Römer 8,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn die Schöpfung seufzt, die der Vernunft und des Wortes beraubt ist und von all dem keine Erkenntnis hat, wieviel mehr müssen wir seufzen.

Damit aber die Häretiker keinen Anlass haben zu meinen, der Apostel verurteile alles Gegenwärtige, fährt er fort: Wir seufzen nicht, weil wir das Gegenwärtige verurteilen, sondern weil wir Größeres verlangen.

Eben dies drückte er mit den Worten aus: „indem wir die Sohnschaft erwarten.“ Was sagst du, Paulus? Warum wendest du dich beständig hin und her?

Einmal rufst du aus, dass wir bereits Söhne geworden sind, dann rechnest du dieses Gut wieder den Gegenständen der Hoffnung zu und schreibst, dass wir es noch empfangen müssen.

Um dies durch das Folgende zurechtzurücken, fügt der Apostel hinzu: „die Erlösung unseres Leibes“, das heißt die vollkommene Herrlichkeit.

Jetzt bleibt unser Los bis zu unserem letzten Atemzug verborgen. Denn viele von den Söhnen wurden danach zu Hunden und Gefangenen.

Wenn wir aber von hier mit guter Hoffnung hinübergehen, dann wird die Gabe unverlierbar, offenkundiger und größer. Dann wird es keine Furcht mehr geben, dass Sünde und Tod sie verändern könnten.

Erst dann wird die Gnade gesichert sein, wenn auch unser Leib vom Tod und von zahllosen Leiden befreit wird.

Das Wort „Erlösung“ bedeutet nicht einen einfachen Loskauf, sondern einen solchen, nach dem man nicht mehr in die frühere Gefangenschaft zurückkehren kann.

Damit du nicht in Ratlosigkeit gerätst, wenn du fortwährend von Herrlichkeit hörst und keine klare Vorstellung von ihr hast, entfaltet der Apostel die zukünftigen Güter im Einzelnen.

Er weist auf die Verwandlung deines Leibes hin und entsprechend darauf auch auf die Verwandlung der ganzen Schöpfung.

Dies hat er an anderer Stelle deutlicher ausgesprochen, als er sagte: „Er wird den Leib unserer Niedrigkeit verwandeln, damit er gleichgestaltet werde dem Leib Seiner Herrlichkeit“ (Phil 3,21).

Und in einem anderen Brief schreibt er: „Wenn aber dieses Sterbliche Unsterblichkeit anziehen wird, dann wird das Wort erfüllt werden, das geschrieben steht: Verschlungen ist der Tod vom Sieg“ (1 Kor 15,54).

Als Beweis dafür, dass mit der Auflösung des Leibes auch eine Veränderung im Zustand aller Dinge folgen wird, die am Leben teilnehmen, schrieb der Apostel an anderer Stelle: „Denn die Gestalt dieser Welt vergeht“ (1 Kor 7,31).

Ich rede von der vollkommenen Herrlichkeit, die in der Unverweslichkeit des Leibes besteht. Sie ist die vollkommene Erlösung, die Freiheit und Befreiung von Tod und Leiden.

Dann werden wir aus dem Stand der Sohnschaft nicht mehr in die Knechtschaft der Sünde zurückkehren.

Denn wahr ist, dass der vergängliche Leib die Seele beschwert und dieses irdische Haus den vielbekümmerten Geist niederdrückt (Weish 9,15).

Obwohl einst der Geist in uns erschienen ist und in uns das Streben nach Tugend neu schafft, tritt gleichsam die Liebe zum Fleisch entgegen. Wild erhebt sich das Gesetz, das unsere Glieder getroffen hat und zu törichten Begierden drängt.

Darum seufzen wir und betrachten die Erlösung unseres Leibes als Sohnschaft. Denn wir verlangen nicht nach dem Ablegen des Leibes und sagen nicht, darin bestehe die Erlösung.

Vielmehr erwarten wir, dass der Leib geistlich werde. Das heißt, dass er fleischliche und irdische Gedanken und den Stachel der Sünde für immer abwerfe. Ein solcher Leib, sagen wir, ist der geistliche Leib (vgl. 1 Kor 15,44).

Wenn aber die Gnade der Sohnschaft die Erlösung unseres Leibes besitzt, dann sollen manche uns nicht länger die Auferstehung verleumden. Sie sollen nicht zu solchem Wahnsinn gelangen, zu sagen, das Fleisch werde verworfen und verschwinde völlig, wenn es in die Erde falle.

Auch sollen sie nicht sagen, etwas anderes werde auferstehen, nämlich etwas Geistiges und Luftartiges. Denn so verstehen sie dieses „Geistliche“.

Wie die Sonne vollkommen ist und von sich allen eine vollkommene, einfache und gleiche Gnade ausgießt, jeder aber das Sonnenlicht nur so weit empfängt, wie er ein gereinigtes Auge hat, so hat auch der Heilige Geist die, die Ihm glauben, seit der Taufe fähig gemacht, alle Seine Wirkungen und Gaben zu empfangen. Doch Seine Gaben wirken nicht in allen im gleichen Maß. Jedem werden sie nach dem Maß der Erfüllung der Gebote gegeben, soweit er durch gute Werke Zeugnis gibt und das Maß des Glaubens an Christus zeigt.

Darum heißt es: „Gott sandte den Geist Seines Sohnes in eure Herzen, der ruft: Abba, Vater“ (Gal 4,6). Und: „Der Geist Selbst bezeugt es unserem Geist, dass wir Kinder Gottes sind“ (Röm 8,16).

Dass aber niemand aus sich selbst die Sünde Adams vernichtet, sondern nur Christus nach dem Maß des Glaubens an Ihn, höre aus den Worten des Apostels: „Christus ist für unsere Sünden gestorben nach den Schriften“ (1 Kor 15,3). Ferner: „Gott aber erweist Seine Liebe zu uns darin, dass Christus für uns starb, als wir noch Sünder waren“ (Röm 5,8).

Und weiter: „Wir wurden mit Ihm durch die Taufe in den Tod begraben, damit, wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt wurde, auch wir in der Neuheit des Lebens zu wandeln beginnen“; und: „Wer gestorben ist, ist von der Sünde befreit“ (Röm 6,4.7).

Und: „Aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und nicht aus Werken, damit niemand sich rühme“ (Eph 2,8-9). Und weiter: „Einst wart ihr Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn. Wandelt als Kinder des Lichtes“ (Eph 5,8).

Und weiter: „Wir sind nicht Kinder der Magd, sondern der Freien. So steht nun fest in der Freiheit, zu der Christus uns befreit hat“ (Gal 4,31; 5,1). Und weiter: „Als Freie, aber nicht als solche, die die Freiheit zum Deckmantel der Bosheit haben“ (1 Petr 2,16).

Siehst du, wie die asketischen Mühen, durch die nach deiner Aussage die Sünde vernichtet wird, von der Schrift Werke der Erneuerung, der Freiheit und des Lichtes genannt werden? Sie zeigt auch die verkehrten Richtungen der Selbstbestimmung, die du Adams Sünde nennst. Denn Freiheit als Deckmantel des Herzens, genauer der Bosheit, zu haben, den Heiligen Geist zu betrüben, „den Willen des Fleisches und der Gedanken zu tun“ (Eph 2,3), „im Geist begonnen zu haben und nun im Fleisch zu enden“ (Gal 3,3), und: „Wir sind nicht dem Fleisch verpflichtet, nach dem Fleisch zu leben“ (Röm 8,12).

Da die göttliche Schrift dies und Ähnliches weiß, ebenso auch, dass Tun oder Nichttun von unserer Selbstbestimmung abhängt, tadelt sie nicht den Satan und nicht die Sünde Adams, sondern uns. Wenn du aber vernünftig hören willst, sage ich dir das Wichtigste von allem.

Du nennst die verschiedenen Anstöße der Gedanken, die sich von einer Gestalt in eine andere verwandeln, Adams Sünde. Doch siehe, der selige Paulus überführt offenbar und klar uns als Schuldige an dieser Bosheit, wenn er sagt: „Gleicht euch nicht diesem Zeitalter an, sondern werdet verwandelt durch die Erneuerung eures Sinnes“ (Röm 12,2).

Wenn dies aber nicht von unserem Willen abhängt, sondern von satanischer Tyrannei, und ein Überrest der Sünde Adams ist, warum werden wir dann der Sünde überführt, wenn wir ihrem Wirken unfreiwillig unterfallen und vom Satan gequält werden? Werden wir dann auch schuldlos gepeinigt werden?

Oder ist nach deiner Meinung etwa Gott Selbst ungerecht, der uns Übernatürliches geboten hat und von uns fordert, was über unsere Kraft hinausgeht? Doch das ist unwahr.

Er spricht von jener künftigen, vollkommenen und festen Sohnschaft. Darum fügt er dem Gesagten hinzu: „die Erlösung unseres Leibes“ (ebd.), das heißt die Erlösung von seinen Leidenschaften, seiner Leidensfähigkeit und seiner Vergänglichkeit.

Denn hier erleidet die Sohnschaft oft einen Rückschlag. Jene aber, die in der Wiedergeburt und Auferstehung von den Toten besteht, erweist sich als vollkommen und wahrhaft fest.

Dann zeigt er Anfang und Art der Erneuerung und Sohnschaft noch klarer und sagt: „Auch wir selbst, die wir die Erstlingsgabe des Geistes haben, auch wir seufzen in uns selbst und erwarten die Sohnschaft“ (Röm 8,23).

Als Erstlingsgabe des Geistes bezeichnet er die Heiligung und Gnade des Geistes, die wir in der Taufe empfangen. Wir werden von den Verfehlungen befreit, erneuert und durch die Gnade Christi umsonst gerechtfertigt.

All dies ist die Erstlingsgabe jener künftigen Güter. Mit den Worten „die wir die Sohnschaft erwarten“ zeigt er, dass er mit Sohnschaft nicht die Taufe meint, sondern jene künftige, vollkommene und unfallbare Sohnschaft.

Er fügt hinzu: „die Erlösung unseres Leibes“ (ebd.), und weist damit auf die Erlösung von Leidenschaften und Vergänglichkeit. Denn jene Sohnschaft fällt viele Male. Die aber, die durch das neue Leben und die Auferstehung geschieht, ist wirklich vollkommen und fest.

Von diesem unserem Seufzen nach der erhofften Befreiung ausgehend, beginnt der Apostel von der Hoffnung zu sprechen. Er erklärt ihre Eigenschaften und die festen Gründe ihrer Unerschütterlichkeit. Diese Gründe sind: erstens die Erstlingsgaben des Geistes (vgl. Röm 8,23-27); zweitens der vorewige Ratschluss über die Geretteten (vgl. Röm 8,28-30); drittens der Preis der fleischgewordenen göttlichen Heilsökonomie (vgl. Röm 8,31-34). Alle diese Gründe ruhen auf der nicht abfallenden Liebe (vgl. Röm 8,35-39).

Der erste Grund der christlichen Hoffnung sind die Erstlingsgaben des Geistes. Auf sie lenkt der Apostel im vorliegenden Text die Aufmerksamkeit, weil aus ihnen die Hoffnung auf die volle Befreiung geboren ist und durch sie getragen wird. Die Erstlingsgaben des Geistes sind die Vergebung der Sünden, die Kraft zum Widerstand gegen die Sünde, der Friede des Gewissens, das kindliche Freimütigsein zu Gott und bei vielen besondere Gaben des Heiligen Geistes.

All dies ist eine gute Bürgschaft dafür, dass das Werk der Befreiung schon begonnen hat. Es hat begonnen, es vollzieht sich, und es lässt vorauskosten, was am Ende sein wird. Doch eben dieses Vorauskosten gebiert das Seufzen, dass das Erwartete schneller zur Wirklichkeit werde.

Wonach seufzen wir also erwartend? Wir erwarten die Sohnschaft. Doch wir haben den Geist der Sohnschaft schon empfangen. Was ist hier noch zu erwarten? Den Glanz des Zustands, der der Sohnschaft entspricht. Auch in uns ist noch nicht alles in Ordnung. Von außen kommen große Angriffe, und der Leib ist vergänglich. Darum seufzen wir danach, dass all dies vergehe, alle Bedrängnisse und Gefahren vorübergehen und der Leib auferstehe. Dann werden wir als Söhne im ganzen Glanz der Sohnschaft erscheinen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Auch wir seufzen, weil wir die künftigen Güter schon vorausgekostet haben. Das uns bereits Geschenkte reicht aus, selbst einen steinernen Menschen zu erwecken, ihn vom Gegenwärtigen wegzuziehen und zum Künftigen zu beflügeln. Dies geschieht sowohl durch die Größe des Geschenkten als auch dadurch, dass diese hohen und zahlreichen Gaben nur Erstlingsgabe sind.

Wenn die Erstlingsgabe so beschaffen ist, dass wir durch sie von den Sünden befreit werden, Gerechtigkeit und Heiligung erlangen, und die Apostel durch ihren Schatten Dämonen austrieben und durch ihre Kleider Tote auferweckten, dann stelle dir vor, wie alle künftigen Güter beschaffen sind.

Wenn die Schöpfung seufzt, die der Vernunft und der Gabe der Sprache entbehrt und von all dem keine Erkenntnis hat, dann müssen wir umso mehr seufzen. Damit aber die Häretiker keinen Anlass hätten zu meinen, der Apostel tadle das Gegenwärtige, sagt er weiter: Wir seufzen nicht zur Verurteilung alles Gegenwärtigen, sondern aus Verlangen nach Größerem.

Dies hat er mit den Worten ausgesprochen: die Sohnschaft erwartend. Was sagst du, Paulus? Warum wendest du dich hin und her? Einmal rufst du aus, dass wir schon Söhne geworden sind, dann rechnest du dieses Gut wieder zu den Gegenständen der Hoffnung und schreibst, dass wir es noch empfangen sollen. Dies berichtigt der Apostel, indem er hinzufügt: die Erlösung unseres Leibes, das heißt die vollkommene Herrlichkeit.

Jetzt ist unser Los bis zu unserem letzten Atemzug noch im Geheimnis verborgen. Wenn wir aber von hier mit guter Hoffnung übersiedeln, dann wird die Gabe unveräußerlich, ganz offenbar und größer. Dann wird keine Furcht mehr bestehen, dass Sünde und Tod ihr etwas entreißen könnten.

Erst dann wird die Gnade unumstößlich, wenn auch der Leib selbst von Tod und zahllosen Leiden befreit wird. Das Wort Erlösung bedeutet nicht einen einfachen Loskauf, sondern einen solchen, nach dem wir nicht mehr in die frühere Gefangenschaft zurückkehren.

Damit du nicht in Ratlosigkeit gerätst, wenn du unablässig von Herrlichkeit hörst und von ihr keine klare Vorstellung hast, entfaltet der Apostel die künftigen Güter im Einzelnen. Er verwandelt deinen Leib und entsprechend ihm auch die ganze Schöpfung. Dies hat er an anderer Stelle klarer ausgesprochen: Er wird den Leib unserer Niedrigkeit verwandeln, damit er gleichgestaltet werde dem Leib Seiner Herrlichkeit (Phil 3,21).

Und in einem anderen Brief sagt er: Wenn dieses Sterbliche Unsterblichkeit anziehen wird, dann wird das geschriebene Wort erfüllt werden: Verschlungen ist der Tod vom Sieg (vgl. 1 Kor 15,54). Als Beweis dafür, dass mit der Auflösung des Leibes auch alles Irdische seinen Zustand verändert, schrieb der Apostel an anderer Stelle: Denn die Gestalt dieser Welt vergeht (1 Kor 7,31).“

Ambrosiaster verweilt besonders bei der Frage, warum wir seufzen: „Nach der Schöpfung fügt der Apostel hinzu, dass auch wir seufzen, um von hier befreit zu werden, da wir zum seligen Leben bestimmt sind. Denn diese Welt ist für die Christen ein Meer. Wie das Meer, von widrigen Winden aufgewühlt, gegen die Fahrenden anstürmt und sie in Gefahr bringt, so verwirrt auch dieses Zeitalter durch die List feindlicher Bewegungen die Sinne der Gläubigen.

Der Feind tut dies mit solcher Vielfalt, dass man nicht weiß, wovon man sich zuerst befreien soll. Wenn die Obrigkeit aufhört, gegen uns zu sein, erregt er einzelne Menschen. Wenn auch diese ruhig sind, entzündet er durch die Hausgenossen ein Feuer. Wenn auch dies ihm keine Handhabe bietet, sät er durch seine Arglist Zwietracht unter Verwandten. So soll das Haus, von vier Seiten getroffen, an irgendeiner Stelle einen Riss bekommen.

Darum müssen Christen mit ganzer Seele wünschen, schneller von hier zu entfliehen. Als Beispiel diene ihnen Simeon. Er wusste, mit welcher List hier der feindliche Krieg geführt wird, und betete darum, in Frieden entlassen zu werden (vgl. Lk 2,29). Darum beten auch wir alle, wenn wir sagen: Dein Reich komme (vgl. Mt 6,10).

Der Apostel hat als göttlicher Mann gute Gedanken über uns. Er sagt, dass wir nach der Befreiung von hier seufzen, wie Simeon seufzte. Ich aber sehe, dass wir sehr von den Tröstungen der Welt gehalten werden.“

Photios sagt bei Oikumenios: „Die Sohnschaft erwartend. Welche? Haben wir sie denn nicht schon durch die heilige Taufe empfangen? Und hast nicht du selbst kurz zuvor gesagt, dass wir den Geist der Sohnstellung empfangen haben? Ja, sagt er. Welche Sohnschaft sollen wir also noch erwarten? Die für alle sichtbare, sagt er, die auch von der Erlösung des Leibes von der Vergänglichkeit begleitet ist.

Wird dies also etwas anderes sein als das Gesagte? Keineswegs. Es ist dasselbe, nur in Vollendung offenbart, von allen gesehen und erkannt. Denn dann, nach der Auferstehung des Leibes und dem Empfang der Unvergänglichkeit, wird der volle Genuss der verheißenen Güter sein: das Erbe des Himmelreichs und der Eintritt in alle Vorrechte der Sohnschaft. Und jetzt haben wir mit der Hoffnung, all dies zu empfangen, die Sohnstellung empfangen.“