Psalm 119 (118),62Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Gebete gaben ihm die nötige Stärkung, um siegreiche Kriege zu führen, Trophäen zu errichten und Sieg um Sieg zu erringen, da er eine unbesiegbare Waffe hatte – die Kraft des Höchsten, die ihm nicht nur im Kampf gegen Menschen, sondern auch gegen die Mächte der Finsternis beistand. So werden auch wir, die wir in einem Leben des Überflusses und der Ruhe existieren, ihm, der in seiner königlichen Pracht die Eremiten in der Strenge des Lebens übertraf, nachahmen.

Nicht nur während des Tages, sondern auch in der Nacht, selbst zur tiefsten Mitternacht, wenn der Schlaf vielen ein besonderes Vergnügen bietet, setze ich fort, Dir Loblieder zu singen und Deine gerechten Urteile zu preisen. Während alle ruhen und ihre Kräfte durch den Schlaf erneuern, "stand ich auf, um Dich für Deine gerechten Urteile zu preisen." Was ist hier mit gerechten Urteilen gemeint? Dass Christus, unser Gott, bei seiner Wiederkunft jeden nach seinen Taten richten wird. Das ist die Wahrheit. Daher sollten wir auch lernen, Tag und Nacht unsere Beichte abzulegen und Gott um Vergebung unserer Sünden zu bitten. Der Evangelist Lukas lehrt uns das, wenn er über Christus berichtet: "Und er blieb die ganze Nacht im Gebet zu Gott" (Lk 6,12). Der Apostel Paulus tat dasselbe mit Silas. Während sie gemeinsam im Gefängnis inhaftiert waren, mit Füßen am Stock gefesselt, wandten sie sich nach Bestrafungen und Schlägen dem Gebet und dem Gesang der Psalmen zu, und die Nacht brachte ihnen wunderbare Früchte, denn sie erhielten besondere Gnade von Gott (Apg 16).

2. Beachtet, was er hinzufügt: Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). Es scheint so, als würde in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligen erwähnt als die, die bereits erwähnt wurde. Die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn aus vollem Herzen zu suchen bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein; dies bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann führt er fort: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Dennoch wissen wir, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie lieber Gerechtigkeit lernen möchten. Ebenso gibt es andere, die die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Diese sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und deshalb auch noch nicht selig.

3. Es steht in diesem Psalm geschrieben und gelesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns anstrengen, mit Gottes Hilfe, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sodass das, was richtig gesagt wird, ohne richtig verstanden zu werden, den Leser oder Hörer nicht verwirrt. Wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1:8-9), entweder nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da kein Zweifel daran besteht, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, dass sie keine Sünde haben, was offensichtlich falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; sonst hätte es nicht geheißen: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern man hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, besonders da die anschließenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nach dieser Aussage fügt der gesegnete Johannes hinzu: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1 Johannes 1:9).

4. Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu strikt halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt oder zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil dessen zu sein, was die Griechen in ihrem Lob für die Weisen verkünden und was die Lateiner allgemein preisen: Tue nichts übermäßig. Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal so, dass wir es in der Schrift und in unseren Gesprächen mit großer Bedeutung finden. In dieser Passage, in der du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten, verstehen wir nur die Fülle dessen, wenn wir es richtig begreifen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu übermäßig“, meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern sehr viel.

5. Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so recht wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen; oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte deines Willens; und wenn du den Ausdruck deines Verlangens erkannt hast, so wirf den Stolz ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr wünscht, dass er es ohne jedwede Hilfe tun kann? Wenn man also das wünscht, was Gott befiehlt, sollte man zu Gott beten, ihm zu ermöglichen, was er gebietet.

6. Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich all deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns daran erinnern, als würden wir in einen Spiegel schauen, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter von ihnen sein. Darum wünscht er, dass seine Wege geradlinig seien und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, was er nicht tut.

7. Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, aus der Aufrichtigkeit meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Prediger steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne zu dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege gerecht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins.

8. Er fügt weiter hinzu: Ich will deine Ratschlüsse halten (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass mich nicht zu viel! Oder, wie einige Manuskripte schreiben, sogar zu viel, nicht übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wären sie nicht durch das starke Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Wenn der Schlaf die Menschen mit Freude umhüllt, habe ich dich gelobt und deine gerechten Urteile verherrlicht – und das nicht nur einmal, sondern jedes Mal zur Mitternacht, da ich diese Zeit als geeignet zum Gebet erkannte, da ich tagsüber durch Sorgen gebunden war. Ebenso tat der heilige Apostel Paulus, als er mit Silas zusammen war; denn obwohl er gefesselt und geschlagen sowie verwundet war, verband er Gesang mit Gebet und nutzte diese heilige Wache, um mit göttlicher Gnade geehrt zu werden.

Der heilige Athanasius berichtet: „Nicht nur tagsüber, sondern auch in der Nacht, sogar mitten in der Nacht, wenn der angenehmste Schlaf eintritt, habe ich Dir Loblieder gesungen und Deine gerechten Entscheidungen verkündet.“ Ähnlich handelte der göttliche Apostel zusammen mit Silas, als er nach erlittenen Wunden und Geißelungen, mit gefesselten Füßen, das Gebet mit Gesang verband und die Früchte dieser heilvollen Nacht erlebte, da er die göttliche Güte an seinem eigenen Leben erfuhr. Der Herr selbst verbrachte die Nächte im Gebet, um uns durch sein Vorbild zur Anbetung zu ermutigen. Der Prophet äußerte: „Ich gedachte deines Namens in der Nacht“ (V. 55); und nun sagt er: „Ich stand um Mitternacht auf“, um uns zu lehren, nicht nur in der Nacht, sondern gerade um Mitternacht aufzustehen und im Gebet zum Herrn zu kommen. Es ist möglich, Gott in der Nacht zu gedenken, ohne aufzustehen, und es ist möglich, aufzustehen, ohne zu beten; aber er betont: „Ich stand um Mitternacht auf und ging hin, um Gott im Gebet zu bekennen.“ Zu dieser Zeit sollten wir zu Gott beten und um unsere Sünden trauern; nicht nur um Vergebung für vergangene Sünden zu bitten, sondern auch, um durch das Gebet gegenwärtige Sünden abzuwehren und uns vor zukünftigen Versuchungen zu warnen, denn gerade zu dieser Stunde nähern sich viele Prüfungen. Dann ist die Begierde des Fleisches am stärksten, und der Feind stellt seine Fallen auf und hält sich an sie. Zu diesem Zeitpunkt ist das Blut in größerer Aufregung, und der Geist, vom Schlaf überwältigt, verliert seine Wachsamkeit. Der Feind tritt ungehindert näher und breitet seine Netze aus, um die Seele, die der Besinnung beraubt ist, zu verwirren. Unreine Geister umgeben sie in der Dunkelheit und beginnen, allerlei Unanständigkeiten zu inspirieren, indem sie suggerieren, dass niemand sieht: Es gibt keinen Spion oder Zeugen. Wenn der Geist sich wehrt, dann argumentiere mit ihm und führe als Beispiel viele Heilige an, die gesündigt haben, aber um Vergebung baten und ihre früheren Vergehen bedeckten. Diese Form der Korrektur wird vom Feind gehasst, doch um ihn zu überlisten, verspricht er dieselbe. Wenn er die Zeit hat, die Zustimmung zur Sünde herbeizuführen, und sieht, dass die Seele nicht mehr an der Sünde festhält, nicht aus Liebe zur Tugend, sondern aus Angst vor Gericht und Strafe, schiebt er ihr verschiedene trügerische Gedanken zu, sodass sie beginnt zu denken: „Wer sieht mich? Finsternis umgibt mich, die Mauern decken mich ... vor wem soll ich mich fürchten?“ (Sir. 23:24-25). Der Höchste sieht nicht, unsere Sünden können ihn nicht erreichen, er schaut nicht auf unsere Verfehlungen. Dies ist der Zeitpunkt dieser gefährlichen Versuchung. Denke über all dies nach und erhebe mit Entschlossenheit deine Gedanken zu Gott, damit der Feind sieht, dass er durch das Licht deines Verweilens bei Gott keinen Zugang zu deiner Seele hat und von dir flieht, sodass du die Mitternachtsstunde ohne Versuchung überstehen kannst. Stehe also zu dieser Stunde auf, um zu beten, in der der Versucher gewohnt ist, uns in Unzüchtigkeiten zu stürzen. Je größer die Gefahr, desto größer die Hilfe von oben. Sie ist bereit, aber nur für den, der wachsam ist und betet. Stehe auf und rege deinen Geist! Der, der dich wach hält, wird sich nicht erheben, wenn er sieht, dass du schläfst; vielmehr wird er sich erheben, sobald er von der Kraft deines Geistes angeregt wird; er wird den Winden Befehle erteilen, und sie werden zur Ruhe kommen, und es wird Frieden in deinem Herzen sein, das durch das Stürmen feindlicher Angriffe aufgewühlt wurde. Wir müssen auch in dieser Zeit aufstehen, denn der Bräutigam kommt um Mitternacht. Nimm dich in Acht, dass er dich nicht schlafend findet. Wir sollten aufstehen, um den Herrn zu loben und ihm Lieder der Dankbarkeit zu singen; wir sollten seine ewigen Pläne bekennen und das Gute, das uns widerfährt, verkünden. So auf dem rechten Weg zu sein, ist Sein Lohn: Er bewahrt diejenigen, die sich Ihm widmen. Und dies sollten wir jederzeit tun, ohne bei Tag oder Nacht oder zu irgendeiner anderen Zeit aufzuhören, Gott zu preisen. Alle, die das Böse in sich aufhalten und das Gute festigen wollten, widmeten die Mitternacht gerne dem Gebet und verbrachten im Allgemeinen die meiste Zeit der Nacht im Gespräch mit Gott. Der heilige Isaak der Syrer misst dieser Praxis eine große Bedeutung für das geistliche Gedeihen bei. Warum erwähnt der Prophet aus all den gängigen Praktiken nur dieses eine? - Weil es eine Zusammenfassung aller anderen darstellt. Wer seinem Körper um Mitternacht keine Ruhe gönnt, wird ihm dann zu anderen Zeiten Ruhe gewähren? Wird er ihm Nahrung bis zur Sättigung und Trinken bis zum Überfluss geben? Wird er ihm die Trägheit der Arbeit erlauben? Wird er ihm Waschungen, Düfte und Gewürze gestatten? Wird er ihm Feste und Vergnügungen erlauben? Das Aufstehen um Mitternacht führt zu einer Blüte der körperlichen Taten. Ebenso ist das Mitternachtsgebet die Essenz aller geistlichen Werke - Wachsamkeit, Aufmerksamkeit, das Vertiefen in die Worte Gottes, die Betrachtung der Geheimnisse Gottes und alles andere, was die Seele tut, um der Sünde und den Leidenschaften zu widerstehen und Tugenden in sich zu kultivieren. Dies war der einzige Punkt, den der Prophet erwähnte, denn er erkannte, dass derjenige, der dies praktiziert, durch die Mitternachtswache Zugang zu allen anderen für die Asketen typischen Werken erhält; daher war es nicht nötig, diese gesondert zu erwähnen. Doch im Rahmen seiner Ermahnungen zum Gebet war es unumgänglich, dieses Thema als ein absolut essentielles Glied in der Kette seiner Lehren zu behandeln.

Mein Hauptaugenmerk liegt stets auf meinem Lebensweg, den ich nach Deinen Anweisungen auszurichten suche, von denen mich nichts abbringen kann. Zwar bereiten mir meine Feinde viel Leid, doch selbst in der größten Not denke ich an Dein Gesetz; selbst in der Dunkelheit stehe ich auf, um Dich, den Gesetzgeber und Richter, zu loben. Alle, die gut sind, sind meine Gefährten; erweise Dich barmherzig, indem Du mir Deine erleuchtende Gnade schenkst.