Und sie behielten das Wort bei sich und befragten sich untereinander: Was ist doch das Auferstehen von den Toten?
και τον λογον εκρατησαν προς εαυτους συζητουντες τι εστιν το εκ νεκρων αναστηναι
8 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Bei den Juden kursierte die Überzeugung, dass Elia vor der Ankunft Christi erscheinen würde. Die Pharisäer jedoch interpretierten die Schriften über Elia nicht korrekt, sondern manipulierten böswillig deren Bedeutung und verbargen somit die Wahrheit. Denn es gibt zwei Erscheinungen Christi: die erste hat bereits stattgefunden, während die zweite noch bevorsteht. Der Wegbereiter der ersten Erscheinung war Johannes, und der Wegbereiter der zweiten wird Elia sein.
Matthäus berichtet weiter, dass die Jünger Jesus fragten: „Warum behaupten die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst erscheinen muss?“ Jesus erwiderte: „Es ist zutreffend, dass Elia zuerst kommen und alles in Ordnung bringen muss. Doch ich sage euch, dass Elia bereits gekommen ist, aber sie haben ihn nicht erkannt und taten mit ihm, was ihnen beliebt; so wird auch der Menschensohn leiden.“ Daraufhin verstanden die Jünger, dass er von Johannes dem Täufer sprach. Auch Markus beschreibt dies in ähnlicher Weise und in der gleichen Abfolge, wenn auch mit teils abweichenden Formulierungen. Allerdings wird bei ihm nicht deutlich, dass die Jünger die Aussage des Herrn, dass Elia schon gekommen sei, in Bezug auf Johannes den Täufer interpretierten.
Als sie den Berg hinabgestiegen waren, kehrten der Herr und seine Apostel sozusagen in ihre zuvor bestehenden Beziehungen zurück. Der Herr erteilte seinen Jüngern den Befehl, die Geheimnisse der Vision nicht zu offenbaren, bis er von den Toten auferstanden wäre. Die Apostel – Petrus, Jakobus und Johannes – waren beeindruckt und fragten sich, was es bedeuten könnte, von den Toten aufzuerstehen. Doch sie zogen es vor, ihren Herrn nicht danach zu fragen, möglicherweise aus Furcht, ihm unaufmerksam zu erscheinen. Während sie auf das baldige Kommen des Reiches Christi warteten, auf das der Herr vorausgesagt hatte, dass es mit Macht offenbar werden würde, richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf Elia, den sie auf dem Berg gesehen hatten.
Die Gelehrten der Schrift hatten gesagt, dass Elia vor dem Messias kommen und alles vorbereiten sollte. Fragten sie sich nun, ob das gegenwärtige Erscheinen Elias als erfüllt angesehen werden könne oder ob sie mit einer anderen Erscheinung rechnen sollten? Diese Überlegungen beschäftigten die Jünger. Der Herr beantwortete die ihnen von den Schriftgelehrten gestellte Frage mit Worten, die die verbreiteten jüdischen Auffassungen über das Königtum des Messias und die ihn betreffenden vorhergehenden Erscheinungen in Frage stellen sollten. Er machte ihnen klar, dass dem Erscheinen Elias nicht die übliche Bedeutung beigemessen werden sollte, wie es die Juden taten, noch dass eine andere körperliche Erscheinung von ihm zu erwarten sei; vielmehr sollte alles geistlich verstanden werden. Gewiss würde Elia vor ihm kommen – das basiert auf der Prophezeiung des Maleachi; er sollte alles für den Messias vorbereiten. In dieser Hinsicht haben die Gelehrten der Schrift recht. Aber sie irren, wenn sie darunter das konkrete Erscheinen und Wirken Elias verstehen. Elia ist bereits in Johannes erschienen: Mit ihm gingen sie so um, wie sie es wünschten, auch gemäß den Vorhersagen der Schrift (Markus 9,12-13). Auch den Menschensohn werden sie nicht anerkennen, sondern ihn nach ihrem Gutdünken behandeln. Doch auch er wird leiden wie sein Vorgänger.
Lukas erwähnt am Ende der Verklärungsgeschichte lediglich, dass die Jünger in dieser Zeit niemandem von den erlebten Visionen berichteten, ohne zu erwähnen, dass ihr Schweigen auf einen speziellen Befehl Christi zurückzuführen war. Er thematisiert auch nicht das Gespräch mit den Jüngern über das Kommen des Elia vor der Ankunft des Messias. Markus berichtet hingegen, dass Jesus den Jüngern auftrug, diese Erscheinung geheim zu halten, bis der Menschensohn von den Toten auferstehen würde (vgl. Mt. 17,9). Die Jünger waren jedoch verwirrt und stellten sich gegenseitig die Frage, was es bedeute, von den Toten aufzuerstehen – der Messias, an den sie glaubten, sollte ja nicht sterben (Joh. 12,34).
Sie fragten Jesus jedoch nicht direkt danach, sondern äußerten: "Wie können die Schriftgelehrten sagen, dass Elia zuerst kommen muss?" Es wäre wichtig, den Gedankengang der Apostel bezüglich ihrer Vision und der Worte Christi über seine Auferstehung nachzuvollziehen. In jedem Fall suchten sie nach Antworten auf zwei Fragen: "Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird?" und "Warum sagen die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?" Christus beantwortet diese beiden Fragen und seine Antwort in Matthäus ist sehr deutlich, ergänzt durch den Hinweis: "Da verstanden die Jünger, dass er zu ihnen von Johannes dem Täufer sprach." Diese Bemerkung interpretiert Vers 11 nicht als zukünftige Prophezeiung, sondern als dogmatische Aussage, die zeitlich unabhängig ist. In Markus' Darstellung ist die Struktur etwas komplexer. Jesus antwortet hier auf beide Fragen, aber Markus gibt die Antworten getrennt wieder. Zuerst bezieht sich Christus auf die Frage nach dem Erscheinen Elias vor dem Kommen des Messias: "Es ist wahr, Elia muss vor dem Messias kommen" (Mal 4,5) und alles wiederherstellen. Dann gibt er eine Antwort auf eine Frage, die die Jünger nicht gestellt haben: Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird? Einige Ausleger fügen an dieser Stelle ein Fragezeichen hinter die Worte über den Menschensohn an und fragen, was über seinen Zweck geschrieben steht. Die Antwort lautet, dass er viel leiden und gedemütigt werden muss: Er wird kommen, um zu leiden. Danach befasst sich Jesus erneut mit der ersten Frage und erklärt, dass die Prophezeiung Maleachis über Elia bereits erfüllt ist und dass Elia das gleiche Schicksal erlitten hat, das ihm bevorsteht. Wo steht das in den Schriften? Wahrscheinlich in den historischen Berichten über die Verfolgungen, die der Prophet Elia durch König Ahab erlitten hat.
Überrascht von der Möglichkeit der Auferstehung Jesu, falls er nicht zuvor gestorben wäre, fragten die Jünger ihn: "Wenn Du der verheißenen Erlöser bist, wie können dann die Lehrer des Gesetzes behaupten, dass Elia zuerst kommen müsse?" Auf diese Frage antwortete Jesus mit der gleichen Erklärung, die er zuvor bezüglich der Botschaft des Täufers gegeben hatte (siehe Matthäus 11,14). Laut der Prophezeiung des Maleachi sollte Elia vor der Wiederkunft Christi erscheinen, um das endgültige Gericht über die Menschheit einzuleiten; und Johannes sollte den Weg für die erste Ankunft des Herrn bereiten, der, so verkündete der Erzengel Gabriel, im Geist und in der Kraft des Elia kommen würde (Lk 1,17).
Als Christus die Auferstehung ansprach, waren die Zuhörer perplex: Wie konnte er behaupten, dass er am dritten Tag aus dem Grab auferstehen würde? Zwischen seinen Äußerungen und dem, was sie stets geglaubt hatten, schien ein Widerspruch zu bestehen. Was meinte er mit der Auferstehung der Toten? Um ihre Unsicherheit zu beseitigen, stellten sie ihm Fragen. Die Rabbiner lehrten, dass Elia vor der Auferstehung der Toten erscheinen müsse, bevor das Reich des Messias anbricht, und dass die Auferstehung ein Teil dieser Verkündigung sein solle. Doch Christus sprach nur von seiner eigenen Auferstehung am dritten Tag und erwähnte nicht das Auftreten des Elias, das nach rabbinischem Verständnis drei Tage vor dem Kommen des Messias geschehen sollte.
Können wir den Rabbiner vertrauen, wenn sie behaupten, dass Elia auf den Höhen Israels erscheinen wird, um über das verwüstete Land zu weinen und zu klagen, bis seine Stimme in der Welt gehört wird? Dann wird er die Berge anrufen: „Friede und Segen kommen auf die Erde!“ und die zerstreuten Kinder Jakobs versammeln sowie alles in Israel in den ursprünglichen Zustand zurückführen? Laut den Rabbiner soll Elia die Herzen der Israeliten dazu bewegen, den Messias mit Freude willkommen zu heißen; wie lässt sich dies jedoch mit der Aussage verbinden, dass der Messias unter den Hohenpriestern und Ältesten viel leiden, verworfen und getötet werden muss? Auf diese Verwirrung hin bestätigte Christus, dass sie recht hatten, als sie sagten, Elia müsse vor dem Messias erscheinen. Das entspricht dem Willen Gottes, wie es in der ältesten Prophezeiung verkündet wurde. Doch der Menschensohn, der nun gekommen ist, wird leiden, abgelehnt und gedemütigt werden, so wie es die Propheten vorausgesagt haben, obwohl er zahlreiche Beweise für seine göttliche Sendung gegeben hat. Ähnlich erging es auch dem, der als Elia gesandt wurde, um den Weg des Messias vorzubereiten. Der erwartete Elia war bereits gekommen; jedoch erkannten die Juden ihn ebenso wenig wie Christus selbst und gingen mit ihm nach ihrem Belieben um. Er litt für seine Gerechtigkeit bis zum Tod, gleichwie der Messias selbst leiden sollte. Diese Worte waren so klar, dass die Jünger nicht länger darüber grübeln mussten; sie erkannten, dass er von Johannes dem Täufer sprach.
Die Antwort des Herrn auf die Frage der Jünger hinsichtlich Elia, dem Vorläufer des Messias, entspricht im Wesentlichen dem Bericht des Matthäus, mit nur geringfügigen Abweichungen. Jesus erklärt: "Wahrlich, Elia muss kommen." Die Aussage Christi im Kontext, wie sie im Evangelium nach Markus dargelegt ist, beinhaltet Folgendes: Der Prophet Maleachi hat vorausgesagt, dass Elia vor dem Messias kommen und das Volk auf dessen Ankunft vorbereiten wird. Diese Prophezeiung ist gewiss und steht klar in den Heiligen Schriften – dem Wort Gottes. Aber ebenso sicher ist, dass ich, der Menschensohn, als der Messias große Leiden und Demütigung erfahren muss, wie es ebenfalls in den Heiligen Schriften, dem unabänderlichen Wort Gottes, verheißen ist (z.B. Jesaja 53, Psalm 22).
Da die Zeit des Leidens naht, ist Elia, den der Prophet als meinen Vorläufer angekündigt hat, bereits gekommen. Ich sage euch, er ist schon gekommen, doch die Mehrheit der Juden hat ihn nicht anerkannt, "und sie taten mit ihm, was ihnen gefiel, wie es von ihm geschrieben steht", was bedeutet, dass er ähnlich behandelt wurde wie der alte Elia. Johannes der Täufer hat Verfolgung erlitten, wurde ins Gefängnis geworfen und getötet, so wie auch der alte Elia verfolgt und zu töten versucht wurde. Obwohl der Herr in diesen Worten sich auf Johannes den Täufer als seinen Vorläufer Elia bezieht, erkannten die Jünger, dass er genau das meinte.
Als Petrus, Jakobus und Johannes vom Berg herabstiegen, gebot Jesus Christus ihnen, ihre Beobachtungen nicht zu teilen, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist: "Erzählt niemandem von den Gesichten, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist." Johannes Chrysostomus bemerkt hierzu: "Je mehr Wunder über ihn verkündet werden, desto schwieriger wird es für viele, an ihn zu glauben, und die Versuchung durch das Kreuz wird umso größer." Zudem erkannte der ehrwürdige Johannes Damaszener, dass "der Herr wusste, dass die Jünger noch nicht vollständig waren, da sie nicht die volle Gemeinschaft des Geistes empfingen.
Er tat dies, um (durch die Nachricht der Leiden und des Kreuzes) ihre Herzen nicht mit Traurigkeit zu belasten und um zu vermeiden, dass die Bosheit des Neides (auf die Herrlichkeit des Herrn) den Verräter in Rage versetzte." Nachdem die Apostel das Gebot des Herrn vernommen hatten, niemandem von dem zu berichten, was sie gesehen hatten, bis er von den Toten auferstanden sei, hielten sie sich daran, fragten jedoch einander: "Was meint er mit der Auferstehung von den Toten?" Sie deuteten die Auferstehung im Sinne der glorreichen Enthüllung des Reiches des Messias und stellten ihm die Frage: "Warum sagen die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?" Um den Gedanken der Jünger zu korrigieren und sie nicht auf die Herrlichkeit seines Reiches vorzubereiten, sondern darauf, in tiefster Demut verborgen zu bleiben, antwortete Jesus Christus ihnen: "Elia wird zuerst kommen und alles in Ordnung bringen. Und wie über den Menschensohn geschrieben steht, dass er viel leiden und gedemütigt werden muss, so sage ich euch: Wie Elia bereits gekommen ist und sie ihn nicht erkannten, sondern taten, was ihnen gefiel, so muss auch der Menschensohn von ihnen leiden." Die Jünger erkannten, dass er von Johannes dem Täufer sprach. Nach dem Gebot des Herrn schwiegen die heiligen Apostel und berichteten in dieser Zeit niemandem von ihren Erlebnissen. Doch später, als die vom Herrn angeordnete Zeit des Schweigens über dieses herrliche Ereignis vergangen war, wies Petrus auf die Verklärung als den deutlichsten Beweis für die göttliche Macht und Herrlichkeit des Erlösers hin (2 Petr 1,16-18).
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