Psalm 39 (38),7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Mensch wandelt wahrlich wie ein Schatten: siehe Psalm 115:2

Der Fischer erfreut sich an den Schätzen des Meeres, wenn er seine Netze auswirft und mit Mühe den reichen Fang der Meeresbewohner erzielt. Der Jäger freut sich am Wald, der die Kreaturen nährt, wenn er die Berge durchstreift und mit reichem Erfolg von den bewaldeten Gipfeln zurückkehrt. Wenn jedoch für diejenigen, die nach Gewinn und Jagd streben, die damit verbundene Mühe so angenehm ist, umso größer ist die Freude der Fischer, die ihre Netze in den Tiefen der Gemeinde auswerfen, wo der Gewinn nicht temporär oder irdisch ist, sondern das himmlische Reich selbst. Lasst uns also, Geliebte, den Psalm auf Davids Psalter erklingen lassen und gemeinsam mit David, der die menschliche Vergänglichkeit vor Augen führt, sagen: "Wie ein Schatten wandelt der Mensch, vergebens nur zappelt er." Er bewegt sich und vergeht schließlich; er bewegt sich und wird zermalmt, bevor er sich erheben kann; er brennt wie Feuer und erlischt wie Schilfrohr; erhebt sich wie ein Sturm und legt sich wie Staub; entfesselt sich wie eine Flamme und löst sich auf wie Rauch; blüht wie eine Blume und verdorrt wie Heu; steigt auf wie eine Wolke und verwandelt sich in einen Tropfen; bläht sich auf wie eine Blase und erlischt wie ein Funke; empfindet Unmut und hinterlässt einen Gestank durch seine Begierde; sorgt sich und geht fruchtlos von seinen Sorgen weg. Er ist unruhig, und sein Vergnügen gelangt zu anderen; seine Arbeit und sein Besitz fallen anderen zu; seine Sorgen und seine Freude gehen an andere; seine Plagen und sein Genuss werden ihm entfremdet; sein Elend und sein Wohlwollen werden an andere weitergegeben; sein Raub und sein Genuss gehören anderen; er erfährt Kummer, während andere im Wohlstand leben; er hat Tränen und andere Besitz; er wird in der Hölle bestraft, während andere sein Erbe genießen. Oh, welch bedauerliches Bild unserer Schwäche, welch Fest der menschlichen Vergänglichkeit! Wie oft habe ich es gesagt und nichts gefunden, was dem prophetischen Wort mehr gerecht wird: "Der Mensch wandelt wie ein Schatten, vergebens zittert er." Betrachtet, Geliebte, dass die menschlichen Belange nicht so fest sind wie das Meer, unser Leben nicht mit seinem Aufruhr verwoben ist; sind wir nicht auf dem Land unruhiger als auf dem Wasser, greifen wir nicht heftiger aneinander als die Winde, macht uns das Geld nicht untereinander zu Feinden wie ein Sturm? Jeder nimmt sich seines Nachbarn, dies geschieht hinter dem Rücken des anderen, der eine klagt den anderen um Wasser, der andere streitet um Luft. Der eine schmälert den anderen um ein Stück Land, der andere drückt seinen Nachbarn um ein Haus. Der eine strebt danach, das zu nehmen, was er nicht gegeben hat, der andere geht vor Gericht, um das nicht zurückzugeben, was er entwendet hat. Der eine fordert gierig den Überschuss, während der andere versucht, das Kapital selbst zu rauben. Der Besitzlose wird gedemütigt, der Besitzende beneidet. Wer Macht hat, schürt den Zorn gegen sich selbst; wer regiert, ist verhasst; wer sich zur Elite zählt, ist selbst bedroht. Kriege wüten ewig, Neid ist unaufhörlich, Gier tyrannisiert, Habsucht überwiegt, die Lüge regiert, gegenseitiges Vertrauen ist verloren, die Wahrheit hat die Erde verlassen, und Freundschaft beschränkt sich nur auf gemeinsames Essen. Alle haben ihre Kräfte ruiniert; die Erde kann das Böse nicht mehr ertragen; die Luft ist bis ins Ätherische verunreinigt. Geld macht das Leben unbewohnbar; für Geld sind wir bereit, sogar die Elemente zu verkaufen; Stadtposten werden an den Straßen errichtet, Länder durch Geld geteilt, Gewässer unterliegen der Vorherrschaft von Herren, die Luft ist der Bestechung ausgeliefert; Zöllner, Steuereintreiber und Bestechungsnehmer haben die Städte übernommen; die Reichen sind müde von Sorgen; Geldverleiher zittern vor Angst; Räuber stören das Leben; Begehrlichkeiten verderben die Gerechtigkeit; Händler profitieren von Leid und Denunzianten verbreiten Lügen. Durch gegenseitigen Betrug haben wir die Heiligkeit des Eides geschändet; wir kennen Gott nur, um zu schwören. Angesichts des Überhandnehmens des Bösen erinnert der Prophet, der das Leben beklagt: "Der Mensch wandelt wie ein Geist, vergeblich nur zittert er." Ist nur der Mensch unruhig? Ist nur das Antlitz des Geistes verwirrt, o Prophet? (Ja, sagt er): Weder unter den Tieren noch unter den Elementen fand ich etwas, das der Eitelkeit verfallen ist. Das Wasser wird aufgewühlt und beruhigt sich anschließend; die Erde wird erschüttert und steht dann wieder fest; die Winde toben und legen sich dann nieder; jedes Tier wird wild und gibt Ruhe, wenn es gesättigt ist; das Feuer entfacht sich und erlischt, nachdem es das Holz zerstört hat, das ihm zugefallen ist. Der Mensch jedoch findet niemals Ruhe in seiner Angst vor Reichtum. Er hat dieses genommen und sieht bereits nach jenem; er hat jenes in Besitz genommen und strebt nach einem Weiteren. Er kümmert sich darum, seinen Hunderter zu verdoppeln, während er eilig nach dem gleichen Betrag strebt, und hört nie auf zu sammeln, bis er sein eigenes Ende vorbereitet hat. Besessen von der Begierde, wird er gieriger als das Gold selbst, aufgrund des begehrten Reichtums, dieses treulosen und wankelmütigen Freundes, des Verräters vieler Herren, des höhnischen Liebhabers vieler, eines geflügelten Gefangenen, der in der Welt des Windes tobt; wegen des Reichtums, der der Ursprung aller Absurditäten, das Erfinderischen allen Übels, der Komplize seelenbelastenden Vergnügens, der Feind der Mäßigung und heimlicher Dieb aller Tugend ist. Und was ist der Vorwurf gegen den Reichtum, außer gegen die, die davon profitieren? Er leidet unter ihnen, wird von ihnen gefangen gehalten und in Ketten gelegt. Ich vermute, dass er zu ihnen sprechen würde: "Warum bindest du mich, Begierde nach Reichtum? Warum legst du mir tausend Fesseln auf, während ich ein Flüchtling bin? Warum umarmst du mich wie einen Freund, hältst mich aber wie einen Unhold in Fesseln, direkt aus den Eingeweiden der Erde, während du mich in deine Hände nimmst? Wenn du mich leichter machen möchtest als den Schlaf selbst, dann gib mich auch in die Hände der Armen." Doch der Verwerfliche würde erwidern: "Ich sammle Reichtum für die Kinder, damit sie nicht in Armut leben." Du träumender Reicher: Du kennst die Gegenwart nicht, sorgst aber um die Zukunft; du kennst das, was dich betrifft, nicht, kümmerst dich aber um die Kinder; du weißt nicht, ob du im Erdreich beerdigt wirst, denkst aber an die Erben? Wahnsinniger, sag mir, welches Ende dich erwartet, und dann sorge dich um deine Kinder; sag mir das Heute, und dann werde ich dir das Morgen glauben. Warum betrügst du dich selbst nach dem Tod? Warum willst du sowohl tot als auch lächerlich sein? Warum mischst du dich in das ein, was nur Gott vorbehalten ist? Warum lehrst du die göttliche Vorsehung, wie du mit dem, was dir gegeben wurde, umgehen kannst? Du kümmerst dich nicht um das, was nach dir kommt. Du kannst nicht tot sein und über die Lebenden befinden und über die Toten urteilen, indem du die Rechte eines jeden abwägst. Warum, Reicher, arbeitest du vergeblich und sammelst für dich, was den Armen gehört, ohne zu wissen, für wen du es sammelst? Warum behältst du, was den Waisen gehört; warum sträubst du dich gegen ihre Bitten, als würdest du etwas von deinem Eigentum verlieren? Sie suchen das Ihre, nicht das Deine; sie wurden dir nicht geboren, sondern von ihnen anvertraut. Gebt zurück, was ihr genommen habt, und es wird euch zugute kommen; denn es ist euch anvertraut worden, zu geben, nicht zu nehmen. Sei zufrieden, dass Gott selbst euch in der Gestalt des Bettlers die Hand reicht. Er, der den Regen vom Himmel sendet, bittet dich um einen Kupferpfennig; Er, der Donner und Blitz hervorbringt, sagt zu dir: "Erbarme dich meiner"; er, der den Himmel verhüllt, bittet dich um ein Hemd. Sei zufrieden, dass die Armen dich als Gott anflehen. Gib, habe Mitleid, erbarme dich, damit dir vergeben wird. Doch du wirst kein Auge darauf haben, und die Bettelnden bleiben hartnäckig. Gib ihnen das, was ihnen zusteht, bevor du zum Nachdenken aufgefordert wirst; gib ihnen, was ihnen zusteht, und das, was du in kurzer Zeit verlassen wirst. Ihr Vater ist der König: Gib ihnen, was ihnen zusteht, und sie erhalten von ihrem Vater ein sorgloses Leben. Was für ein Leben ist das? "Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan" (Matthäus 25,40). Wer sich um die Armen und Bedürftigen kümmert, tilgt nicht nur das Manuskript seiner Sünden, sondern erfüllt auch die Bedingung, die besagt: Wer den Armen gibt, leiht Gott. Was wir Gott leihen, indem wir Almosen geben, erhalten wir als Lohn für unsere Menschlichkeit zurück. Aber, oh, weiseste Worte! "Wer den Armen Almosen gibt, der leiht dem Herrn" (Sprüche 19,17). Warum sagt er nicht: Wer sich der Armen erbarmt, leiht Gott, sondern: "leiht"? Die Schrift kennt unseren Egoismus, hat erkannt, dass unsere Unersättlichkeit im Streben nach Gewinn nach Bereicherung zielt, und deshalb sagt sie nicht einfach: "Wer sich des Armen erbarmt, leiht Gott", um nicht einfaches Geben und Belohnen zu verstehen, sondern sagt: "Wer dem Armen gibt, leiht dem Herrn", damit der Gewinnliebende, wenn er den Begriff des Darlehens hört, zur Barmherzigkeit bewegt wird. Wenn Gott ein Darlehen von uns erhält, wird er zu unserem Gläubiger. Möchtest du Ihn also als deinen Richter oder als deinen Gläubiger haben? Denn der Gläubiger hat Respekt vor dem Kreditgeber, und der Richter ist nicht schüchtern gegenüber dem Angeklagten. Es ist notwendig, Brüder, die andere Seite zu betrachten, warum Gott sagte: "Wer einem Bettler etwas leiht, der leiht mir etwas." Gewiss sah er, dass unsere Habgier bis zur Grenze ging, wie ich bereits sagte, und dass es niemanden gab, der Geld hatte und bereit war, ohne Sicherheit zu leihen (denn der Kreditgeber verlangt entweder eine Hypothek oder ein Pfand oder eine Bürgschaft und vertraut sein Geld diesen drei Arten von Sicherheiten an, indem er entweder eine Bürgschaft erwirkt, wie ich soeben sagte, oder sein Eigentum verpfändet); da aber Gott wusste, dass niemand ohne dies leiht und dass niemand von Menschlichkeit geleitet wird, sondern alle nur den Gewinn suchen; sieht er den Bettler, der in all diesen Aspekten arm ist, da weder eine Hypothek (weil er nichts hat) noch ein Pfand (da er selbst entblößt ist) und keine Bürgschaft leisten kann (weil er als Bedürftiger niemandem vertraut), sah er, dass in einem solchen Fall sowohl der Arme wegen seines Mangels als auch der Geldgeber wegen seiner Unmenschlichkeit in Gefahr war, und stellte sich als Bürge für den Armen und Pfand für den Kreditgeber zwischen sie. Glaubst du ihm nicht, sagt (Gott), wegen seiner Armut? Glaubt Mir - wegen Meines Reichtums. Er sah den Armen und hatte Mitleid; Er sah den Bettler und verachtete ihn nicht, sondern wurde selbst zur Geisel für den, der nichts hatte, und trat in seiner großen Güte für den Unzulänglichen ein. "Wer dem Armen hilft, leiht dem Herrn." Fürchte dich nicht, sagt Er, du leihst mir. - Aber was habe ich davon, wenn ich dir etwas leihe? - Ich vergelte dir das Hundertfache und schenke dir ewiges Leben. - Aber damit du mir diese Schuld zu gegebener Zeit zurückzahlen kannst, verlange ich eine Bedingung, ich möchte mich durch einen Vertrag absichern. Zeige mir den Rückzahlungszeitpunkt, bestimme die Zahlungszeit. Höre gut zu, wann und wie die Schuld von dem zurückgezahlt wird, der sie in der Person des Armen empfangen hat. Wenn der Menschensohn auf dem Thron seiner Herrlichkeit sitzt, die Schafe zu seiner Rechten und die Böcke zu seiner Linken, wird er zu den Rechten sagen: "Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Grundlegung der Welt an" (Matthäus 25,34). Und warum? "Denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich aufgenommen; ich war nackt, und ihr habt mich bekleidet; ich war krank, und ihr habt mich besucht; ich war im Gefängnis, und ihr seid zu mir gekommen" (Mt 25,35.36).

Nach welchem Abbild, wenn nicht nach dem Abbild dessen, der gesagt hat: "Lasst uns den Menschen erschaffen nach unserem Bild und nach unserem Gleichnis?" (Gen. 1:26) Der Mensch lebt nach diesem Bild. Der Grund für diese Aussage ist, dass sie von großer Bedeutung ist. Daraus folgt, dass das, was ihr schon gehört habt, sich auf das bezieht, was jenseits der sichtbaren Welt liegt, während das, was in der Welt ist, dem folgt, und dass das eine sich auf die Wahrheit und das andere auf die Sterblichkeit bezieht. Obwohl der Mensch also im Bild lebt, ist er oft vergeblich besorgt.

Wenn der Mensch sich wie ein Schatten verhält und nicht in der Wahrheit lebt, dann ist er mit Recht als eitel bezeichnet, da unser Dasein nicht wirklich ist, sondern einer Scheinwelt gleicht, in der wir die entscheidenden Dinge vernachlässigen. Daher strengen wir uns vergeblich an. Das Leben derer, die auf dieser Erde verweilen und sich den irdischen Verlockungen hingeben, offenbart sich als Eitelkeit. Anders ausgedrückt: Alle Jahre unseres Lebens vor Dir sind flüchtig. Denn Simmachus verwendet das Wort "flüchtig" anstelle von "eitel". Es ist ein wertvoller Besitz, und ich weiß nicht, wem ich ihn hinterlassen werde. Da wir also kein wahres Leben führen, sondern wie Schatten existieren und die bedeutenden Werte außer Acht lassen, ist unser Streben vergeblich. Wir geben uns weltlichen Begierden hin und sammeln Reichtümer, deren Erben wir nicht kennen.

Nach einer kurzen Pause und mit einem Seufzer fährt er fort: "Wenn ein Mensch im Abbild Gottes lebt, so ist sein Streben umsonst; er sammelt Reichtümer und weiß nicht, für wen er sie anhäuft" (Psalm 38,7). Beachte, wie er am Anfang die Strenge seiner Aussage mildert, um später die tiefere Bedeutung seiner Worte zu erläutern. Indem er sagt: "Der Mensch lebt im Abbild Gottes", mindert der Psalmist seine Strenge. Gesegnet bist du, Mensch, wenn du durch den Glauben im Abbild Gottes lebst; gesegnet bist du, der du Vertrauen in dich selbst hast! Doch noch gesegneter wirst du, wenn du vor Geldgier bewahrt bleibst! Das ewige Gut des Geistes ist das eine, das flüchtige Vergnügen des Fleisches das andere.

Die Lebenden unterscheiden sich nicht von den auf einer Leinwand abgebildeten Personen; beide unterliegen der Zerstörung und vergehen mit der Zeit. Dennoch sind die Menschen voller Aufregung, sie streben, kämpfen und setzen sich auseinander; ihr Dasein ist umgeben von Stürmen, die letztendlich im Tod münden. Sie erwerben Wohlstand mit großem Einsatz und Anstrengung, ohne zu wissen, wer der zukünftige Erbe sein wird. Der gesegnete David jedoch verfasste diese Worte, inspiriert von seinen eigenen Erfahrungen. Nachdem er sein Reich durch die Beute, die er von seinen Feinden erlangt hatte, und durch den Tribut, den die Fremden entrichteten, erweitert und geehrt hatte, war ihm die böse und gesetzlose Absicht seines Sohnes nicht bewusst.

Der Mensch bewegt sich wirklich in einem Bild. Diese Vorstellung des Wandels im Bild meint, dass das Leben des Menschen in einer Form gefasst ist, die ihm von geistlichen Vätern wie Basilius und Theodoret erklärt wurde. Denn ein gemaltes Bild wertet sich nicht durch die Schönheit seiner Farben oder seine Größe; so ist auch irdischer Reichtum und Ruhm für den Menschen nicht von Bedeutung. Diese Bildlichkeit zeigt, dass das Leben des Menschen dem eines Schattens ähnelt – es ist nicht wahrhaftig und dauerhaft, was sich aus der Unzuverlässigkeit und Vergänglichkeit aller Menschen ergibt, wie es Athanasius, Kyrill und Theodoret erläutern.

Achte darauf, Mensch, dass die brennende Kerze vor dir ein Sinnbild für dein Leben darstellt. Je länger die Kerze leuchtet, desto mehr schwindet ihr Licht. Ebenso ist es mit dir: Mit jedem Tag deines Lebens verringert sich seine Fülle. Die Kerze erlischt schließlich, und so beendet ein Mensch sein irdisches Dasein. Wenn das Licht einer Kerze erlischt, bleibt oft nur der Eindruck, als wäre sie nie gewesen. Wenn also ein Mensch stirbt und in die Erde gelegt wird, scheint es, als hätte er nicht existiert. Betrachte, Christ, was ein Mensch ist und wie vergänglich sein Leben ist. Sei dir bewusst, dass auch dein Leben eines Tages enden wird, so wie das Licht einer Kerze verlischt. Bereite dich auf dein Ende vor, damit du in Frieden scheiden kannst.

Er führt denselben Gedanken weiter: Mit dem Bild, das er verwendet, möchte er ausdrücken, dass im Menschen nichts Festes existiert, sondern lediglich ein trügerischer Schein. Daher äußert David hier allgemein das Gleiche, was Paulus auf die gesamte Welt anwendet, indem er sagt: „Das Bild dieser Welt vergeht“ (1. Kor. 7,31). Damit entzieht er allem Stabilität: Ein Schatten, der nur kurz erscheint und dann wieder verschwindet, kann nicht als beständig betrachtet werden. Die anschließenden Worte: beides ist vergeblich, fügt er der Eitelkeit hinzu, als wollte er betonen, dass der Mensch dazu geschaffen ist, lediglich für das Lachen wert zu sein: Denn er sammelt, ohne zu wissen, für wen.

Ein Mensch bewegt sich durch eine Darstellung. Nach Athanasius – wie ein Geist; nach Theodor – ein Mensch, vergleichbar mit einem Abbild. Der Gedanke dahinter ist: Der Mann, der in prächtigen Gewändern gehüllt ist und von Reichtümern umgeben scheint, bringt keinen Nutzen; ebenso sind die weltlichen Güter für den Menschen ohne Wert.