemand mir nachfolgen möchte, verleugne er sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Amen.

Wenn du also den Heilweg nicht beschreitest, wirst du unweigerlich den Pfad des Verderbens gehen oder in einen geistlichen Stillstand verfallen. Du fällst vom geistlichen Leben in ein rein irdisches Dasein, und möglicherweise bemerkst du nicht einmal, wie du in den Tod der Trennung von Gott sinkst – unwiderruflich! Denke ernsthaft über deinen Weg nach! Jesus Christus, als Führer und König der Freiheit, zwingt niemanden, seinen Weg zu gehen, sondern lädt diejenigen ein, die ihm nachfolgen möchten: "Wer mir nachfolgen will, der folge mir." Frage dich selbst, als Christ: Bist du bereit, Jesus Christus nachzufolgen? Ist es nicht absurd, diesen Gedanken zu verleugnen? Es ist widersprüchlich, diese Überzeugung zu wägen! Dennoch gibt es Menschen, die erkennen, wie absurd dies ist, ohne zu begreifen, wie schwerwiegend diese Entscheidung ist. Warum nennen wir uns Christen, wenn wir nicht bereit sind, Christus zu folgen? – Einige mögen sagen: "Wir sind Christen, weil wir an Christus glauben." Das ist wahr, aber wer an Christus glaubt, glaubt auch an sein Wort; denn beides ist eins. Glaubt man an das Wort Christi, so muss man danach handeln; denn an das Wort zu glauben, ohne danach zu handeln, ist ein gefährliches Unding. Betrachten wir ein Beispiel: Wenn dir jemand in unbekannten, gefährlichen Gefilden sagt: "Hier ist ein Weg, der dich zu einem sicheren Ort führt", und du, ohne Grund an dieser Anweisung zu zweifeln, zögerst oder in die falsche Richtung gehst, wäre das nicht schwerwiegend? - Und was sagt das Wort Christi zu dir? - "Willst du vollkommen sein, so folge mir nach" (Matthäus 19,21). Wie reagierst du auf die Aufforderung, Jesus nachzufolgen? Strebst du nicht nach Vollkommenheit? Genau das fordert Jesus von dir: "Seid vollkommen" (Matthäus 5,48). Wenn du dich weigerst, nach Vollkommenheit zu streben, wirst du die Hoffnung auf das Reich Gottes verlieren. "Wenn eure Gerechtigkeit nicht über die der Schriftgelehrten und Pharisäer hinausgeht, werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen" (Matthäus 5,20). Möchtest du nicht bei ihm sein? Und wie könntest du bei ihm sein, wenn du nicht nach seinem Wort handelst und ihm folgst? Er wird dich als seinen Widersacher erkennen und dich vor Himmel und Erde verleugnen: "Wer nicht mit mir ist, der ist gegen mich" (Matthäus 12,30); "Wer sich meiner und meiner Worte schämt, dessen wird sich der Menschensohn schämen" (Markus 8,38). Es gibt nur zwei Optionen: Entweder folgst du Christus und seinem Wort nach, oder du trägst den Namen eines Christen vergeblich. Es ist nicht schwierig, die Notwendigkeit der Nachfolge Christi zu erkennen, jedoch plagt uns oft die Frage: Wohin soll ich ihm folgen? Lass uns prüfen, wohin er geht. "Siehe, wir gehen hinauf", verkündet er seinen Nachfolgern (Markus 10,33). "Wir gehen hinauf nach Jerusalem, und der Menschensohn wird verraten, und sie werden ihn zum Tode verurteilen." Der Weg Christi ist wahrhaft furchterregend! Sogar die Apostel, die ihm folgten, konnten diesen Weg nicht ohne Sorge gehen. "Sie waren auf dem Weg nach Jerusalem; und Jesus ging vor ihnen her, und sie fürchteten sich" (Markus 10,32). Und was noch? Es gibt einen Abschnitt auf diesem Weg, den Jesus selbst mit Angst durchschritt: "Er begann, sich zu fürchten und zu traurig zu sein" (Markus 14,33). Zeige ich nicht den vollsten Schrecken des Weges Christi, den viele fürchten? – Nein, liebe Christen! "Unser Trost", spricht der Apostel, "kommt nicht aus dem Verderben, noch aus Unreinheit oder Schmeichelei" (1 Thess 2,3). Wir möchten die unvermeidlichen Herausforderungen nicht beschönigen; doch an der Schwierigkeit erkennst du, dass ihre Überwindung möglich ist. Warum fürchtete sich Jesus, der Allmächtige, vor den Dingen, die uns ängstigen? Ist er nicht die Quelle aller Freude und Glückseligkeit für alles, was daran teilhaben kann? Offensichtlich litt er nicht aus eigenem Antrieb an Angst und Schmerz, sondern wurde diesen ausgeliefert, weil "er unsere Schwächen trägt und unsere Krankheiten auf sich nimmt" (Matthäus 8,17). Warum nahm er unsere Gebrechen auf sich, wenn nicht, um sie zu heilen oder zu mindern, damit sie uns nicht in Versuchung führen? Es ist wahr, dass Schrecken und Sorgen den Weg Christi begleiten, doch sie werden durch die Tatsache gemildert, dass er diesen Weg bereits gegangen ist und ihn für uns geebnet hat. Deshalb verloren die Apostel irgendwann ihre Angst, Jesu Nachfolge mit Freude anzunehmen. "Sie freuten sich", so der Zeuge ihrer Taten, "weil sie wegen des Namens Jesu Schmach erlitten" (Apostelgeschichte 5,41). Wie geschieht es, dass dieselben Menschen auf demselben Weg von anfänglicher Angst zu Freude finden? Sie fürchteten sich, als Christus den Weg noch nicht gegangen war; sie freuten sich, als er seine Prüfungen durchwanderte. Sie hatten Angst, als sie nur die Schwierigkeiten sahen; aber sie freuten sich, als sie das Ende des Weges in Christus erblickten. Wohin führt dieser Weg? Er führt zum Himmel, zu Gott dem Vater, wie Jesus selbst sagt: "Ich bin vom Vater ausgegangen und in die Welt gekommen, und ich verlasse die Welt und gehe zum Vater" (Johannes 16,28). Dieser Weg eröffnet den Zugang zur göttlichen Herrlichkeit: "Wozu Christus litt und dann in seine Herrlichkeit einging" (Lukas 24,26). So werden auch wir, die wir die Geheimnisse Christi verstehen, zu Gott emporgehoben und in die Herrlichkeit des eingeborenen Sohnes Gottes willkommen geheißen. So, liebe Brüder! Denn wahrhaftig, der Gesegnete hat gesagt: "Wo ich bin, da soll auch mein Diener sein" (Johannes 12,26). Wenn unser Herr zum Vater geht, wird er uns mitnehmen. Wenn Christus in seine göttliche Herrlichkeit einzieht, wird er auch die, die an ihn glauben, mit sich bringen und sie, wie der Apostel sagt, "der göttlichen Natur teilhaftig machen" (2 Petrus 1,4). Sage nicht, dass solch eine Höhe für einen Menschen unerreichbar sei: Wir brauchen einzig den festen Entschluss, den Teil des Weges zu gehen, den er für uns auf dieser Erde vorbereitet hat; wenn es notwendig ist, über die weltlichen Dinge hinauszugehen und hinauf zu den himmlischen zu streben, wird er uns emporheben, wie "auf Adlerflügeln" (Exodus 19,4), nach seinem Willen. "Wenn ich von der Erde erhöht werde, werde ich alle zu mir ziehen" (Johannes 12,32). In diesem Sinne hoffen wir, Brüder, dass euer Herz zu eurem Führer und Erlöser sagt: "Herr, ich folge dir nach, wo auch immer du hingehst" (Matthäus 8,19); nur das Herz, lass diesen Wunsch nicht ungehört, wie einst im Munde eines Menschen, der nicht aus der Fülle seines Herzens sprach. Doch wenn ihr Christus folgen wollt, so ist nun die Zeit, euch zu erklären, wie ihr ihm nachfolgen sollt. "Wer mir nachfolgen will, verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach." Zuerst muss derjenige, der Jesus nachfolgen möchte, "sich selbst verleugnen", indem er seine Eigenliebe, die Gier nach persönlichem Ruhm und Vergnügen hinter sich lässt und all diese äußeren Dinge mit dem Blick eines Pilgers betrachtet, der sie bald hinter sich lässt; er soll in allem gemäß der Ermahnung des Apostels handeln: "Die Eheleute sollen so leben, wie sie nicht geheiratet haben; die Trauernden sollen so handeln, als würden sie nicht trauern; die Fröhlichen so leben, als würden sie sich nicht freuen; die Käuflichen so leben, als würden sie nichts behalten; die Weltlichen so leben, als würden sie die Welt nicht begehrt haben" (1 Kor 7,29-31). Wie kann man solch eine Selbstverleugnung erreichen? So wie ein Krieger die Freuden des Lebens zurücklässt, wenn er in die Schlacht zieht; wie er bereit ist, sein eigenes Leben und alles zu opfern, um die Ehre zu verteidigen. Wenn dies für eine vergängliche Krone geschehen kann, was ist dann nicht für die unvergängliche Krone und ewige Herrlichkeit zu erwarten? Zweitens: Um ihm nachzufolgen, ist es nötig, "sein Kreuz auf sich zu nehmen". Das Kreuz Christi umfasst "sein Leiden, seine Prüfungen und seinen Tod" (Markus 8,31). Da er all dies für uns auf sich nahm, hat er das rechtmäßige Anrecht, von uns Geduld und Ausdauer zu verlangen. Dennoch trägt er uns nicht mit der ganzen Last seines großen Kreuzes, sondern fordert lediglich, unser individuelles Kreuz zu übernehmen, was bedeutet, bereit zu sein, die Leiden und Versuchungen zu ertragen, die uns von der Vorsehung zugewiesen werden. Ist das nicht unvermeidlich, könnte man einwenden? – Beruhigt euch und überlegt. Wenn es dem Untadeligen gebührt, in seine Herrlichkeit einzugehen, wie sollten wir, die wir durch unsere Sünden geschwächt sind, diese Herrlichkeit erreichen, ohne durch die Versuchungen gereinigt und durch Leiden gestärkt zu werden? Denn was ist in uns am Werk? Wenn die Eigenliebe uns daran hindert, das zu erkennen, sollten wir uns mit den Worten des Apostels konfrontieren: "Das Gute, das wohnt in mir, das ist das Fleisch" (Römer 7,18). Der alte Mensch mit seinen Begierden und Leidenschaft lebt seit der ersten Sünde in uns: Wie können wir ihn ablegen und den neuen Menschen annehmen, der unser Ziel ist, ohne Leid und Tod zu erfahren? Es ist notwendig, das Kreuz auf sich zu nehmen – nicht nur zum Tragen, sondern um unser "Fleisch mit seinen Begierden und Leidenschaften zu kreuzigen" (Galater 5,24) und "unsere irdischen Mitglieder abzulegen" (Kolosser 3,5), um sakramental "sterben", damit unser "Leben mit Christus verborgen in Gott" ist (Kolosser 3,3). Das, liebe Christen, ist die Lehre des Kreuzes, eine grundlegende und notwendige Doktrin für das Christentum, dass die Kirche nicht nur in Worten, sondern auch oft durch Symbole und Zeichen verkündet. Bereits in der Taufe wird uns das Bild des Kreuzes gegeben; bei jedem Gebet ist das Zeichen des Kreuzes von Bedeutung; und an besonderen Anlässen, wie diesem, wird uns das Kreuz feierlich zur Verehrung angeboten. Lasst uns aufmerksam sein; lasst uns diese Lehre nicht aus den Händen von Menschen, sondern von unserem gekreuzigten Erlöser verstehen: dass wir uns selbst verleugnen, unser Kreuz auf uns nehmen und ihm nachfolgen." Amen.

Vollkommene Freude und ein Leben voller Vergnügungen sind nicht mit der Berufung eines wahren Christen vereinbar. Seine Mission besteht darin, sich zu reinigen und zu verändern. Er ist wie ein Kranker, der behandelt oder geheilt werden muss, doch wie könnte dies ohne Schmerzen geschehen? Er strebt danach, sich aus der Gefangenschaft des starken Feindes zu befreien; aber wie kann das ohne Kampf und Wunden geschehen? Er muss gegen alle Widerstände um ihn herum ankämpfen, und wie kann er das ohne Unannehmlichkeiten und Herausforderungen ertragen? Sei jedoch erfreut, wenn du das Kreuz spürst, denn dies ist ein Zeichen dafür, dass du dem Herrn folgst, dem Weg des Heils ins Paradies. Habt noch ein wenig Geduld. Das Ende und die Krone sind nahe!

Der Apostel Paulus bezieht sich mit „sich selbst“ auf den alten Menschen (Römer 6,6), den er auch das sündige Fleisch nennt; denn nach dem Sündenfall der ersten Menschen gehört der Gedanke ans Böse von frühester Jugend an zur Menschheit (1. Mose 8,21). Er ermahnt uns, diesen alten sündigen Menschen zu verleugnen. Wie können wir das bewerkstelligen? Indem wir uns, wie wir es auch mit jedem anderen Menschen tun würden, von ihm abwenden und seine Taten verabscheuen. So verleugnen wir uns selbst, wenn wir der fleischlichen Liebe entfliehen und uns von ihren bösen Begierden abwenden. Das Kreuz ist unser eigenes Mittel, um Leidenschaft und ungestüme Neigungen abzutöten. Wir tragen unser Kreuz, wenn wir unsere Leidenschaften und alle gewaltsamen Begierden unterdrücken; die jedoch, die zu Christus gehören, d.h. die Diener Jesu Christi, haben das Fleisch mit seinen Leidenschaften und Begierden gekreuzigt (Galater 5,24). Obwohl in vergangenen Zeiten einige ihre leiblichen Begierden durch großen Einsatz und Mühe bändigten, quälen heute viele, die von den Juden abgewichen sind, ihr Fleisch mit verschiedenen Praktiken, wie wir mit eigenen Augen beobachten konnten; doch sie tun dies, ohne Christus nachzufolgen, sondern verfolgen ihre Eitelkeiten und verwerflichen Wünsche in der Hoffnung, dass man sie bewundere und lobe. Daher hat der Herr nicht nur gesagt: „Er soll sich selbst verleugnen und sein Kreuz auf sich nehmen“, sondern ergänzte auch: „Und er wird mir nachfolgen.“ Diese Worte des Evangeliums verdeutlichen: Wer ein Jünger Jesu Christi sein möchte, muss sich von allem Schlechten abwenden, alle Ungerechtigkeit hassen sowie Leidenschaften und gewaltsame Begierden überwinden, um den Werken Jesu Christi nachzueifern. Der Gottmensch verdeutlichte auch, warum er von seinen Jüngern diese drei Pflichten verlangt.

Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach (Markus 8,34). Zunächst ist es wichtig zu überlegen, was den Gottmenschen bewogen hat, diese Lehre zu verkündigen. Es ist bekannt, dass er, während er ohne Sünde lehrte, sich selbst dem Leiden und dem Tod hingab, um das Heil der Menschen zu erreichen. Als Petrus ihm widersprach, wies er ihn zurecht und nannte ihn Satan: „Folge mir nach, Satan, denn du denkst nicht, was Gottes ist, sondern was des Menschen“ (Markus 8,33). Daraufhin rief er das Volk und seine Jünger zusammen und stellte ihnen diese Lehre vor. Berücksichtigen wir des Weiteren das Ausmaß der Sünde des Petrus, sehen wir, dass er Jesus Christus aufforderte, sein eigenes Leben zu bewahren und das Heil der Menschheit aufzugeben, was bedeutet, sich selbst zu lieben und nicht andere – was dasselbe ist, wie Jesus Christus zu versuchen und ihm Selbstliebe und Stolz zu unterstellen. Wir sehen auch die Interpretationen dieser Worte des Herrn, die besagen, dass die Verwerfung des Selbst bedeutet, die fleischlichen Begierden abzulehnen und das eigene Leben geringzuschätzen. Diese Worte verdeutlichen, dass jeder Jünger Christi bereit sein muss, um des Glaubens willen Prüfungen, Verfolgung, Leiden und letztlich den Tod zu erleiden, wenn es erforderlich ist. Es ist offensichtlich, dass diese Deutung sowohl den gesunden Menschenverstand bestätigt als auch die Worte Jesu: „Wer sein Leben retten will, wird es verlieren; und wer sein Leben um meinetwillen und um des Evangeliums willen verliert, wird es retten“ (Markus 8,35). Es ist verständlich, dass der einzige Grund, der uns davon abhält, unser Leben zu verachten und abzulehnen, die Eigenliebe ist, die Jesus Christus dazu motiviert hat, diese himmlische Lehre zu verkünden. Wenn jemand die Leidenschaft der Eigenliebe überwindet, wird er gewiss sein Kreuz tragen und Jesus Christus nachfolgen. Lassen Sie uns dies anerkennen, während wir die Natur und die Ursprünge der Selbstliebe betrachten.