Römer 7,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die ganze Schuld fällt auf den eigenen Willen der Menschen, der sich wider alle Erwartung verdarb.

Denn es ist der Vernunft ganz unangemessen, Schaden von dem zu empfangen, was Nutzen bringt.

Darum sagte der Apostel auch: „Und das Gebot, das zum Leben war, erwies sich mir zum Tod.“

Er sagte nicht: Es wurde zum Tod oder brachte den Tod hervor, sondern: „Es erwies sich zum Tod“.

Damit erklärt er das Ungewöhnliche und Befremdliche einer solchen Verkehrung und legt alles auf das Haupt der Menschen.

Willst du das Ziel des Gesetzes kennen, sagt der Apostel, so führte es zum Leben, und dazu wurde es gegeben.

Wenn daraus aber der Tod entstand, liegt die Schuld bei denen, die das Gebot empfingen, nicht beim Gebot selbst, das zum Leben führt.

Noch klarer sprach der Apostel dies in den folgenden Worten aus.

Folglich ist die Sünde tot, wenn das Gesetz nicht verkündet, was zu tun ist. Der Mystagoge sagt von sich, dass er einst ohne Gesetz lebendig war. Als aber das Gebot kam, da, so versichert er, kehrte die Sünde zum Leben zurück, er selbst aber starb geradezu.

Auch an diesen Stellen spricht er in der ersten Person. Ich denke, er will ungefähr Folgendes zeigen. Zwar steht allgemein fest, dass auch die Verfehlung aus Unwissenheit unter Verurteilung fällt. Doch dass die Strafe für die Wissenden schwerer sein wird, bezeugt der Erlöser.

Er sagt: Wer den Willen seines Herrn kannte und ihn nicht tat, wird viele Schläge empfangen. Wer ihn aber nicht kannte und nicht tat, wird wenige empfangen (vgl. Lk 12,47-48).

Also ist unbestreitbar, dass es besser ist, in Unwissenheit zu sündigen, als bei Kenntnis des Gesetzes. Wenn aber einer unter das Gesetz geraten ist, nachdem er einst außerhalb des Gesetzes lebte, und beschließt, seine Bestimmungen zu missachten, wird er durch die Schrift der Sünde überführt und fällt unter Verurteilung.

Eben dann wird er wegen seiner Sorglosigkeit gequält und klagt das Gesetz beinahe laut an, indem er sagt: „Ich lebte einst ohne Gesetz. Als aber das Gebot kam, lebte die Sünde auf, ich aber starb.“

Denn wenn die Sünde ohne Gesetz wahrhaft tot ist, ist dann nicht überzeugend, dass die Sünde gewissermaßen durch das Gesetz belebt wird? Dieses macht sie sogar offensichtlich und beseelt sie gleichsam, obwohl sie zuvor unbekannt war, auch wenn sie in uns war.

Denn wir waren nicht gerecht. Doch weil die Sünde gleichsam tot blieb, da es so kam, dass es kein verurteilendes Gesetz gab, waren wir lebendig. Wir fanden in der Unwissenheit eine bequeme Entschuldigung, denn „wo kein Gesetz ist, da ist auch keine Übertretung“ (Röm 4,15), wie der Apostel sagte.

Als also das Gebot vor allen erschien, lebte die Sünde gleichsam auf. Tod, Fluch und Verurteilung wurden denen bereitet, die wegen ihrer Schwäche in Übertretungen fallen.

Und was dann? Es geschah mit uns etwas der Erwartung Entgegengesetztes und Unvorhergesehenes. Denn es zeigte sich, sagt Paulus, dass das Gebot, das zum Leben gegeben war, zum Tod diente.

Denn auch das Sonnenlicht schadet jedem, der schwache Augen hat, obwohl es seiner Natur nach süß und dreimal begehrenswert ist. Nicht es selbst schadet, sondern in dem erlittenen Schaden muss man vielmehr die Krankheit anklagen, an der sie leiden.

In gleichem Sinn, meine ich, sagt er, dass das Gebot der Sünde Anlass gegeben habe, indem es zuließ, durch sie zu täuschen und zum Tod zu führen. Man kann aber auch anders sagen, dass die Lustliebe den Bestimmungen des Gesetzes sehr gern widersteht.

Wenn enthaltsame Zucht verderbte Sitten abschneidet, treten sie noch stärker entgegen. Zuweilen nehmen sie den Verstand gefangen, stürzen ihn in Übertretung und führen ihn zu den vom Gesetz auferlegten Strafen, obwohl gerade das Gesetz ihnen Anlass zu dieser Feindschaft war.

Darum sagt Paulus in seiner Weisheit, dass wir durch das Gebot getäuscht wurden und durch es starben. Denn es hat beinahe getötet, indem es die in uns befindlichen Begierden auf die oben genannte Weise zum Aufruhr anreizte.

„Gerade darum sagte der Apostel: Es erwies sich. Er wollte zeigen, dass das Ziel des Gesetzes ein anderes war, etwas anderes aber wegen der Sünde geschah“, sagt der selige Theodoret.

„Er sagte nicht: Es wurde zum Tod oder brachte den Tod hervor. Vielmehr sagte er: Es erwies sich zum Tod.

Damit erklärt er das Ungewöhnliche und Befremdliche einer solchen Verkehrung, an der allein die Menschen selbst schuld sind.

Willst du das Ziel des Gesetzes kennen, so führte es zum Leben, und dazu wurde es gegeben. Wenn daraus aber der Tod entstand, sind jene schuldig, die das Gebot empfingen.

Nicht das Gebot selbst ist schuldig, das zum Leben führt“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Der Apostel führt alles zur Verteidigung des Gesetzes und des Gebotes an, klagt aber die Bosheit der Sünde an.

Denn er sagt: Das Gebot ist Spenderin des Lebens. Die Wendung zum Schlechteren aber brachte den Tod hervor“, sagt der selige Theodoret.

Niemand übergehe unbeachtet das Wort des Apostels: „das Gebot, das zum Leben war“.

Obwohl der Apostel offensichtlich über das alttestamentliche Gesetz spricht, bezeichnet er mit diesem Ausdruck auch die Kraft des Gebotes überhaupt.

Das Wesen des Gebotes besteht darin, ins Leben einzuführen und aus sich Leben hervorzubringen für jene, die nach ihm leben.

Das Gebot ist Ausdruck des Willens Gottes darüber, wie wir handeln sollen. Alles Seiende lebt nach dem Willen Gottes.

In der Schöpfung sind allem die Gesetze des Willens Gottes eingepflanzt. In der Vorsehung werden sie durch denselben Willen Gottes bewahrt.

Alles wird durch denselben Willen zum letzten Ziel geführt. Das Gebot herrscht überall.

Wer den Weg der Gebote betritt, tritt in Übereinstimmung mit allem Seienden. Er stimmt mit der geistigen Welt der Engel und mit der materiellen Welt überein.

Vor allem stimmt er mit der Gottheit selbst überein. Er taucht ein in den Strom des allgemeinen Lebens, das durch den alles belebenden Willen Gottes bewegt und hervorgebracht wird.

Darum sagte der Apostel: „das zum Leben war“. Die Natur des Gebotes ist so beschaffen, dass es das Leben kosten lässt.

Das Evangelium und die ganze göttliche Heilsökonomie des Heils sind eben dadurch lebenspendend, dass sie dem Gläubigen die Möglichkeit geben, in jener Ordnung des Lebens zu bleiben, die das Gebot fordert.

Darauf zielen das Wort Gottes und die Gnade. Der Apostel legt gleichsam einen Schatten auf das Gesetz und das Gebot.

Er tut dies nicht, um Abscheu gegen sie zu erwecken, sondern um anzutreiben, sich im Glauben zu Christus zu wenden.

Von Ihm empfängt man Rechtfertigung und Heiligung. So wird man fähig, nach dem Gebot oder nach dem Willen Gottes zu leben, ja überhaupt nicht anders zu leben als auf diese Weise.

Es hat sie nur in unserer gefallenen Natur geweckt und eine Erkenntnis von ihr gegeben.

Hier sind Beispiele apostolischer Umschreibungen: „Die Sünde nahm durch das Gebot Anlass und wirkte in mir jedes Begehren“ (Röm 7,7).

„Als aber das Gebot kam, lebte die Sünde auf“ (Röm 7,9). „Die Sünde nahm durch das Gebot Anlass und täuschte mich“ (Röm 7,11).

„Die Sünde wird durch das Gebot überaus sündig“ (Röm 7,13), und dergleichen.

All diese Ausdrücke gebraucht der heilige Apostel zu dem einzigen Zweck, unseren Hass nicht gegen das Gesetz, sondern gegen die Sünde zu erregen und zu richten.

Denn die Sünde wurde durch das Gesetz in ihrer ganzen Giftigkeit und Schädlichkeit überführt und offenbar gemacht.

Vom Gesetz selbst aber sagt er: „Das Gesetz ist heilig, und das Gebot ist heilig, gerecht und gut. Ist also das Gute mir zum Tod geworden? Keineswegs!“ (Röm 7,12-13).

Der Apostel will das Gesetz freisprechen und uns sogar Ehrfurcht vor ihm einflößen. Da es vollkommen und geistlich ist, spricht es zu den Menschen, als wären sie reine Geister.

Es ist nicht seine Schuld, wenn offenbar wurde, dass der Mensch „fleischlich und unter die Sünde verkauft“ ist (Röm 7,14).

Obwohl jene, die das Gesetz empfingen, das heißt die alttestamentlichen Menschen, schlechter wurden, sagt der heilige Chrysostomus zur Erklärung der apostolischen Worte:

Bedenke dennoch: Das Gesetz wollte das Böse nicht vermehren. Im Gegenteil, es bemühte sich, das zuvor vorhandene Böse abzuschneiden.

Wenn es dies nicht vollbringen konnte, so kröne es doch um seiner Gesinnung willen.