Er antwortete aber und sprach zu ihnen: Elia soll ja zuvor kommen und alles wieder zurechtbringen; dazu soll des Menschen Sohn viel leiden und verachtet werden, wie denn geschrieben steht.
ο δε αποκριθεις ειπεν αυτοις ηλιας μεν ελθων πρωτον αποκαθιστα παντα και πως γεγραπται επι τον υιον του ανθρωπου ινα πολλα παθη και εξουδενωθη
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Der Herr widerlegte somit die falsche Auffassung der Pharisäer und erklärte: „Elia, das heißt Johannes, war bereits gekommen, und sie handelten mit ihm, wie es ihnen gefiel.“ Denn sie hatten ihm nicht geglaubt, und er akzeptierte den Tod durch Enthauptung und wurde zum Gegenstand der Spottlust des Herodes.
Lukas erwähnt am Ende der Verklärungsgeschichte kurz, dass die Jünger zu jener Zeit niemandem von dem berichteten, was sie gesehen hatten, ohne darauf hinzuweisen, dass dieses Schweigen auf einem besonderen Befehl Christi beruhte. Zudem erwähnt er nicht das Gespräch, das Christus mit den Jüngern über das Erscheinen Elias vor dem Kommen des Messias führte. Markus berichtet, dass Jesus den Jüngern anordnete, diese Vision nicht zu verkünden, bis der Menschensohn von den Toten auferstehen würde. Die Jünger waren verwirrt und fragten einander, was es bedeute, von den Toten aufzuerstehen, da sie Jesus als den Messias ansahen, der ihrer Ansicht nach nicht sterben sollte.
Sie fragten jedoch Christus nicht danach, sondern äußerten: "Wie kann es sein, dass die Schriftgelehrten sagen, Elia müsse zuerst kommen?" Es wäre wichtig, die gesamten Überlegungen der Apostel bezüglich dessen, was sie gesehen hatten, sowie die Worte Christi über seine Auferstehung von den Toten nachzuvollziehen. In jedem Fall suchten sie eine Antwort auf zwei Fragen: "Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird?" und "Warum sagen die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?" Tatsächlich beantwortet Christus beide Fragen. In Matthäus wird dies klar ausgedrückt, wobei ergänzt wird: "Da verstanden die Jünger, dass er zu ihnen von Johannes dem Täufer sprach." Diese Bemerkung verdeutlicht, dass die Aussage in Vers 11 nicht als prophetische Vorhersage für die Zukunft, sondern als dogmatische Feststellung zu verstehen ist, die unabhängig von zeitlichen Bezügen formuliert wird.
In Markus gestaltet sich die Rede etwas komplexer. Es muss beachtet werden, dass Christus hier auf zwei Fragen antwortet, während Markus jede Antwort getrennt wiedergibt. Zunächst beantwortet Jesus die Frage der Jünger über das Erscheinen Elias vor dem Kommen des Messias und bestätigt: Es ist wahr, dass Elias vor dem Messias kommen und alles wiederherstellen muss. Anschließend gibt er eine Antwort auf eine von den Jüngern nicht direkt gestellte Frage: Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird? Einige Ausleger setzen hier einen Fragezeichen hinter die Worte "des Menschensohns" und fragen nach dem Zweck seines Kommens. Die Antwort lautet: Er wird viel leiden und erniedrigt werden; sein Kommen ist mit Leiden und Demütigung verbunden. Schließlich wendet sich Christus erneut der ersten Frage zu und erklärt, dass die Prophezeiung Maleachis über Elia bereits erfüllt ist und dass dieser Elias das gleiche Schicksal erleiden wird, das ihm bevorsteht. Wo steht das über ihn geschrieben? Vermutlich in den Berichten über den Propheten Elia und die Verfolgungen, die er von Ahab erdulden musste.
Die Apostel waren erstaunt über die Auferstehung Jesu und fragten ihn: "Wenn Du tatsächlich der verheißene Retter bist, warum behaupten dann die Schriftgelehrten, dass Elia zuvor kommen muss?" Jesus entgegnete ihnen mit der gleichen Erklärung, die er zuvor in Bezug auf die Botschaft des Johannes gegeben hatte (siehe Matthäus 11,14). Gemäß der Prophezeiung des Maleachi sollte Elia vor der Wiederkunft des Herrn erscheinen, um das endgültige Gericht über die Menschheit einzuleiten; Johannes hingegen sollte den Weg für die erste Ankunft des Erlösers bereiten, der, so wie der Erzengel Gabriel erklärte, im Geist und in der Kraft des Elia kommen würde (Lk 1,17).
Als Christus die Auferstehung ansprach, waren die Zuhörer perplex. Wie konnte er behaupten, dass er am dritten Tag allein aus dem Grab auferstehen würde? Dies widersprach offensichtlich ihrem bisherigen Glauben, und sie fragten sich, was er mit der Auferstehung der Toten meinte. Um ihre Unsicherheit zu beseitigen, suchten sie das Gespräch mit ihm. Die Rabbiner lehren, dass Elia vor der Auferstehung der Toten erscheinen muss, also vor dem Anbruch des Reiches des Messias, dessen Botschaft die Auferstehung verkünden soll. Doch Christus redete nur von seiner eigenen Auferstehung am dritten Tag und erwähnte nichts von Elias, der, according to the rabbis, drei Tage vor dem Kommen des Messias erscheinen sollte.
Können wir den Rabbiner glauben, die sagen, dass Elia auf den Bergen Israels stehen, weinen und über das verwüstete Land klagen wird, bis seine Stimme weltweit vernommen wird? Nach ihrer Lehre wird er dann zu den Bergen rufen: „Friede und Segen komme auf die Erde!“, um alle zerstreuten Kinder Jakobs zu versammeln und das Land wie in uralten Zeiten wiederherzustellen. Laut der Lehre der Rabbiner wird Elia die Herzen ganz Israels dazu bewegen, den Messias freudig anzunehmen. Doch wie lässt sich das mit der Aussage vereinen, dass der Messias viel von den Hohenpriestern und Ältesten leiden, verworfen und getötet werden muss? Um diese Verwirrung zu klären, bestätigte Christus, dass sie richtig lagen, als sie sagten, dass Elia kommen müsse, bevor der Messias erscheint. Dies entspricht dem Willen Gottes, wie es in der ältesten Prophezeiung verkündet wurde. Doch der Menschensohn, der nun gekommen ist, wird viel leiden, verworfen und gedemütigt werden, so wie es die Propheten vorausgesagt haben, obgleich er zahlreiche Beweise für seine himmlische Berufung gegeben hat. Das Gleiche gilt für den, der als Elia gesandt wurde, um den Weg des Messias zu bereiten. Der erwartete Elia war bereits erschienen; die Juden erkannten ihn jedoch ebenso wenig wie Christus selbst und behandelten ihn nach Belieben. Er litt für seine Gerechtigkeit bis zum Tod, so wie der Messias selbst leiden sollte. Diese Worte waren so klar, dass die Jünger nicht länger im Unklaren blieben; sie erkannten, dass er von Johannes dem Täufer sprach.
Die Antwort des Herrn auf die Frage der Jünger hinsichtlich Elia, des Wegbereiters des Messias, steht im Wesentlichen im Einklang mit dem Bericht des Matthäus, abgesehen von geringfügigen Abweichungen. "Wahrlich, Elia muss kommen", sagt Jesus, und die Tragweite dieser Antwort im Kontext der von Markus wiedergegebenen Rede ist folgendermaßen zu verstehen: Was der Prophet Maleachi (Kap. Mal 3) über Elia vorausgesagt hat – dass er dem Messias vorausgeht und alles für die Akzeptanz des Messias durch das Volk vorbereiten soll – ist wahr und entspricht der unbestreitbaren Wahrheit, wie sie in der Heiligen Schrift, dem Wort Gottes, festgehalten ist.
Doch ebenso gewiss ist, dass ich, der Menschensohn, als der Messias viel leiden und erniedrigt werden muss, so steht es ebenfalls in der Heiligen Schrift, dem unveränderlichen Wort Gottes, geschrieben (z. B. Jesaja 53, Psalm 22 usw.). Da dies der Fall ist und die Zeit meines Leidens nahe bevorsteht, ist Elia, den der Prophet als meinen Vorläufer angekündigt hat, bereits gekommen. Ich sage euch, dass er gekommen ist, jedoch wurde er von der Mehrheit der Juden nicht anerkannt, "und sie taten mit ihm, was ihnen gefiel, wie es von ihm geschrieben steht", was bedeutet, dass er verfolgt wurde, wie es in der Geschichte des alten Elias beschrieben wird. Johannes der Täufer wurde ebenso verfolgt, inhaftiert und getötet, wie es auch dem alten Elia widerfuhr. Obwohl der Herr in diesen Äußerungen privat von Johannes dem Täufer als seinem Vorläufer Elia sprach, erkannten die Jünger, dass sie damit angesprochen waren.
Als Petrus, Jakobus und Johannes den Berg hinabstiegen, forderte Jesus sie auf, niemandem von dem zu berichten, was sie gesehen hatten, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden sei: "Erzählt niemandem von den Gesichten, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist." Johannes Chrysostomus bemerkt dazu: "Je mehr Wunder über ihn berichtet werden, desto schwieriger wird es für viele, an ihn zu glauben, und die Versuchung durch das Kreuz wird dadurch noch größer." Zudem fühlte der Herr, wie der ehrwürdige Johannes Damaszener erklärt, dass die Jünger noch unvollkommen waren, da sie nicht die volle Gemeinschaft mit dem Heiligen Geist erfahren hatten.
Er handelte so, um zu verhindern, dass die Nachrichten von seinen Leiden und dem Kreuz ihre Herzen mit Trauer erfüllten und die Bosheit des Neides auf die Herrlichkeit des Herrn den Verräter in Zorn versetzte. Als die Apostel das Gebot des Herrn vernahmen, niemandem von dem Gesehenen zu berichten, hielten sie sich daran, konnten sich jedoch nicht zurückhalten und fragten einander: "Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen soll?" Sie deuteten die Auferstehung im Licht der glorreichen Einweihung des Reiches des Messias und wollten wissen: "Warum sagen die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?" Um ihre Gedanken zu korrigieren und sie nicht nur auf die Herrlichkeit seines Reiches vorzubereiten, sondern auf die tiefste Erniedrigung, antwortete Jesus ihnen: "Elia wird zuerst kommen und alles zurechtbringen. Und wie über den Menschensohn geschrieben steht, dass er viel leiden und gedemütigt werden muss, so sage ich euch: Wie Elia bereits gekommen ist und sie ihn nicht erkannten, sondern taten, was ihnen gefiel, so wird auch der Menschensohn von ihnen leiden müssen." Die Jünger verstanden, dass er von Johannes dem Täufer sprach. Gehorsam gegenüber dem Gebot des Herrn schwiegen die heiligen Apostel und erzählten in diesen Tagen niemandem von ihren Erfahrungen. Doch später, als die vom Herrn bestimmte Zeit des Schweigens über das wunderbare Ereignis verstrichen war, wies Petrus auf die Verklärung als den deutlichsten Beweis für die göttliche Kraft und Herrlichkeit des Erlösers hin (2 Petr 1,16-18).
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