Matthäus 18,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Verstehen Sie, wie Christus den Schaden, der durch Versuchungen hervorgerufen wird, abwenden wollte? Zunächst hat Er prophezeit, dass Versuchungen gewiss auftreten werden, sodass niemand sorglos sein oder sich nicht vor ihnen hüten sollte; zweitens hat Er deutlich gemacht, dass Versuchungen ein erhebliches Übel darstellen (Er sagte nicht ohne Grund: Wehe der Welt wegen solcher Versuchungen, sondern um zu zeigen, welches große Unheil von ihnen ausgeht); drittens – und noch mehr – bezeichnete Er den, der Versuchungen verursacht, als unglücklich (mit den Worten: Wehe diesem Menschen, meint der Heiland, dass er einer schweren Strafe unterworfen sein wird). Nicht nur durch diese Worte, sondern auch durch den analog gegebenen Vergleich verstärkt Er die Furcht. Und das ist nicht alles; Er zeigt auch den Weg auf, wie man Versuchungen entkommen kann. Welcher Weg ist das? „Hört auf“, sagt Er, „mit bösen Menschen Freundschaft zu schließen, auch wenn sie euch wohlgesonnen sind“, und Er bietet euch einen unwiderlegbaren Beweis dafür. Wenn sie eure Freunde bleiben, sagt Er, wird das euch nicht nützen und euch selbst schädigen. Aber wenn ihr die Freundschaft zu ihnen beendet, werdet ihr zumindest euer Heil erlangen. Wenn die Freundschaft mit jemandem für euch schädlich ist, trennt euch von ihm. Wenn wir in der Lage sind, Glieder unseres Körpers abzutrennen, wenn sie unheilbar erkrankt sind und anderen schaden, sollten wir das erst recht bei Freunden tun. Wenn das Böse von der Natur abhängen würde, wären all diese Ermahnungen und Ratschläge überflüssig, und die Warnung, die im Vorangegangenen enthalten ist, wäre nutzlos; da sie jedoch nicht überflüssig sind, wird offensichtlich, dass das Böse vom freien Willen abhängt.

Andernfalls könntest du, wenn du Verwandte und andere Menschen, die dir notwendig sind, erwirbst, in ihnen den Grund für dein Verderben finden. Daher sollte unsere Liebe zu dem Herrn Vorrang haben vor der Zuneigung zu Bruder, Schwester, Sohn, Freund oder jeglicher anderen Beziehung, die uns vom Reich Gottes abhalten könnte. Jeder Gläubige ist sich bewusst, was ihm Schaden zufügt, welche Versuchungen seine Seele ansprechen. Es ist besser, ein Leben in Einsamkeit zu führen, als das ewige Leben zu verlieren um dessen willen, was für das gegenwärtige Leben notwendig ist.

Schont nichts und verzichtet auf alles, was euch im Weg steht auf dem Pfad des Heils, so schmerzhaft und bedauerlich es auch für euch sein mag. Ohne bedeutende Opfer, ohne Selbstverleugnung und tapferes Handeln kann der Eintritt ins Reich des Himmels nicht gelingen.

Er sprach mit unübertroffener Nachdrücklichkeit über die bittere Strafe, die solchen Verführern, die teuflische Werke verursachen, zuteilwerden wird. Es wäre treffender, sich einen Mühlstein um den Hals zu hängen und in die Tiefen des Meeres zu versinken. In seiner Botschaft unterstrich er, dass kein Opfer zu groß sein sollte, um der Versuchung zu entkommen, der eigenen Seele oder anderen Steine des Anstoßes in den Weg zu legen.

Es wäre besser, die rechte Hand zu verlieren und ohne Arm ins Himmelreich zu gelangen; es wäre besser, den rechten Fuß abzutrennen und lahm ins Himmelreich zu gehen; es wäre besser, das rechte Auge auszureißen und schief ins Himmelreich zu gelangen, als zuzulassen, dass Hand, Fuß oder Auge zum Instrument der Sünde werden, das den unsterblichen Wurm nährt und das ewige Feuer entfacht. In dieser Welt wäre es besser, mit einem Mühlstein um den Hals zu ertrinken, als den Mühlstein moralischer und geistlicher Versuchung zu tragen, der die schuldige Seele ins Feuer der geistigen Verdammnis stürzt.

„In das Leben eingehen“ bedeutet, die ewige Seligkeit im Reich Christi zu erben, welche das wahre Leben der Seele ist, während die ewigen Qualen in der Gehenna den Tod der Seele darstellen. Die Aussage „ohne Hand und Fuß - mit einem Auge“ bezieht sich nicht darauf, dass der Körper ohne Gliedmaßen oder Augen auferstehen wird, sondern vielmehr darauf, dass es für den Menschen besser ist, alles abzulehnen, was ihn zu Sünde verleitet, um das ewige Leben zu erreichen, als durch den Genuss weltlicher Güter, die zur Sünde führen, das ewige Leben im Himmel und im Reich Christi zu verlieren. Die Erwähnung von „ewigem Feuer, feuriger Gehenna“ verweist ebenfalls auf Matthäus 5,29-30.

Sie haben, gemäß der Auslegung der heiligen Väter, eine tiefere Bedeutung. „Gewiss“, sagt der ehrwürdige Ephraim der Syrer, „er hat nicht das Abtrennen der Glieder befohlen, die er selbst geschaffen hat, sondern er lehrt uns, die Natur nicht für die Sünde verantwortlich zu machen.“ Der heilige Johannes Chrysostomus betont ebenfalls, dass der Heiland nicht von den Gliedern spricht, sondern vielmehr den „verderbten Willen“ meint, der die Glieder bewegt. Hier geht es nicht um die Sinne und deren Werkzeuge, die an sich neutral sind, sondern um die Begierden und Anlässe zur Sünde, die die Seele durch die Sinne empfangen und verwirklichen kann. Daher schlägt der Herr vor, das Werkzeug der Versuchung „nicht mit der Hand, sondern mit dem Willen“ abzutrennen oder auszureißen: „Wer entschlossen ist, nicht auf das zu schauen, was ihn verführt, hat das verlockende Auge bereits ausgestoßen“ (Orthodoxer Katechismus); wer seine Hände und Füße nicht für schlechte Taten gebraucht, beraubt sich gewissermaßen des Gebrauchs dieser Körperglieder, als würde er sie tatsächlich abtrennen. Im weiteren Sinne können unter den verführenden Gliedern des Körpers allgemein Dinge und Personen verstanden werden, die uns sehr wichtig sind, die aber geopfert werden müssen, wenn sie unserem Heil im Weg stehen; darunter können Verwandte, Freunde und Bekannte fallen. Diese abzuschneiden bedeutet laut der Erklärung der heiligen Väter, „die Liebe zu ihnen und die Freundschaft abzulehnen“ (seliger Theophylakt). Solche Opfer sind herausfordernd, der Kampf gegen sündige Triebe und Versuchungen ist schmerzhaft, aber was bleibt uns anderes übrig?