Matthäus 9,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem Christus den Pharisäern durch Zitate aus der Heiligen Schrift und durch die gegenwärtige Realität jegliche Argumentationsmöglichkeiten genommen hatte und sie nichts gegen ihn entgegnen konnten – da sie durch ihre eigene Anklage in Widerspruch zum Gesetz des Alten Testaments gerieten –, wandten sie sich von ihm ab und begannen erneut, die Jünger anzuklagen. Lukas berichtet, dass diese Anklage von den Pharisäern gegen die Jünger erhoben wurde (Lk 5,17), während Matthäus sie den Jüngern des Johannes zuschreibt. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass beide Gruppen beim Anklageprozess gemeinsam auf die Jünger Christi zielten.

Die Jünger des Johannes, voller Neid auf die Herrlichkeit Christi, kritisierten ihn dafür, dass er nicht fastete. Möglicherweise waren sie erstaunt darüber, wie er ohne eine großartige Tat die Leidenschaften bezwang, während Johannes dazu nicht in der Lage war. Denn sie erkannten nicht, dass Johannes lediglich ein Mensch war und durch seine Tugend gerechtfertigt wurde, während Christus, der als Gott die Tugend in Person ist, darüber hinausgeht.

Eine Frage, die im Schatten von Überheblichkeit und pharisäischer Selbstbeweihräucherung steht. Seht, nichts anderes ist gemeint, als dass sie sich offensichtlich ihrer Fastenpraxis rühmen. Die Jünger des Johannes, die ihn verleumdeten, können nicht als unschuldig betrachtet werden, da sie durch die Lehre ihres Lehrers mit ihm vertraut waren; dennoch schlossen sie sich den Pharisäern an, von denen sie wussten, dass Johannes sie verurteilt hatte, als er sagte: „Du Ausgeburt der Echidnina, wer hat dich dazu gebracht, vor dem kommenden Zorn zu fliehen?“ (Matthäus 3:7).

Markus und Lukas berichten, dass auch die Schriftgelehrten und Pharisäer diese Aussagen tätigten, was darauf hinweist, dass sie zunächst selbst diese Worte äußerten und dann die Jünger von Johannes dem Täufer provozierten, als ob sie eifersüchtig auf die Jünger Christi wären. Nachdem Christus ihnen bereits den Mund gestopft hatte, wendeten sie ihren Groll gegen seine Jünger und klagten sie an, als würden sie sagen: Wenn du als Heiland solche Dinge tust, warum befiehlst du deinen Jüngern dann nicht, zu fasten und sich nicht dem Überfluss hinzugeben? Zuerst loben sie sich selbst und preisen ihr ausgedehntes Fasten (einige durch Johannes, andere durch das Gesetz) und tadeln dann die Jünger. Dabei ist bemerkenswert, wie Christus in seiner Demut nicht diese selbstgefälligen Männer zurechtweist, sondern sich mit einem Gleichnis sanftmütig gegen sie verteidigt.

Christus antwortete auf geistliche Weise und offenbarte den Jüngern des Johannes, dass er der Bräutigam sei. Johannes wies darauf hin, dass in Christus die gesamte Hoffnung des Lebens verwirklicht ist; dennoch konnten seine Jünger nicht vom Herrn angenommen werden, solange er predigte. Vor Johannes war die Zeit des Gesetzes und der Propheten, und bis das Gesetz vollendet war, war es niemandem möglich, sich dem evangelischen Glauben anzuschließen. Die Worte Christi, dass seine Jünger nicht fasten müssen, solange der Bräutigam unter ihnen weilt, spiegeln die Freude über die Nähe des Bräutigams wider sowie das sakramentale Mahl, an dem es keinen Mangel geben wird, solange Christus gegenwärtig ist, sprich, solange er im Glauben erblickt wird.

Was verbindet die Jünger Johannes' mit den Pharisäern? Vielleicht ist es die Eifersucht, die diejenigen zusammenbringt, die in ihren Lehren uneinig sind. Doch in diesem Zusammenhang verliert diese Eifersucht ihre Bedeutung, denn sie vereint, obwohl sie in der Regel trennt. Die Juden waren nicht in der Lage, Mose über Christus zu stellen, und die Jünger Johannes' wollten Christus ganz gewiss nicht über Johannes erheben. Beide Gruppen waren also stark eifersüchtig auf Christus. Warum praktizieren wir und die Pharisäer das Fasten, aber eure Jünger nicht? Und warum? Weil euer Fasten eine Anordnung des Gesetzes ist, nicht aus einem inneren Verlangen. Das Fasten gehört nicht dem, der es durchführt, sondern dem, der es anordnet. Und welchen Nutzen hat euer Fasten, wenn ihr gegen euren eigenen Willen fastet?

Als der Herr den Pharisäern die Argumente entzogen hatte, die ihn wegen seiner engen Gemeinschaft mit Zöllnern und Sündern verurteilten, traten schließlich die Jünger des Johannes zu ihm. Diese waren, wie der heilige Chrysostomus bemerkt, von Neid erfüllt, da sie eifersüchtig auf den Ruhm ihres Lehrers waren und sich erst nach der Gefangennahme Johannes’ demütigten. Johannes war bekannt für seinen strengen Lebensstil und hatte seine Jünger an das freiwillige Fasten gewöhnt. Sie hatten gehört, was Johannes über den kommenden Messias gesagt hatte, und waren nun verwundert darüber, dass dieser Messias weder selbst fastete noch seinen Jüngern auferlegte, dies zu tun.

Die Pharisäer, nachdem ihre Argumente gescheitert sind, richten sich mit ihren Vorwürfen an die Jünger Jesu und kritisieren sie dafür, nicht zu fasten. Die Frage der Jünger des Johannes, warum die Anhänger Jesu nicht auf Fasten verzichten, wird in den Evangelien thematisiert. Laut Lukas wurde dieser Vorwurf von den Pharisäern und Gesetzeslehrern erhoben (Lk 5,33), während Matthäus diesen den Jüngern des Johannes zuschreibt und Markus sowohl die Jünger des Johannes als auch die Pharisäer einbezieht (Markus 2,18). Es ist offensichtlich, dass sowohl Pharisäer als auch die Jünger des Täufers existierten. Johannes praktizierte strenges Fasten und trainierte seine Jünger darin; auch die Pharisäer hielten sich an die gängigen Fastenvorschriften, jedoch nicht die Jünger Jesu.

"Die Jünger des Täufers Johannes": das heißt, sie sind Anhänger von Johannes dem Täufer. - "Wir und die Pharisäer fasten oft": Zum Thema Fasten verweisen wir auf die Anmerkung zu Matthäus 6,16; für das Fasten des Täufers siehe Matthäus 11,18. Die Pharisäer hielten sich manchmal an das Fasten, das mehrmals in der Woche stattfand, zusätzlich zu den nationalen Fastentagen (Lk 18,12). Johannes selbst war ein strenger Fastender und hatte auch seine Jünger auf diese Disziplin vorbereitet. Diese Jünger wussten sicherlich aufgrund Johannes' eigener Aussagen über den Messias, dass er dessen Vorläufer war und konnten sich offenbar nicht erklären, weshalb die Jünger des Messias nicht fasteten und warum der Messias sie vom Fasten entband.

Einige der Jünger von Johannes und die Pharisäer fragten Jesus: "Warum halten seine Jünger kein Fasten?" Um diese Frage zu beantworten, gebrauchte der Herr drei Vergleiche, die aus einem vertrauten Kontext stammen. Im ersten Vergleich zieht er das Bild des Bräutigams heran, der "anstelle der alten, gestorbenen Synagoge eine neue Gemeinschaft (d. h. die Kirche) um sich versammelt" (Bl. Theophylact) – so bezeichneten ihn der Herr und sein Vorläufer Johannes (Joh 3,29). "Können die Söhne der Hochzeit", antwortete Er, "weinen und fasten, solange der Bräutigam bei ihnen verweilt?