Philipper 1,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„In Erkenntnis“, sagt er, „und in allem Empfinden, damit ihr das Bessere erkennt“, das heißt: das Nützliche. Ich sage dies nicht um meinetwillen, sondern um euretwillen, sagt der Apostel. Denn es ist gefährlich, dass jemand aus Liebe zu Häretikern von ihnen angesteckt werde.

Auf all dies deutet er hin, wenn er so spricht. Beachte auch, wie er die Worte ordnet. Nicht um meinetwillen sage ich dies, sondern „damit ihr rein seid“. Das heißt: damit ihr nicht unter dem Schein der Liebe eine falsche Lehre annehmt.

Wie sagt er aber an anderer Stelle: „Wenn es möglich ist, soviel an euch liegt, haltet mit allen Menschen Frieden“ (Röm 12,18)? Das Wort: „Haltet Frieden“, bedeutet nicht: Liebt so, dass euch aus der Freundschaft Schaden erwächst.

„Damit ihr das Bessere erkennt.“ Das heißt: das Nützliche. Wenn ihr besonnen und mit Unterscheidung liebt, dann könnt ihr das Nützliche wählen. Ihr könnt erkennen, wer der Liebe würdig ist, nämlich die Gläubigen, und wer nicht würdig ist, nämlich die Ungläubigen.

Wie sagt er aber an anderer Stelle: „Haltet Frieden mit allen Menschen“ (Röm 12,18)? Erstens sagte er es nicht schlechthin, sondern mit Einschränkung: „Wenn möglich, haltet Frieden mit allen Menschen.“ Zweitens ist es etwas anderes, Frieden zu halten, und etwas anderes zu lieben.

Da der Apostel sagt: „damit ihr rein seid“ (Phil 1,10), und wiederum: „sondern wie aus Reinheit“ (2 Kor 2,17), was bedeutet „rein“ (εἰλικρινής)? Antwort: Ich meine, rein sei das, was mit nichts vermischt ist, sondern im höchsten Grade von allem Entgegengesetzten geläutert wurde.

Es ist auf die eine Frömmigkeit hin ausgerichtet und hingewandt. Dazu kommt, dass es jederzeit und in jedem Werk streng auf das Ziel der Frömmigkeit bezogen ist. Wer einer Sache vorgesetzt ist, lässt sich daher nicht einmal durch das ablenken, was mit seinen Beschäftigungen verwandt ist.

Das Erste erklärt sich aus dem Zusammenhang der Rede selbst. Denn zu den Worten: „sondern wie aus Reinheit“ fügt der Apostel hinzu: „wie aus Gott, vor Gott, in Christus reden wir“ (2 Kor 2,17).

[...] und damit ihr, wie auch jetzt, fest, rein und ohne Anstoß seid am Tag des Gerichtes Christi.

Wenn ihr diese Gaben gebraucht, bewahrt den Glauben rein. Bringt Gott die Frucht der Gerechtigkeit dar und wirkt darauf hin, dass Er von allen verherrlicht werde. In diesem Sinn sagte der Apostel: „zur Herrlichkeit und zum Lob Gottes.“ Zu ihrem Nutzen erzählt er auch, was in Rom geschehen ist.

Die genannten Vollkommenheiten erscheinen im tätigen Leben auf eine Weise: Durch sie kann der Christ immer zuverlässig das Bessere bestimmen, es auf beste Weise vollbringen und dessen Frucht kosten. All dies ist eingeschlossen in dem Wort: „das Bessere prüfen“.

Prüfen heißt: durch Wissen das Bessere angeben, durch Liebe es erfüllen und durch Empfinden seine Frucht kosten. Wenn das ganze Leben nach dieser Norm verläuft, was ist dann das Ergebnis? Es wird rein, ohne Anstoß und außerdem erfüllt von Früchten der Gerechtigkeit sein.

Der Beginn des Briefes, Phil 1,3-11. Der Apostel teilt den Philippern mit, dass er „Gott bei jeder Erinnerung an sie dankt“ und „für sie alle mit Freude betet“, wegen ihrer Teilnahme am Evangelium durch Wohltaten.

Er ruft Gott zum Zeugen an, dass er sie alle mit der Liebe Jesu Christi liebt. Er betet, „dass ihre Liebe noch mehr und mehr wachse“ und dass sie „das Bessere erkennen“.

Das bedeutet: Sie sollen in geistlicher Erkenntnis und geistlichem Empfinden vollkommener werden, das Gut und Böse genau unterscheidet. So sollen sie „rein und ohne Anstoß am Tage Christi“ erfunden werden, das heißt beim allgemeinen Gericht Christi, erfüllt mit Früchten der Gerechtigkeit zur Ehre und zum Lob Gottes.

Wenn der Apostel vom Wachstum in der Liebe durch Erkenntnis spricht, lehrt er, in der Liebe erfahrungsmäßig zu wachsen, durch Übung in ihr. Denn die vollkommenere Reinheit, die am Gerichtstag Christi erforderlich ist, wird durch schweren Lebenskampf und ununterbrochenes asketisches Ringen erlangt.

Nach dem Gedanken des heiligen Johannes Chrysostomus „bedarf die Liebe des Lichtes der Erkenntnis, damit sie mit Unterscheidung und Überlegung verbunden sei“. Blinde Liebe kann dem Menschen sogar Übel bringen. Darum lobt der Apostel an anderer Stelle die Geübtheit in der Unterscheidung von Gut und Böse (Hebr 5,14).

Während der Apostel Gott für den schönen Zustand der Kirche von Philippi dankt, bittet er zugleich Gott, dass diese Kirche immer vollkommener werde. Ihr fehlt noch die Fähigkeit, über die Dinge richtige und klare Urteile zu bilden (έν έπιγνώσει). Ohne diese bleibt ihre Liebe blind und kann eine falsche Richtung annehmen.

Es fehlt ihnen auch die gebührende Erfahrung im sittlichen Leben, der sittliche Takt. Dieser zeigt, wie man in jedem schwierigen Fall des Lebens handeln soll (πάση αίσθήσει). Beides ist notwendig, um zwischen Gut und Böse zu unterscheiden.