Psalm 119 (118),21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Verflucht sind die, die von deinen Geboten abweichen." Die Propheten sprachen durch die Inspiration des Geistes Gottes, und wir bekennen, dass der Geist durch die Propheten geredet hat. So hat der Heilige Geist auch erklärt: "Verflucht sind die, die von Deinen Geboten abirren." Lasst uns, Brüder, in Acht nehmen, dass uns der Fluch des Heiligen Geistes nicht trifft. Selbst das Gesetz spricht einen Fluch aus über diejenigen, die es brechen: "Verflucht," sagt es, "ist jeder, der nicht alle Worte des Gesetzes erfüllt" (Deuteronomium 27,26). Wenn wir diesen Psalm anstimmen, nehmen auch wir Teil an dem Fluch, den der Heilige Geist jenen auferlegt, die von den Geboten Gottes abweichen. Lasst uns auf uns selbst achten, dass wir nicht von den Geboten Gottes abweichen, indem wir gegen andere einen Schwur leisten.

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). In diesen Worten scheint mir keine andere Kategorie der Seligkeit erwähnt zu werden, als die bereits genannte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Daraufhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Doch wir wissen, dass die Bösen, die seine Zeugnisse prüfen, oft dem Lernen der Gerechtigkeit den Vorzug geben; wir wissen auch, dass andere seine Zeugnisse prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollten. Diese wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn, und deshalb sind sie noch nicht selig.

Es ist wahr, was in diesem Psalm geschrieben steht: „Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir müssen uns bemühen, mit Hilfe Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, nicht missverstanden wird und die Leser oder Zuhörer verwirrt. Wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8-9), nicht annehmen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht seine Wege gehen; oder dass sie, da sie ohne Zweifel auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen können, sie hätten keine Sünde, was offensichtlich falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; sonst hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern man hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, zumal die folgenden Worte die Bedeutung deutlicher machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es, dass du uns vorgeworfen hast, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du eine zu hohe Forderung erhoben? Oder zu viel verlangt? Unabhängig davon, wie wir diesen Vorwurf interpretieren, scheint die Bedeutung das Gegenteil dessen zu sein, was das edle Gefühl ausdrückt, das die Griechen bei ihren Weisen bewundern und das die Römer loben: „Tu nichts über das Maß hinaus.“ Doch im Lateinischen wird das Wort „nimis“ manchmal in einem Sinne verwendet, der in den Schriften vorzufinden ist und in unserem Gespräch eine große Bedeutung hat. Wenn du uns also vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu befolgen, verstehen wir dies nur richtig, wenn wir es tief begreifen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich über alles“, meinen wir damit nicht mehr, als es angemessen ist, sondern sehr viel.

Oh, wenn doch, sagt er, meine Wege so gerade wären, dass ich deine Anordnungen befolgen könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat eine große Verantwortung übernommen: Oh, dass ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast! Wenn du das hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstehst, lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr wünscht, dass er es ohne jede Hilfe tun kann? Wer den Willen Gottes verlangt, sollte zu Gott beten, ihm zu ermöglichen, was er fordert.

„Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes so betrachten, wie im Spiegel, wenn wir sie lesen oder uns daran erinnern, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Diese Person möchte so sein, dass sie die Gebote Gottes im Spiegel sieht und nicht verwirrt wird; denn sie will nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter der Gebote sein. Deshalb wünscht sie, dass ihre Wege gerade sein mögen, damit sie die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird man im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn man in die Gebote schaut und sieht, was man nicht tut.

„Ich will dir bekennen, Herr, im Aufblick meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie im Buch der Prediger steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach dem Verlangen meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und dein Lob ist es, nicht meines.

Er fügt weiter hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? Oh lass mich nicht sogar zu viel! oder, wie einige Ausgaben schreiben, nicht einmal übermäßig. Da jedoch Gott die Welt in der Wüste der Sünden gelassen hat, hätte er sie sehr verlassen können, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre. Nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie jedoch nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt durch ihn zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Fürchten wir uns daher, Brüder, dass uns der Fluch des Heiligen Geistes nicht trifft; lasst uns darauf achten, dass wir nicht andere verfluchen und uns dadurch selbst dem Fluch aussetzen, indem wir uns von den Feinden Gottes entfernen. Eusebius weist darauf hin: Die Wurzel des Gesetzesbruchs ist der Stolz; er hindert uns daran, dem Gebot Gottes zu folgen; so waren beispielsweise jene, die sagten: "Wir wollen nicht zulassen, dass sie über uns herrschen, und wir wollen nicht mehr zu dir kommen" (Jeremia 2,31).

Wenn der Gesetzgeber für schweres Fehlverhalten im Gesetz eine strenge Strafe anordnet, würdet ihr dann sagen, dass diese Strenge an Menschlichkeit vermisst? Im Gegenteil, in der Strenge selbst liegt ein Akt der Menschlichkeit: Die schwere Strafe wird erstens festgelegt, um den Übeltäter von weiteren Vergehen abzuhalten und damit die frommen Menschen vor ihm zu schützen, und zweitens, um jene, die in der Tugend nicht gefestigt sind und zum Verbrechen verleitet werden könnten, durch die Furcht vor einer strengen Strafe auf dem rechten Weg zu halten. Ähnlich müssen wir das Handeln der Kirche betrachten, die oft als sehr streng wahrgenommen wird. Innerhalb ihrer gläubigen Gemeinschaft traf sie auf Menschen, die gemäß den Worten der Apostel „von uns ausgegangen, aber nicht von uns geflohen sind“ (1 Joh 2,19), und die „Irrlehren des Verderbens bringen, ... der Herr, der sie erlöst, ist verworfen“ (2 Petr 2,1). Was hätte anders getan werden können, als die befallenen und ansteckenden Glieder vom gesunden Leib abzutrennen, und zwar so klar, dass die von der falschen Lehre Angesteckten ihr Verderben erkennen und das heilende Mittel der Buße in Anspruch nehmen können, und dass die im Glauben Festen ohne Zweifel wissen, vor wem sie sich hüten müssen und wie sie wachsam sein sollten. Und dies, wie alles, geschieht durch die heilige Kirche nicht aus eigenem Antrieb, sondern stets basierend auf dem Wort Gottes und der heiligen Überlieferung. Sie hat von Christus, dem Erlöser, selbst das Gebot empfangen: „Wer ... der Kirche ungehorsam ist, der sei wie ein Heide und ein Zöllner“ (Matthäus 18,17), was bedeutet, dass er ein Fremder in der Kirche Christi und somit auch in der Gnade ist, die sie gewährt. Auf dieser Grundlage kann die Kirche Menschen, die nicht nur ihr, sondern auch Gott, der in der Heiligen Schrift spricht, „ungehorsam“ sind, nicht nur ausschließen, sondern muss dies auch tun. Und wie geht sie dabei vor? Sie möchte kein hartes Wort äußern: Sie spricht ein strenges Urteil mit den Worten des Apostels Paulus aus: „Wer euch ein anderes Evangelium predigt als das, das ihr empfangen habt“, wer der verderblichen Lehre Anhänger ist und den Glauben an den einen Gott in der Dreifaltigkeit, den menschgewordenen Sohn Gottes, den Retter der Welt, leugnet, „der sei anathema“. Das Urteil der Orthodoxie ist nicht strafend, sondern lediglich anklagend und schützend und wird zu einem bestimmten Zeitpunkt von einem Konzil verkündet. Somit folgt die orthodoxe Kirche dem Beispiel, das Gott selbst der Kirche des alten Bundes gab. Es war Gottes Gebot durch Mose: „Du sollst auf dem Berg Garizin segnen und auf dem Berg Gebal schwören“ (Deuteronomium 11,29). Dies wurde im Nationalrat umgesetzt. „Die Leviten ... sprachen mit großer Stimme“ den Fluch aus, und das Volk bestätigte ihn mit dem Wort: „sei“ (Deuteronomium 27,14-15). Doch die orthodoxe Kirche, die eine schwere Aufgabe vor sich hat, versäumt es nicht, auch den angenehmen Teil des göttlichen Gebots zu erfüllen: „Gib Segen“. Nachdem sie das Urteil über die Menschen verkündet hat, die ihr mit Verderben drohen, „gibt“ sie freudig ihren „Segen“ an diejenigen, die mit den von der Vorsehung Gottes gegebenen Mitteln ihre Zurechtweisung und die Verbreitung des Friedens gefördert haben und fördern.

Ohne Deine Gnade werde ich immer wieder scheitern und in die Reihe derer geraten, die von Deinen Geboten abweichen und dem Fluch ausgesetzt sind, den Du gegen sie ausgesprochen hast; denn verflucht ist, wer nicht bleibt in allem, was im Gesetz geschrieben steht, was ich auch tue“ (Deuteronomium 27,26). Es ist wahr, dass der gefährlichste Feind derjenigen, die begonnen haben, spirituellen Erfolg zu erlangen, die Eitelkeit und der Stolz sind, verbunden mit Verurteilung und Missachtung anderer. Das Gute ist in den Augen der Seele so verlockend und kostbar, dass sie, wenn sie nur die ersten Anzeichen davon erkennt, das Maß ihrer eigenen Wertigkeit nicht mehr kennt. Aber dadurch zeigt sie lediglich ihre Unerfahrenheit und Mangels an Einsicht und wird bald durch Gottes gerechtes Urteil zurechtgewiesen. Der Herr tritt heran und ermahnt. Wer von Selbstgefälligkeit träumt, stolpert nahezu unverzüglich über etwas, das oft nicht von großer Bedeutung ist. Wenn er zur Einsicht kommt, wird keine weitere Mahnung erforderlich sein, und sollte er diese Einsicht nicht erlangen, wird ihm gestattet, schändlichen Leidenschaften nachzugeben, um deutlicher zu spüren, dass die schützende Hand Gottes von ihm genommen wurde und seine Feinde freien Zugang zu ihm haben. Dies bedeutet nicht sein endgültiges Verderben, sondern vielmehr die Schande über sich selbst aufgrund seiner übersteigerten Selbstwürdigung. Wer in wahrhaftiger Reue erkennt, wandelt um und kehrt, als Teil der Gedemütigten, zurück zu sich selbst und zur gnädigen Umarmung; wer hingegen nicht versteht, fällt oft und erlebt die bittere Schmach der Erniedrigung. So kann man die Verbindung dieses Verses nachvollziehen; es ist jedoch klarer, wenn wir diesen Vers nicht auf die inneren Versuchungen des Stolzes beziehen, sondern auf die äußeren Versuchungen der Hochmütigen. In diesem Sinne könnten die ersten vier Verse die inneren Hürden des Wohlstands ansprechen, während die letzten vier die externen Schwierigkeiten behandeln, deren Ursprung der Stolz der Menschen dieser Welt ist, die mit Verachtung auf die demütigen Diener Gottes schauen. In solch einem Kontext sollte „Du hast verboten“ verstanden werden als „etwas untersagen“, im Einklang mit dem darauffolgenden „wegnehmen“. Stolze Menschen gelten gemäß dem heiligen Propheten als offensichtlich gesetzesbrechend, da sie, so sein Wort, „bis zum Bösen“ übertreten (Ps 118,51). Diejenigen, die nach der Erfüllung aller von Gott geforderten Gerechtigkeit streben, interessieren sich nicht für sie, denn ihre Motivation und Unterstützung entstammen einer anderen Quelle als der Anerkennung der Menschen; und diese wiederum sollten sich den erstgenannten gegenüber ebenso verhalten. Stattdessen sind sie ungeduldig: Sie dringen oft in die Gemeinschaft des Gottesvolkes ein mit Fragen – warum das eine und das andere getan wird, oder oft mit Forderungen, von Lebensweisen Abstand zu nehmen, die ihnen missfallen. Das führt dazu, dass viele Eiferer des Glaubens das gewohnte Leben hinter sich lassen und sich in die Abgeschiedenheit zurückziehen, um dort allein oder in Gemeinschaft freier im Dienst der Erlösung und der Gottesliebe leben zu können. Für andere ist solch eine Abgeschiedenheit jedoch unbequem, und sie bleiben gezwungen im Kontakt mit Menschen, die gegensätzliche Ansichten haben, und erleiden alle damit verbundenen Schwierigkeiten, besonders im geistlichen und oft auch im weltlichen Bereich. In ihrem Namen ruft der heilige Prophet: „Verbiete den Stolzen“; lass es geschehen, dass sie, wenn es keine Hoffnung auf Besserung gibt, uns nicht belästigen; und da es unmöglich ist, sie durch Worte zu ermutigen, gib ihnen eine äußere Mahnung. Wenn sie dann sehen, dass Du uns beschützt und Deine Strafe für sie bereithältst, werden sie uns, wenn auch nicht aus Ehrfurcht vor Dir oder aus Respekt vor Deinem Gesetz und jenen, die es bewahren, so doch wenigstens aus der Angst vor unvorhergesehenem Übel in Ruhe lassen. Die Worte „Verflucht sei, wer sich von Deinen Geboten abwendet“ können auch so interpretiert werden: „Verbiete die Stolzen – jene, die unter Eid stehen, weil sie von Deinen Geboten abweichen, oder die, die sich von Deinen Geboten abkehren und dadurch den Eid brechen, der über sie gelegt wurde.“ Diese Deutung scheint dem Gedankenfluss der Rede besser zu entsprechen, doch die gängige Übersetzung verursacht dabei keine Schwierigkeiten. Sie lautet: Verbiete den Stolzen, denn durch Deine gerechte Ordnung ist es schon bestimmt, dass sie denen, die sich von Deinen Geboten abwenden, unter Eid stehen.

Gewähre mir lebendige Gnade, damit ich deinem Gesetz folgen kann; erleuchte mich, dass ich die Wunder der Weisheit entdecke, die in deinem Gesetz verborgen sind. Als kurzsichtiger Wanderer benötige ich dringend deine Anleitung im Gesetz, und wegen meiner tiefen Hingabe bin ich deiner Hilfe wert (20). Die Stolzen umgeben mich, sie zeigen kein Interesse an deinem Gesetz und verspotten mich wegen meiner Gewissenhaftigkeit; dein Fluch sei auf ihnen, und erlöse mich von der Schande, die sie mir bringen (21, 22). Stark sind die, die feindlich über mich denken, aber sie können mich nicht von deinem Gesetz abbringen, das mir alles bedeutet.