Römer 3,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Fürchte dich jedoch nicht. Ich habe dies nicht gesagt, um dich in Verzweiflung zu stürzen, sondern um dir die Menschenliebe des Gebieters zu zeigen. Darum fügte der Apostel hinzu: "Sie werden umsonst gerechtfertigt durch Seine Gnade, durch die Erlösung in Christus Jesus.

Ihn hat Gott als Sühnmittel hingestellt durch den Glauben in Seinem Blut, zum Erweis Seiner Gerechtigkeit."

Doch verzweifle nicht. Alle werden umsonst gerechtfertigt durch die Gnade Gottes. Diese Gnade aber geschieht durch Erlösung, das heißt durch die vollkommene Befreiung, die Christus gewirkt hat. Denn Er rechtfertigte uns, indem Er Sich selbst als Lösegeld für uns gab.

Andererseits verurteilt das Gesetz die Übertreter. Daher sagt der Apostel an anderer Stelle: "Wenn der Dienst der Verurteilung Herrlichkeit hat, wie viel mehr ist der Dienst der Rechtfertigung reich an Herrlichkeit" (2 Kor 3,9).

Da die Gebote im Gesetz zahlreich waren, war es völlig unvermeidlich, dass selbst ein strenger Hüter des Gesetzes in etwas strauchelte und zum Übertreter des Gesetzes wurde.

Dass dies wahrhaft beschwerlich war, bekannten auch die göttlichen Jünger klar, indem sie sagten: "Warum versucht ihr nun Gott, indem ihr den Jüngern ein Joch auf den Nacken legen wollt, das weder unsere Väter noch wir tragen konnten?" (Apg 15,10).

Als daher die Griechen unter der Sünde waren, weil sie den Schöpfer nicht erkannt hatten, und die Juden, weil sie der Übertretung des Gesetzes schuldig waren, bedurften die auf Erden Lebenden notwendig des rechtfertigenden Christus.

Denn wir sind nicht aus Werken der Gerechtigkeit gerechtfertigt, die wir getan hätten, sondern nach Seiner Barmherzigkeit (Tit 3,5). Er war es ja, der auch einst durch prophetische Stimme sprach: "Ich selbst tilge deine Gesetzlosigkeiten und werde ihrer nicht gedenken" (Jes 43,25).

Die rechtfertigende Gnade aber erstreckt sich gleichermaßen auf alle, ich meine auf Juden und Griechen, weil alle gesündigt haben und der Herrlichkeit Gottes ermangeln.

Als Herrlichkeit Gottes kann man mit Recht auch die Unkenntnis von Verfehlungen und die naturhafte Unfähigkeit zu sündigen ansehen. Doch die ins Dasein gebrachte Schöpfung bleibt hinter den Vorzügen der Gottheit zurück. Denn sogar einige Engel sind gestrauchelt.

Gott aber hatte Wohlgefallen daran, alles unter Christus als Haupt zusammenzufassen (Eph 1,10). Er rechtfertigt umsonst durch Seine Gnade, denn Er wird als Sühnmittel in Seinem Blut durch den Glauben eingesetzt.

Denn weil Sein eigenes Blut zum Lösegeld für das Leben aller wurde, rettete Er die Welt unter dem Himmel. Er machte den himmlischen Gott und Vater uns gegenüber barmherzig und gnädig.

Wenn du das Gesetz empfangen hast, hast du aus dem Gesetz nur gelernt, wie man die Sünde erkennt, nicht aber, wie man ihr entgeht", sagt der heilige Chrysostomus.

"Und sie ermangeln der Herrlichkeit Gottes." Das Wort ύστεροϋνται bedeutet: Sie haben die Herrlichkeit Gottes nicht. Es gibt bei ihnen keine Herrlichkeit Gottes. Dies kann auch heißen: Es gibt bei ihnen oder von ihnen her keine Verherrlichung Gottes.

Sie sündigten, und von ihnen kommt Gott keine Herrlichkeit zu. Gott wird bei ihnen und durch sie nicht verherrlicht. Im Gegenteil: Der Name Gottes wird durch sie gelästert.

So sagt Oikumenios: "Sie sind von der Verherrlichung Gottes zurückgefallen. Alle sind von der Gott gebührenden Verehrung abgefallen: die Juden als Übertreter der Gebote des Gesetzes, die Heiden als Verehrer von Götzen."

Unmittelbarer liegt hier aber der Gedanke, dass sie wegen ihrer Sünden der Herrlichkeit beraubt sind, mit der Gott sie bekleidet hätte, wenn sie nicht gesündigt hätten. Sie hätten in Seinem Willen wandeln und Seine Gebote erfüllen sollen.

Die sich Gott anschließen und Ihm treu bleiben, tragen auf sich den Abglanz der Herrlichkeit Gottes. Gott bekleidet sie mit dieser Herrlichkeit um der in ihnen wirksamen Gottähnlichkeit willen.

So war es am Anfang vorherbestimmt, und so war es bei den Erstgeschaffenen. Nach der Übertretung des Gebotes verdunkelte sich diese Herrlichkeit und bleibt verdunkelt. Sie wird vom Menschen nicht wiederhergestellt, sondern verdunkelt sich immer mehr.

Sie erwiesen Gott nicht die gebührende Ehre durch Treue zu Seinen Geboten. Darum entkleidete Gott sie der ihnen vorherbestimmten Herrlichkeit.

Der heilige Chrysostomus sagt: "Damit die Juden nicht sagten: Wir sündigen zwar, aber doch nicht wie die Heiden, fügte der Apostel hinzu: und sie ermangeln der Herrlichkeit Gottes.

Auch wenn deine Sünden nicht dieselben sind wie die anderer, bist doch auch du gleichermaßen der Herrlichkeit beraubt. Denn auch du hast Gott beleidigt. Wer aber beleidigt, gehört nicht zu den Verherrlichten, sondern zu den Beschämten."

Theophylakt schreibt: "Wenn er, der Jude, auch nicht so gesündigt hat wie der Heide, so ist er der Herrlichkeit doch gleichermaßen beraubt. Denn er hat Gott beleidigt. Ein solcher Beleidiger erntet nicht Herrlichkeit, sondern Unehre."

So sind freilich nicht nur die Juden, sondern überhaupt alle, die gesündigt haben. Indem der Apostel diese Herrlichkeit erwähnt, will er ihren Eifer anregen, Maßnahmen zu ihrer Wiederherstellung zu ergreifen.

Denn was könnte unseres Strebens würdiger sein, als mit der Herrlichkeit Gottes bekleidet zu werden? Doch diese Erweckung des Eifers konnte wegen der allseitigen Sündhaftigkeit in Verzweiflung umschlagen.

Der Apostel hatte sie zuvor dargestellt. Aus ihr herauszukommen fehlt die Kraft. Also scheint auch die Herrlichkeit unerreichbar.

Um dem vorzubeugen, eilt der Apostel, auf den von Gott eingesetzten Weg zur Gerechtigkeit hinzuweisen, die im Evangelium angeboten wird: "Sie werden umsonst gerechtfertigt" und so weiter.

Er sagt gleichsam: "Fürchte dich aber nicht. Ich habe dies nicht gesagt, um dich in Verzweiflung zu stürzen, sondern um die Menschenliebe des Gebieters zu zeigen", wie der heilige Chrysostomus sagt.

Diese Gerechtigkeit Gottes, also die Rechtfertigung, wird vom Gesetz und von den Propheten bezeugt. Vgl. Gen 49,10 über den Fürsten aus Juda, Dtn 18,15 über den Propheten wie Mose, Jer 23,5-6; 33,15-16, Jes 45,17 über das ewige Heil im Herrn und Jes 53,3ff. über Den, der um unserer Sünden willen verwundet wurde.

Die Gerechtigkeit Gottes kommt durch den Glauben an Jesus Christus in alle und auf alle Glaubenden. Der Apostel sagte nicht einfach "auf alle", sondern: auf alle Glaubenden.

Die persönliche Teilnahme der Menschen an ihrer Rechtfertigung, nämlich durch den herzlichen Glauben an Christus, ist dennoch notwendig. "Denn es ist kein Unterschied", fährt der Apostel fort, "alle haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes."

Das heißt: Allen drohte gleichermaßen die ewige Verurteilung, Heiden wie Juden.

Diese Sünden wurden über Jahrtausende hinweg begangen. Darum konnten manche an Straflosigkeit und an eine allgemeine Verletzung der Gerechtigkeit denken. Christus aber vergoss am Kreuz Sein Blut für die Sünden der Menschen und trug die Strafe für sie.

Dadurch offenbarte Er die Gerechtigkeit Gottes und gab den Sündern selbst die Möglichkeit zur Rechtfertigung durch ihren Glauben an Jesus Christus, den Erlöser.

Am Kreuz "begegneten einander Barmherzigkeit und Wahrheit, Gerechtigkeit und Friede küssten sich", wie der Prophet sagt. "Als die Zeit des Gerichts kam, das Böse wuchs und die Sünden sich mehrten, da offenbarte Gott Seine Kraft", sagt der heilige Johannes Chrysostomus, "damit du erkennst, welch Überfluss an Gerechtigkeit bei Ihm ist."

Für die vom Gericht Erschreckten, die dennoch nach Rettung dürsteten, war es sehr tröstlich zu hören: Jetzt ist die Gerechtigkeit Gottes erschienen. Umso unwiderstehlicher konnte der Wunsch sein, genauer zu wissen, was diese Gerechtigkeit Gottes ist und worin sie besteht.

Darauf antwortet der Apostel: "Die Gerechtigkeit Gottes durch den Glauben an Jesus Christus." Das heißt: durch den Glauben an Jesus Christus. Unter dem Glauben an Jesus Christus lässt er die ganze neutestamentliche Heilsökonomie des Heils verstehen.

Diese wird durch aufrichtigen, herzlichen Glauben an den Herrn angeeignet. Nach dem Wort des seligen Theodoret ahmte der Apostel Paulus darin den besten Arzt nach.

Dieser lässt die Leidenden zuerst die Schwere der Krankheit sehen und bietet dann erst das heilende Arzneimittel zur Hilfe an. So überführte auch er die Gesetzlosigkeit und zeigte, dass die Gesetzlosen verantwortlich und der Strafe würdig sind.

Erst danach bietet er das Arzneimittel des Glaubens an und offenbart die Menschenliebe der göttlichen Heilsökonomie. Wie die Rechtfertigung selbst durch die Vergebung der Sünden und durch das Wirken der Gnade geschieht, entfaltet der Apostel weiter.

Diese Gnade vertreibt die Sündhaftigkeit aus dem Herzen des Gerechtfertigten und pflanzt die Gerechtigkeit ein.