Philipper 2,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nicht ohne Grund sage ich dies. Ihr selbst wisst, dass er mir wie ein Sohn dem Vater im Evangelium gedient hat. Hier lobt er Timotheus mit Recht, damit sie ihn mit großer Ehre aufnehmen. Dasselbe tut er auch im Brief an die Korinther, wenn er sagt: „Seht zu, dass er ohne Furcht bei euch sei; denn er wirkt das Werk des Herrn wie auch ich“ (1 Kor 16,10). Er sorgt sich nicht um ihn, sondern um die, die ihn aufnehmen, damit sie dafür großen Lohn empfangen.

Ihr selbst, sagt er, seid Zeugen dafür, dass er mir wie ein Sohn dem Vater gedient hat, nicht nur in leiblichen Nöten, sondern, was viel wichtiger ist, im Evangelium. Als mein Sohn ist er also der Ehre würdig, als Diener Gottes aber umso mehr. Dadurch empfiehlt er ihnen Timotheus, wobei er nicht so sehr ihm Ehre erweist, als ihnen Gutes tut. Denn wenn sie auf ihn als den Würdigsten hören, werden sie aus seinem Wort gewiss Nutzen empfangen und eines höheren Lohnes gewürdigt werden.

Er aber diente wie ein Sohn dem Vater. Das heißt: Wie ein Sohn sich um das Leben seines Vaters kümmert und dafür sorgt, so hat er mit mir in meiner Verkündigung des Evangeliums gearbeitet. Denn an allen Orten, an denen die Gläubigen an Christus Verfolgung erlitten, ließ die Verfolgung mich nicht los. Darum begab ich mich sogleich selbst dorthin, um sie zu stärken, und sandte auch ihn in alle Städte, um die durch Verfolgung Bedrängten zu ermutigen. Denn in allen Städten war Verfolgung.

Gerecht sind die Lobpreisungen des seligen Timotheus. Der göttliche Apostel hat sie jetzt niedergeschrieben, um seine eigene Zuneigung zu ihnen zu zeigen. Denn er sandte zu ihrem Nutzen den, in dem allein er Trost hatte. Zugleich überzeugt er sie, ihn als Prediger der Wahrheit mit aller Dienstbereitschaft aufzunehmen (Phil 2,23). Ich hoffe also, ihn sogleich zu senden, sobald ich erfahren habe, was mit mir geschehen wird.

Bewährung bedeutet sowohl Erfahrung als auch Erprobtheit. Der Apostel legt ihnen nahe, dass man sich in allem auf ihn verlassen kann. Was er auch sagen wird, nehmt es so auf, als spräche ich selbst. Und was ihr ihm auch mitteilen werdet, teilt es ihm ohne Scheu mit. Es wird dasselbe sein, als hättet ihr es mir mitgeteilt.

„Ihr wisst“, sagt er. Er hielt es dennoch für nötig, daran zu erinnern. So wollte er kundtun, dass Timotheus noch immer derselbe ist und in demselben Verhältnis zu ihm steht.

Den Trost hofft der Apostel daraus zu empfangen, dass der heilige Timotheus durch seine Umsicht und Fürsorge für die Philipper sowie aus Hingabe an den heiligen Paulus alles Unerwünschte in ihrer Gemeinschaft beseitigen werde. Eben dies hatte den Apostel nach der von Epaphroditus gebrachten Nachricht so betrübt. „Denn“, sagt der heilige Paulus von Timotheus, „ich habe niemanden von gleichem Eifer, der so aufrichtig für euch sorgen würde. Seine Bewährung aber ist euch bekannt, denn wie ein Sohn dem Vater hat er mir im Evangelium gedient.“

Um die Fülle seiner Sorge für die Philipper zu zeigen, teilt der Apostel ihnen seinen Vorsatz mit, den Apostel Timotheus zu ihnen zu senden. Damit sie ihm vollkommenes Vertrauen schenken, spricht er von dessen ganzer Hingabe an die Sache des Christentums. Diese Hingabe ist frei von jeder Selbstsucht, durch die sich viele Irrlehrer auszeichneten.

Der Apostel wollte ihn einerseits senden, um die Lage der Philipper zu erkunden. Andererseits sollte Timotheus durch ihren Fortschritt getröstet werden. Zugleich sollte er ihnen Nachricht über den Zustand des Apostels bringen, der sich offenbar zum Besseren wenden sollte.

Der Gedanke an die Möglichkeit des Todes in den Fesseln, oder wenigstens an die Möglichkeit ihres Fortdauerns, veranlasst den Apostel, durch einen anderen für das geistliche Wohl der Philipper Sorge zu tragen.

Die Wahl des Apostels fällt auf Timotheus. Er war seinem Wesen nach dem Apostel sehr ähnlich (ΐαόψυχον) und konnte darum den Apostel Paulus dort am besten vertreten, wo dieser nicht persönlich sein konnte.

Alle übrigen, die nach ihren leiblichen und geistlichen Eigenschaften die Pflicht eines Gesandten hätten übernehmen können, besitzen keine genügende Hingabe an die Sache Christi. Sie wollen dem Apostel nicht in allem gehorchen wie gehorsame Kinder.