Römer 4,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn der Prophet hätte ihn nicht selig genannt, wenn er nicht gewusst hätte, dass er große Herrlichkeit besitzt. Denn Seligkeit ist etwas höchst Großes und höher als die Gerechtigkeit selbst. Sie ist der Gipfel aller Güter, die wir von Gott empfangen.

Wie aber können in ein und derselben Person Sünden und die Abwesenheit von Trug zusammen bestehen? So, dass sie ihre Sünden erkennt, vor Gott Reue über sie bekennt, sie nicht verdeckt und aufrichtig den Wunsch nährt, nicht mehr in sie zu fallen.

Trug, δόλος, ist eine sündliebende Herzenshaltung mit dem Wunsch, sie nicht nur vor Menschen, sondern auch vor Gott zu verbergen. Ist er nicht im Herzen, dann darf man annehmen, dass dort das Gegenteil ist: aufrichtige Liebe zum Guten, mit Verwerfung der früheren Sündenliebe und Zerknirschung darüber.

So wird in den Worten des Propheten, die nur von Vergebung sprechen, der Gedanke an Buße mit aufrichtiger Abneigung gegen die Sünde natürlich mitverstanden.

Und wo ist der Glaube an den Rechtfertigenden? Der Glaube an den Rechtfertigenden liegt im Verlauf der Rede des heiligen Apostels, die ganz vom Glauben handelt. Vor allem liegt er in den vorangehenden Worten, die diese Wahrheit ausdrücklich aussprechen.

Der Apostel gibt zu verstehen: Die Gerechten erscheinen vor Gott nicht um der Werke willen als gerecht, obwohl sie vorhanden sind, sondern um des Glaubens willen. Das zeigt das Beispiel des größten der Gerechten, Abrahams.

Von den Sündern aber braucht man gar nicht erst zu reden. Welche Werke können sie vorweisen, da doch alle gesündigt haben? Sie haben nichts vorzuweisen außer Zerknirschung und dem Unwillen zur Sünde, verbunden mit Glauben an die grenzenlose Barmherzigkeit des Rechtfertigenden.

Darum trete niemand vor Gott, indem er sich auf Werke stützt. Geh mit dem einen Glauben hin, und du wirst Rechtfertigung empfangen.

Wie aber ist das? Der Apostel wollte mit den Worten des Propheten David beweisen, dass der Glaube zur Gerechtigkeit angerechnet wird. Er führt jedoch eine Stelle an, die nur vom Erlass der Gesetzlosigkeiten und von der Nichtanrechnung der Sünde spricht.

Es scheint, als gehe das Zeugnis an der Sache vorbei, wie der heilige Chrysostomus sagt. Diese Schwierigkeit wird schon durch die vorige Erklärung behoben. Wem die Gesetzlosigkeiten vergeben und die Sünde nicht angerechnet werden, bei dem müssen auch alle Bedingungen der Vergebung vorausgesetzt werden.

Das sind der Wille, nicht mehr zu sündigen, und der Glaube an den Rechtfertigenden.

Andererseits gibt es zwei Zustände. Der eine ist der Zustand der Gerechtigkeit und des Wohlgefallens Gottes. Der andere ist der Zustand der Sündhaftigkeit und des Missfallens Gottes.

Darum ist klar: Wenn jemandem die Sünde nicht angerechnet wird, gilt er nicht mehr als Sünder, der unter dem Zorn steht. Vielmehr wird er in das Wohlgefallen aufgenommen, als ein Gerechter.

Die Nichtanrechnung der Sünde steht deshalb auf einer Linie mit der Anrechnung der Gerechtigkeit. Oder vielmehr: Beides geschieht in einem einzigen Akt der Barmherzigkeit des erbarmenden und rechtfertigenden Gottes.

Vor allem aber muss man das Ziel des Apostels im Blick haben. Sein Ziel ist nicht, die alttestamentliche Ordnung zu erklären, sondern aus dem Alten Testament das Neue Testament zu erhellen.

Als die Apostel bei der Verkündigung des Evangeliums begannen, auch Heiden in die Gemeinschaft Gottes aufzunehmen, machten ihnen die Juden Vorwürfe. Bei euch, sagten sie, gibt es nur immer Glauben und Glauben, aber keine Werke des Gesetzes.

Ihr habt sogar begonnen, sündige Heiden aufzunehmen, obwohl es schon sündhaft ist, sie auch nur zu berühren.

Dem beugt der Apostel vor, indem er zu verstehen gibt: Dass bei uns alles Glaube und Glaube ist, darin nehmen wir Abraham zum Vorbild, dem der Glaube zur Gerechtigkeit angerechnet wurde.

Dass wir Sünder in die Gemeinschaft Gottes aufnehmen, dessen Rechtmäßigkeit hat der Prophet David vorausverkündet. Er pries jene selig, denen die Sünden vergeben sind.

Wir nehmen Sünder auf, doch zuvor lösen wir alle ihre Sünden. Dies geschieht nach der Gnade des erbarmenden Gottes, um des Glaubens an den Rechtfertigenden willen.

Das ist eine Ordnung, die der Prophet David verherrlicht hat. Indem er jene selig preist, denen Gott die Sünde nicht anrechnet, preist er, wie der selige Theodoret sagt, offenkundig uns selig und verkündet die Gaben der Gnade voraus.

Nachdem er so aus dem Alten Testament bewiesen hat, dass wir recht denken, wenn wir sagen, der Mensch werde durch Glauben gerechtfertigt, ohne Werke des Gesetzes, wendet er nun die Kraft dieser Beweise auf die Gläubigen an Christus den Herrn an.

Dazu führt er das Beispiel des gerechten Abraham und das Zeugnis des heiligen David zusammen, indem er spricht:

Indem der Apostel tiefer in die Geschichte Abrahams eindringt, fragt er: „Wann wurde ihm der Glaube angerechnet? Nach der Beschneidung oder vor der Beschneidung? Nicht nach der Beschneidung, sondern vor der Beschneidung.“ Denn die Ankündigung der Geburt eines Sohnes erhielt Abraham und glaubte ihr, als er noch unbeschnitten war.

„Und das Zeichen der Beschneidung empfing er als Siegel der Gerechtigkeit durch den Glauben, die er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,10-11).

In diesem Ereignis, also in der Einsetzung der Beschneidung erst nach Abrahams bekundetem Glauben an die göttliche Verheißung, sieht der heilige Apostel eine besondere Absicht Gottes.

In Abraham sollte ein weltweites Vorbild des Glaubens sichtbar werden, für Beschnittene wie für Unbeschnittene. Er sollte nicht fleischlicher, sondern geistlicher Vater aller Gläubigen sein, „damit auch ihnen die Gerechtigkeit angerechnet werde“, wenn sie „in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,12).

Indem der Apostel zum Beispiel Abrahams zurückkehrt, zieht er aus der Tatsache, dass seine Rechtfertigung durch den Glauben lange vor der Beschneidung geschah, nämlich vierzehn Jahre vorher und vor der Geburt seines Sohnes, eine Schlussfolgerung.

Erstens war die Beschneidung nur das Siegel jener Rechtfertigung, die durch den Glauben geschah. Zweitens war Abraham Vater aller gläubigen Unbeschnittenen und Beschnittenen, sofern sie sich von demselben lebendigen Glauben leiten lassen, in dem Abraham lebte.

Der heilige Johannes Chrysostomus schreibt: „Wenn Abraham vor der Beschneidung gerechtfertigt und gekrönt wurde, folgt daraus, dass er zuerst Vater der Unbeschnittenen und erst danach Vater der Beschnittenen ist.

Folglich erschien die Beschneidung später als der Glaube. Und sie ist nicht nur später, sondern auch weit niedriger als er, so weit das Zeichen niedriger ist als die Sache, die es bezeichnet, wie zum Beispiel das Kriegsgewand niedriger ist als der Krieger.

Die Beschneidung ist dann ein Zeichen, wenn die Sache selbst sichtbar ist, der sie als Zeichen dient, das heißt, wenn in dir der Glaube sichtbar ist.

Dazu hast du das Zeichen empfangen, damit du die Sache suchst, deren Zeichen du hast. Wenn du aber die Sache auch ohne Zeichen findest, brauchst du das Zeichen nicht.

Darum verkündet die Beschneidung nur dies eine: dass die Beschneidung nicht nötig ist.“